君主專制中央集權是中國古代政治文明的重要內容,對中國歷史產生了深遠影響。中國統一多民族國家的形成與發展、國體與政體、官僚政治與行政管理,以及文化教育傳統,無不與此有著密切的關系。因此深入理解這一制度是學好人教版《歷史》必修一的重要基礎。在經濟全球化、政治民主化、文化多元化的今天,學習中國古代政治制度,對正確理解當前中國的政治發展狀況,明確我們的發展任務和責任具有重要意義。
(一)含義:君主專制中央集權包括君主專制和中央集權制度兩個概念,二者既有區別,又有聯系。君主專制是就中央的決策方式而言,與民主政體相對立的概念,指一個人獨裁的政權組織形式。其主要特征是帝位終身制與皇位世襲制,即帝王一旦登基,終身為帝;皇帝個人專斷獨裁,集國家最高權力于一身,封建皇帝從決策到行使立法、司法、行政權,都具有獨斷性和隨意性。君主專制解決的是君主個人專權與大臣民主集中的矛盾,也是君主與大臣的權力分配問題。君主專制雖然有利于中央政權的穩定,但容易造成君主的獨斷專行,使國家的興衰維系于君主個人品質的優劣。同時,權力的過度集中,更容易導致朝中百官、王公貴戚爭權奪利。而民主制則以公共意志取代了個人意志,通過憲法限制君主個人意志對國家的不良影響,從而盡量地避免了頻繁的政變與屠殺。隨著社會的發展和人類的進步,人們對民主的要求越來越高,個人的意志凌駕于民主之上的現象越來越遭到人們的反對。因此,君主專制政體越來越成為人類社會發展的桎梏,它必然會被民主政治所取代。
中央集權是針對地方分權而言,其特點是地方政府在政治、經濟、軍事和文化上沒有獨立性,必須嚴格服從中央政府的命令,一切受制于中央政府。中央集權制度的內容包括至高無上的皇帝制、中央行政機構和地方行政機構。其特點是皇帝通過直接任免中央和地方官而掌握人事大權,這相對分封制來說,具有很大的進步性。其核心是皇帝把握一切權力,實行君主專制獨裁。中央集權制解決的是中央政權與地方政權的關系,它避免了頻繁的地方叛亂或分裂活動,從而有利于社會的穩定與發展。所以它的不斷加強是歷史發展的必然趨勢,有利于國家的穩定與繁榮,是社會發展進步的表現。現在,世界上大多數國家,雖然實行不同的政體,如君主制、君主立憲制、總統制、共和制……但大多數以中央集權制為主要的管理體制。
(二)理論基礎:韓非總結春秋戰國諸侯割據混戰的歷史教訓,適應新興地主階級建立中央集權制度的需要,提出了一套完整的中央集權的政治理論。秦始皇根據韓非的政治理論,建立起一套完整的專制主義中央集權制度。
(三)產生并“源遠流長”的原因:(1)經濟上,是由封建的經濟基礎決定的。中國古代經濟的基礎是自給自足的自然經濟,具有分散性。這種封建的個體小農經濟模式需要有一個強有力的國家政權,以維護國家的統一和社會的安定,保證小農經濟的生產和再生產。(2)政治上,地主階級需要一個強有力的政權來鞏固其統治地位,鎮壓農民反抗,保護封建土地所有制。同時也是鞏固維護國家統一的需要。中國自古就是一個疆域遼闊的多民族國家,實行專制主義中央集權制度是消除地方割據勢力,維護國家統一的需要。
(四)主要特點:皇權的至高無上;帝位終身制和皇位世襲制;皇帝直接任免各級官吏;皇帝從決策到行使權力具有獨斷性和隨意性;宣揚“君權神授”皇權借助神權來鞏固加強;以文化思想專制來鞏固政治專制;君權和相權、中央和地方的矛盾伴隨著中央集權制度發展的始終。
(五)進步作用和消極影響:從整個封建社會的進程來看,在封建社會的早期和上升時期,專制主義中央集權制度,適應了當時生產力發展水平,極大地促進了生產力的發展。具體表現為:(1)有利于多民族封建國家的建立、鞏固和發展,有利于維護祖國的統一與領土完整,在統一的環境下,有利于民族的融合以及各地區經濟文化的交流,使我國人民創造出了輝煌燦爛的文明,并保障了古代文明的持久不衰。(2)能有效地組織人力、物力、財力從事大規模的生產活動和經濟建設,有利于社會經濟的發展。到了封建社會的中晚期,隨著生產力的發展,該制度與當時的生產力水平不再適應,它所起到的積極作用開始變小,負面影響逐漸增大。具體表現為:阻礙新的生產關系——資本主義生產關系的產生和發展;皇權專制極易形成暴政、腐敗現象,不利于民主政治的建設和發展;在思想上一家獨尊,導致思想上的禁錮和文化上的衰落,使整個民族裹足不前,開始落后于世界。