現(xiàn)在,成語“學(xué)富五車”是形容人的學(xué)問大,讀書多,“五車”就是說,人有五車書。其實(shí),這個(gè)成語原來并不是這個(gè)意思。
“學(xué)富五車”出自《莊子·天下篇》,《莊子》成書在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,得先說說戰(zhàn)國(guó)時(shí)候的車。《墨子·魯問》中,墨子說,自己造的車,質(zhì)量極好,可以“任五十石之重”。這話是極力說自己的車子造得好,超出一般,從墨子的自豪感可以看出,日常的車是載不了五十石(石又寫成擔(dān))的。
1957年和1960年在安徽省壽縣出土了可以合為一組的帶銘文的戰(zhàn)國(guó)青銅器,叫《鄂君啟節(jié)》。“啟節(jié)”就是符節(jié),是當(dāng)時(shí)的關(guān)防通行證。《鄂君啟節(jié)》記載了當(dāng)時(shí)水運(yùn)過關(guān)的規(guī)定,其中有“如擔(dān)徒,屯二十擔(dān)以當(dāng)一車”,這話的意思是,如果用人挑擔(dān),二十擔(dān)按一車計(jì)算。從這話可以推測(cè)出,一車的載重是二十擔(dān)。楊寬《戰(zhàn)國(guó)史》“度量衡制的頒布和校驗(yàn)”一節(jié)中說,一石120斤,一斤合252.9克。
一擔(dān)120斤,一車二十擔(dān),就是2400斤;五車一百擔(dān),就是一萬兩千斤,依楊寬教授的算法,也就合現(xiàn)在的重量三千公斤多一些。如果是現(xiàn)在,誰要是有三千公斤的書,那可算是不少了。
可是我們應(yīng)該注意到,那個(gè)時(shí)候書并不是紙的,而是竹子、木頭做的簡(jiǎn)。這一來可就不一樣了。《漢書·刑法志》中記,秦始皇“晝斷獄,夜理書,自程決事,日縣石之一。”意思是,秦始皇白天審理案件,夜晚看書,自己規(guī)定處理公文的數(shù)量是一石(擔(dān))。也就是說,秦始皇一個(gè)晚上的閱讀量是一石。這么一來,五車書又不算太多了。一晚上看一石書,一車書有二十天就看完了,五車書也就夠看一百個(gè)晚上的。……