補貼外國留學生的是與非

最近一則教育新聞非常惹人注目。報道稱，在江蘇上學的外國留學生，每年可獲得5萬到9萬元的補助。很多新聞都說這讓國內貧困生想不通。

對于為何大方補助外國留學生，江蘇官方的解釋有兩點：這些留學生的培養，有效建設了國際友好人士網絡，為外交全局做出了貢獻；此外，發展外國留學生教育事業有利于增加社會消費。

有人估算，如果外國留學生達到5萬人的目標，一個學年好幾十個億就出去了。這里有所誤解。根據江蘇省的相關文件，獎學金有申請門檻，最高的9萬是給理科博士的全額獎學金標準。目前可以查到的一個公開數據是，江蘇在2011年資助265名外國留學生共計600萬元，人均2.3萬左右。整個江蘇的外國留學生有一萬好幾，可見并非是留學生就給補貼。

對優秀人才許以高級別的獎學金是國際慣例。一來吸引優秀人才來做科研、就業；二來，許多優秀人才即使留不住，未來學成歸國，也許就是社會精英棟梁，能夠對兩國關系產生積極的影響。就像有的網友所言，不管哪個國家，都會給留學生一些資助，這是文化的交流，沒人愿意來才是可悲，一個大國氣量要大點。

官方的資料還說，據權威部門測算，一名外國學生在境內的年消費約為10萬元人民幣。吸引10000名外國學生來江蘇留學，就會帶來近10億元的入境消費。

通過中國留學生在美國等地的情況就知道，提供國際教育服務的確可以創收。美國國際教育協會的數據是，在2012～2013年度，國際留學生共為美國經濟貢獻超過240億美元。

然而，國家層面的留學生乃至訪問學者獎學金項目，與地方政府層面的留學生獎學金項目，二者不能混為一談。畢竟地方之間的公共外交和國家之間的外交是不同的，象征性也不同。

國家、地方政府、企業、公益團體、國際組織其實都可以設置國際留學生獎學金，不過考量會有所不同。具體到地方政府，若是獎勵留學生，主要會牽扯到本地納稅人的錢，因此更需以該獎學金制度對于本地的利害關系來考量，并且也不該是本地大學留學生獎學金的主要提供者，納稅人不該負擔那么多的留學生。

不只江蘇，在國家留學基金會的官網上可以看到有30個省市都設立了地方層面的“留學生國家獎學金”。但是，江蘇教育部門的行動恐怕更多原因在于，自己在這場“吸引國際留學生”的競爭中落后了。在一份《“留學江蘇行動計劃”新聞通氣會》的新聞稿中就談到，教育部于2010年發布了《留學中國計劃》，確立了到2020年來華留學生規模擴大達到50萬人的發展目標，然而，“（江蘇）在2013年外國留學生教育規模排名已落至全國第六位（歷史上曾位列第三），這與江蘇高等教育在全國的位置極不相稱。”

看來這里更多還是個“面子工程”。

中國正從一個留學生輸出大國，逐步轉向開始大量吸收留學生，也需要為國際留學生提供獎學金了。這次事件倒是給了大家一個很好的視點去討論留學生獎學金是怎么回事，又該如何發放。

畢竟當你走向世界的時候，世界也在走向你。

Q&A

@中國新聞周刊：如何看待高額補貼部分外國留學生？

@騰訊今日話題：理解。這也是外交的需要。有中國留學經歷者，學成回國，對中國會有天然的好感，當他們成為該國中間分子時，會成為中國的友好力量，以發揮作用。