英語名祖詞之詞源學探究

宮慧英 徐道平

內容摘要：英語名祖詞是一種有趣的構詞現象，幾乎每一個英語名祖詞背后都有一個典故或故事。英語名祖詞主要源于古希臘羅馬神話、圣經故事、西方著名人物及地名、西方民間傳說、文學作品以及商標名，等等。從詞源學角度研究英語名祖詞，有助于牢固記憶英語名祖詞，有助于加強英語學習的趣味性，有利于增強跨文化交際。

關鍵詞：英語名祖詞 詞源學 詞匯教學 跨文化交際

一.研究意義

1.理論意義

英語名祖詞（eponym）源于希臘語eponymós，意思是“以……命名”。在希臘神話中，如果神靈看中了凡人身上的某個特征，就把他的名字變為普通詞匯，使其要么流芳百世，要么遺臭萬年。實際上，名祖詞是由專有名詞（人名、地名和商標名稱）演化而來的詞匯，隨著語言的發展，這些專有名詞所蘊涵的具體意義擴大到泛指一類人或事物，或者失去原意變成普通名詞、形容詞、副詞甚至動詞。名祖詞是英語中一種有趣的構詞現象，它們來源廣泛，蘊涵了豐富的文化因素，如源于人名的名祖詞：boycott（聯合抵制）、braille（盲文）、atlas（地圖冊）等;源于地名的名祖詞：marathon（馬拉松）、babble（含混不清的話，胡言亂語）、balaclava（巴拉克拉瓦帽）;源于商標名的名祖詞：cola（可樂）、escalator（自動扶梯）、zippers（拉鏈），等等。

詞源學又稱語源學，是研究詞語來源的一門學科。英語中的每個詞都有自己的歷史，例如，詞源學（etymology）一詞源自希臘文，etymons 意為“詞的真意”，logos 意為“科學”。

2.實踐意義

第一、從詞源學角度解讀英語名祖詞的研究成果運用于課堂教學，可以深化課堂的文化內涵，激發學生學習英語的興趣，突破英語名祖詞難以記憶的學術瓶頸，從而提升教學效果。

許多英語名祖詞，如果學生不知道其詞源，很難記憶。但是如果知道其詞源及其背后的故事，就可以很容易地牢固記住。例如：大學英語課本中出現的narcissism一詞，學生很難記住。這時候大學英語教師可以告訴他們narcissism一詞源于希臘神話中的美少年Narcissus（納西索斯）的故事：納西索斯非常英俊，許多女神和精靈都愛上了他，但他自負地拒絕了所有女神和精靈的求愛，卻對自己在水中的倒影愛慕不已。最終，他因為試圖擁抱自己在水中的倒影而溺水身亡。女神和精靈們傷心地將他的尸體打撈上來，不料他卻變成了一株水仙花。所以，narcissus指水仙屬植物，也指自戀之人;narcissism指過度自戀;narcissistic指自戀的，自我陶醉的。通過了解該名祖詞的詞源及其背后的典故，學生們可以印象深刻地記住Narcissus、narcissism和narcissistic三個詞。

第二、英語名祖詞蘊含著豐富的文化底蘊，從詞源學角度解讀英語名祖詞，了解英語名祖詞背后的文化沉淀，有助于更好地理解英美等國人士的思維方式，促進跨文化交際。

二.英語名祖詞的詞源學分類

英語名祖詞來源廣泛，包羅萬象，蘊含著豐富的文化底蘊，要對其進行深入系統的研究，必須有正確的方法。筆者通過查閱國內外書籍、報刊及互聯網上出現的英語名祖詞及其背后的故事，發現從詞源學角度，可以將其按下列框架分類：

A.源于古希臘羅馬神話的英語名祖詞

古希臘羅馬神話是西方人文精神的搖籃，是現代西方文明根基之一，也是英語名祖詞的重要來源。源于古希臘羅馬的英語名祖詞有很多，例如：Achilles heel（阿喀琉斯之踝，致命弱點），sword of Damocles（達摩克利斯之劍，隨時可能降臨的危險），Electra complex（厄勒克特拉情結，戀父情結），Pandoras box（潘多拉的盒子），Midas Touch（點石成金），Cupid（丘比特），等等。更有意思的是，筆者在研究中還發現：太陽系八大行星，除了地球之外，其他的七大行星都是英語名祖詞，并且都源于古希臘羅馬神話，例如Mercury（墨丘利，水星），Venus（維納斯，金星），Jupiter（朱庇特，木星），Mars（戰神馬爾斯，火星），Saturn（薩杜恩，土星），Uranus（烏拉諾斯，天王星），Neptune（尼普頓，海王星）。此類名祖詞如果不了解其詞源學意義，往往很難牢固記憶;但是如果了解其詞源及其背后的小故事后，就可以比較容易地牢固識記。

B.源于圣經的英語名祖詞

現代西方文明的另一個根基是圣經。圣經早已滲透到西方文化的各個方面，是西方文學、藝術和音樂的另一重大題材庫。圣經也是英語名祖詞的另一個重要來源。基督教認為圣經有教訓、督責、使人歸正、教導人學義的功能，所以源于圣經的英語名祖詞往往具有強烈的褒義或貶義的意味。例如，褒義的名祖詞有： patience of Job（約伯的信心），Samson（參孫，罕見的極其強壯的人），wisdom of Solomon（所羅門的智慧），Methuselah（瑪士撒拉，非常高壽的人，據圣經記載他活了969歲），等等;貶義的名祖詞有：a Judas kiss（猶大之吻，口蜜腹劍），Philistine（非利士人，偏狹愚昧、趣味庸俗之人），mammon（瑪門，財利），doubting Thomas（多疑的多馬），babble（含混不清的話，胡言亂語），Jezebel（耶洗別，無恥放蕩的女人），等等;當然，源于圣經的名祖詞也有少量是中性的，例如：Adams apple（喉結），Behemoth（巨獸）。

C.源于西方著名人物及地名的英語名祖詞

在歷史長河中，涌現出很多形形色色的人物，西方國家的一些人物的姓名由于一定的原因，逐漸演變為英語名祖詞。例如：bloody Mary（血腥瑪麗雞尾酒），Bradshaw（火車時刻表），Parkinsons disease（帕金森病），Alzheimers disease（阿爾茲海默癥），Brights disease（布賴特氏病，腎炎），Dow-Jones index（道瓊斯指數），Rubiks cube（魔方），Teddy bear（泰迪熊），Browning rifle（布朗寧自動步槍），sandwich（三明治），ampere（安培），Newton（牛頓），Volt（伏特），Celsius（攝爾修斯，攝氏度），Fahrenheit（華倫海特，華氏度），braille（盲文），cardigan（開襟羊毛衫，羊毛背心），Big Ben（大本鐘），Dolby（杜比降噪系統），Rubiks cube（魔方），Anderson shelter（安德遜掩蔽物，家庭防空洞），Chauvinism（沙文主義，不能容忍他人;極端的愛國主義），等等。

也有一些西方著名的地名演變成英語名祖詞，例如：babble（含混不清的話，胡言亂語），balaclava（巴拉克拉瓦帽），bedlam（精神病院），marathon（馬拉松），等等。

D.源于西方民間傳說、文學作品及商標中的英語名祖詞

西方民間傳說及文藝作品中有很多人物深入人心，從中也演變出許多英語名祖詞，例如：Bluebeard（藍胡子，蓄意謀殺的丈夫），Rambo（蘭博，硬漢），peeping Tom（偷窺者湯姆），Robin Hood（羅賓漢，綠林好漢），Robinson Crusoe（魯賓孫，與世隔絕的人），Romeo（羅密歐，浪漫的情人），Shylock（夏洛克，冷酷無情的放高利貸者），paparazzo（帕帕拉佐，狗仔隊），等等。

另外，還有一類源于商標名的英語名祖詞。這類名祖詞雖然不是很多，但大多朗朗上口。例如：cola（可樂），escalator（自動扶梯），hoover（胡佛;一種真空吸塵器的商標;用真空吸塵器打掃），zippers（拉鏈），等等。

三.結束語

了解英語名祖詞的詞源，有助于增強英語學習的趣味性;了解英語名祖詞背后的典故或故事，有助于深入地了解西方文化，有利于跨文化交際。在英語學習中遇到較難記憶且不太符合傳統構詞法的英語單詞時，不妨查查它的詞源，看看它是不是英語名祖詞。很多時候你會驚喜地發現，它竟然是英語名祖詞！了解英語名祖詞背后的典故，可以幫助我們牢固而饒有興趣地記住這些英語名祖詞。

參考文獻

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基金項目：2018年山東省高校科研計劃項目（人文社科類）“英語名祖詞之詞源學探究”（J18RA256）階段性成果

（作者單位：青島黃海學院）