清末民初的軍隊

八旗兵

努爾哈赤統一女真時產生了八旗兵，最初是狩獵組織，后來在貴族控制下進行戰爭和生產活動，是兵民合一的社會組織。1601年初創時只有四部，分別以黃、白、紅、藍四色旗為標志，后增鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，共八旗。每旗7500人，八旗共6萬人。八旗兵平時生產，戰時出征。八旗為世襲兵制，在16歲以上的八旗子弟中挑選。八旗制度的實行，不僅提高了軍隊戰斗力，還滿足了女真生產的發展。

清軍入關后，為了鎮壓人民反抗，八旗戰斗力有所增強。八旗分為滿洲八旗、蒙古八旗、漢軍八旗共24旗。由中央八旗都統衙門掌握，地方督撫無權征調。八旗軍分為守衛京師的“禁衛兵”和駐防各地的“駐防兵”，也就是“京營”和“駐防”兩大類。京營八旗大約10萬人。駐防各地的八旗兵其最高長官為將軍，另有都統與之平級，將軍之下有副都統等職。

綠營兵

清軍入關后收編的明朝投降的軍隊，因為他們以綠旗為號，以營為單位，故名綠營兵。分馬兵、步兵、水師，最初有66萬人，在八旗兵沒落后成為清主要軍事力量。官階有十級，即提督、總兵、副將、千總等。提督為一省最高武官，綠營兵駐扎在全國各地，駐防京師的很少。在地方的八旗兵駐守各省要地，和綠營兵交錯，既便于鎮壓人民，又便于八旗兵對綠營兵的監視。

咸豐時太平軍起義后清政府傾其所有調動八旗和綠營兵到南方鎮壓，可戰斗力很弱。滿洲貴族不得不靠漢族地主的團練來鎮壓太平軍，湘軍、淮軍便應運而生。

新軍

新軍是清政府組織編練的近代化陸軍。鑒于湘、淮軍在甲午戰爭中失敗，1894年冬清政府命淮系官僚、廣西按察使胡燏棻按照西法編練新軍10營5000人，以德國人為教官，號“定武軍”。1895年10月在步軍統領榮祿的推薦下，袁世凱接過天津東南的小站的練兵事務，改軍隊為新建陸軍，擴到7000人，這是北洋新軍的開始。袁以此為資本，破壞了戊戌變法運動，在鎮壓義和團的過程中又將軍隊擴至2萬多人。與此同時，在南方，兩江總督張之洞于1895年8月也開始編練新軍，人數3000，后稱湖北新軍。至1911年，清政府構件了以北洋新軍、湖北新軍為支柱，以各省新軍相配合的新軍體系。

北洋軍

1901年李鴻章死后袁世凱任直隸總督兼北洋大臣。1903年，清政府設練兵處，袁世凱總理練兵事務。1905年，清政府統一了全國新軍的番號，計劃編練36鎮新軍，后軍餉不足沒有完成。到1905年，袁世凱練成北洋六鎮新軍，近7萬人，組成了一個龐大的北洋軍閥集團。 辛亥革命開始后袁世凱靠這支軍隊竊取革命果實，建立了北洋軍閥政權。1916年袁死后，北洋軍分為以段祺瑞為首的皖系、馮國璋為首的直系和張作霖為首的奉系(奉系是北洋軍的旁系，非嫡系，張曾為壯大自己投靠過袁)。1928年12月張學良東北易幟后，北洋軍閥徹底退出了歷史舞臺。