兒童死亡認知發展的特點、影響因素及應對

明玉君

摘要：對兒童來說，理解死亡是比較困難的，但他們在現實生活中又不斷地接觸到死亡現象，并由此產生困惑。因此，本文主要對兒童死亡認知發展的特點、影響因素及應對進行了闡述，以幫助我們更好地引導兒童對死亡的理解，促進其社務性發展。

關鍵詞：兒童；死亡認知特點；影響因素；時策

中圖分類號：G44文獻標識碼：A文章編號：1005-5843(2009)03-0015-03

在自我概念尚未確立之前，兒童不會思考與自身存在相關的任何問題。隨著兒童認知的提升，他們開始思考與自我相連的問題，如死亡。死亡概念是生命科學領域內一個非常重要的科學概念，如果不能得到某種被兒童所能理解的意義，就會成為兒童心中揮之不去的困擾，在自我摸索的掙扎中，由于認知能力的局限，可能會出現偏差、停滯，甚至退行，從而影響兒童的健康成長。如果處理的好的話，則會有利于兒童從生命的終極角度來理解生命，從而對人類如何珍惜自己的生命、保護身體的健康、理性地面對生命死亡、更好地生活等方面也有一個較深刻的認識。因此，本文主要就兒童死亡認知發展的特點進行了闡述。并對其影響因素和對策進行了分析，以期能幫助兒童正確地理解死亡，從而健康成長。

一、兒童死亡認知發展的特點

兒童對死亡的理解能力與他們的認知發展緊密相關，這個模型是由瑞典心理學家皮亞杰提出的。他認為兒童的推理水平既依賴于成熟，又依賴于后天的學習。隨著兒童心理結構的成熟以及與周圍世界的相互作用，他們在對死亡的觀點上會經歷特定的發展階段。

(一)Nagy的兒童對死亡理解的三階段

1948年Maria Nagy曾以378位三至十歲的兒童作為研究對象，探討兒童對死亡的看法，推斷出兒童對死亡理解的三個階段，而且提出這三個階段是相關的。

第一階段(3-5歲)。兒童認為死亡是暫時且可逆轉的現象。他們把死亡看成是死者去旅行或睡著了，他們相信死者會回來的，他們認為死者會像活著一樣進行各種活動：吃東西、想事情。

第二階段(5-8歲)。兒童了解到死亡是生命的終結且是永久的現象，但不認為死亡是不可避免的。也不會將自己和死亡聯系在一起，他們以為死亡只會發生在年紀較大的人身上，以為只要跑快點不被抓到就不會死亡。他們經常將死亡擬人化，認為死亡是天使、精靈或惡魔把人抓走了。

第三階段(9-10歲)。兒童對死亡有了成熟的理解。了解到每個人都不免一死，自己有一天也會死的。

(二)皮亞杰的兒童對死亡理解的四階段

第一階段(0-2歲)。嬰幼兒沒有確切的死亡概念。認為死亡只有“在這里和不在這里”“有和沒有”“存在和消失”的區別，對于“死亡”，孩子有分離或剝奪的情緒感受。

第二階段(2-7歲)。幼兒認為死亡是真實的，生者和死者會分離，死者是不動的。孩子對死亡會產生神奇的想法，例如給出一些想象出來的死亡原因。認為死者有生理機能，對死亡所產生的焦慮既是短暫的又會一再發生。孩子害怕被拋棄，會對死者產生罪惡感(如“他是因為我不守規矩才死的”)。認為死者是從一種存在方式轉換成另一種存在方式(如：死掉的人變成天使了)。

第三階段(7-11歲)。兒童認為死亡是不可逆的，死亡有內外在原因。兒童對死亡的恐懼增加，認為死者仍然有生理機能，但死亡是最終事件。死亡會發生在每個人身上，但只發生在老年的時候。兒童對死亡的解釋是具象或擬人化的。

第四階段(11歲以后)。青少年把死亡看成是整個生命過程的一部分，且具有個人的意義。認為死亡是最終的事件，死者已沒有生理機能，對死亡感到焦慮。

(三)我國學者得出的兒童對死亡理解的三個水平

幼兒理解死亡需要經歷一個過程。我國學者張向葵等人也對兒童的死亡認知進行了研究，并將3.5歲至6.5歲的兒童對死亡認知的發展劃分為三個水平：

水平一：對死亡特征的四個維度(不可逆性、必然性、功能喪失性和情緒性)不能清楚認識。不能理解人會死的問題，尤其不能理解動物和植物會死的問題。

水平二：能夠比較清楚地解釋死亡的基本特征，但是表現出強烈的自我中心意識和情感色彩：死是別人的事。而自己永遠不會死；自己喜愛的生命不能死。

水平三：能夠依據一定的自然原因、疾病原因和意外原因來解釋死亡，認為死亡是生命的結束。人死了不能再活；任何人、動物和植物都會死；死去的人、動物和植物既不能走，也不能想問題，并使人感到傷心、難過、恐懼和悲哀。這意味著，兒童對死亡特征的認識達到了較高的水平。

二、兒童死亡認知的影響因素

(一)認知發展能力

學者大都認為兒童對死亡的認識與他的認知發展水平有密切的關系。如前所述，隨著認知發展水平的提高，兒童對死亡的認識漸趨成熟。

(二)人格特征

Kohasa(1979)進行了一系列的心理實驗，確定了一些與應激耐受力有關的人格特點，表現為剛毅。主要包括：明確的價值觀和目標、堅定的信念、獻身精神；對生活具有充滿活力的追求、用于面對和接受挑戰；較強的內部控制力、自己決定自己的命運。這樣性格的兒童在面對死亡時不會產生極大的恐慌。

(三)生活經驗

兒童如果在生活中有接觸死亡的經驗。如看到過寵物死亡、親人死亡。參加過喪禮，等等，他們對死亡的認識會較成熟。

還有，Bond-Langner指出，罹患重癥的兒童對死亡會表現出較高的焦慮。但是六歲以下的兒童則反映出一種對“分離”的焦慮。

(四)生活環境

1家庭態度。許多人都拒絕討論死亡甚至拒絕思考死亡問題，成人對死亡的否認會擴展到兒童身上。在Wass進行的一次調查中發現，當對144名高中生提問“你小時候是怎樣應對家庭中的死亡問題”時，有39％的學生回答在家庭中從來沒有涉及到死亡這個話題，26％的學生回答只是在非常必要的時候才談論死亡。大多數學生都報告在家庭中談論死亡是很忌諱的。”

父母對死亡問題的回避主要源于成人自己對死亡的不安和焦慮，他們的回避是有意的。大多數父母都想保護自己的孩子避開面對死亡的嚴酷現實。事實上，直到現在，許多父母還認為兒童并不關心死亡。但大多數研究表明兒童是非常關心死亡問題的，對死亡的興趣是人類身心發展的一個正常部分。是兒童好奇心的一種表達。

2社會環境。1974年美國的一個研究支持了社會環境對兒童理解死亡概念所起的作用。這個研究以199名3-9歲兒童為被試，根據社會經濟地位和年齡把兒童分組。結果發現，兒童所處的社會階層越低，生活環境越充滿暴力，他們就更傾向于意識到死亡。研究者發現低階層兒童的想象內容顯示了他們正嘗試著以一種現實的、明智的態度來應對死亡。

許多研究表明，相同的死亡情境對不同的個體產生的影響是不同的，那些較少焦慮的個體與受壓力影響很大的個體相比有更多的社會關系。在應激情況下那些受到來自

伴侶、朋友或家庭成員較多心理或物質支持的人，比受到較少支持的人身心更為健康。

三、兒童死亡認知的應對策略

死亡這個事件對兒童來說是那么陌生，但是兒童卻經常要面對親人、朋友、動物和植物的死亡，其實他們從出生開始，在整個一生中都在不斷地面對死亡。針對這一點，我們應該盡力培養兒童應對死亡的正確觀點。教給他們應對親人喪失的正確方法。

(一)借鑒國外的做法

1美國。美國是死亡教育興起最早的國家之一。早在1959年，費費爾從行為科學角度寫了《死亡的意義》一書之后，死亡成為熱門話題，成為死亡教育發展的里程碑。

對于孩子提出的“死亡問題”，美國家長總是做出最為直截了當、簡單明了的回答，并盡量避免似是而非或模糊不清。此外，他們也較少利用神話或宗教中的諸如天堂、地獄之類的傳說來對死亡做出解釋。這是因為，他們認定，盡管做出這樣的解釋也許最為簡單輕松，但要是孩子長大了并不相信這些，那他就必然會更加無所適從。

美國的一些小學校里甚至開設了別具一格的“死亡課”。在教育部接受過專門訓練的殉葬行業從業人員或護士走進課堂當起教師，跟孩子們認真地討論人死時會發生什么事，并且讓他們輪流通過演劇的方式，模擬一旦遇到親人因車禍死亡等情形時的應對方式，體驗一下突然成為孤兒的凄涼感覺，或走進火葬場參觀火葬的全過程，甚至設計或參加一臺模擬的“向親人遺體告別”儀式，等等。孩子們還在家長或老師的帶領下，來到郊外專為絕癥患者提供善終服務的療養院，把準備好的五彩繽紛的花瓣輕輕撒向臨終者的床榻，送上祝福的話語，微笑著目送他告別人世。

2德國。在德國，教育界組織中學生參觀殯儀館，讓16-18歲的青年人直面人生的終點。通過參觀殯儀館里的技術處理間和告別間，學生們才知道，原來這里沒有難聞的氣味和可怕的恐怖景象，與世長辭的人們是那樣安詳。他們還從兒童抓起，成功地讓小學生在游戲中接觸死亡的題目。

在英國、法國、荷蘭等許多國家的大、中、小學也都開設了“死亡教育”課。并進行了相應的研究。

(二)用恰當的詞語表述死亡。正確地描述死亡

成人在與兒童討論死亡問題時要使用恰當的詞語，不要使用類似“好像睡覺”這樣的表述方式，因為兒童會刻板地解釋這些語言。

描述死亡時應指出正常身體功能的結束。如心跳停止、沒有呼吸、沒有感情、沒有愛、不是睡眠、不能思考。兒童無意中聽到的“他看上去如此安靜，就像睡著一樣”，可能會使他們擔心自己睡著就不會醒來。特別是在兒童對死亡理解的第一、二階段，他們在這一時期仍然會認為死亡是暫時的和可逆轉的。

(三)耐心回答兒童提出的死亡問題

成人不能回避兒童提出的有關死亡的問題，否則會使兒童認為死亡是一個神秘的話題，是不能公開討論的。不能談論的事情會使兒童感到害怕，這就加強了應激。而且，成人在接受兒童的提問時，要用簡單誠懇的方式回答，要考慮到兒童的理解水平。另外，成人不要對兒童的提問感到厭煩，因為兒童要通過反復的學習才能記住，所以他們會對同一個問題反復提問。每一次他們聽到的回答，都會整合到以前儲存的知識經驗中去。經常的提問并不一定表明應激和害怕，而只是正常好奇心的反應。

(四)對有慢性痰病或潛在生命威脅的兒童給予支持

成人不僅要考慮到兒童的身體需要。還要考慮到他們的心理需要，此時他們會感到孤獨、無助、沮喪、焦慮，甚至恐懼。應該告訴兒童，他并不是最痛苦的，并給他提供一些戰勝疾病的楷模。

(五)向兒童提供有關死亡的準確信息

因為兒童可能會由于同伴中有一個有健康問題的成員感到害怕。例如，一個從化療中恢復的兒童可能沒有頭發。當兒童明白這種治療過程后，他們可能會接受這個兒童與他們一起活動。家長和健康職業者要向兒童提供必要的、可靠的信息。

總之，了解了兒童死亡認知發展的特點、影響因素及對策。就更能有助于我們對其進行合理的和科學的死亡情感教育，而且更有助于提高兒童對生命自身特點的認識，促進兒童的社會性發展。