汾陽市為古汾州、明萬歷以后的汾州府所在。這里呂梁西踞,汾水東縈,是晉中盆地衢通晉西以至寧、陜、綏、蒙等地的咽喉。蘭包鐵路未開通前,京、津等商埠的洋貨和日用工業品經汾商之手,由汾陽西過金鎖關,經吳城、離石、磧口、西越黃河,直趨寧陜。而西部的皮毛、桐油等畜牧產品,也由此轉運到加工業發達的沿海和京津地區。所以,新編《汾陽縣志》在民俗編中敘述汾人民情民性時,有“重譽輕利,擅于經商”和“粗糧細做,精于烹飪”之說。
《汾陽縣志》載:汾陽地處晉陜通衢,自古有“秦晉旱碼頭”和“小北京”之稱,故汾陽社會習慣“重商輕農,士人、工人尤居少數。”“汾民經商向稱干練,人民不喜宦游遠方,而經商則可遠出數千里之外,久達數十年。”經商者崇尚經營發財,憎惡坑蒙拐騙。西南鄉人多在內外蒙古、恰克圖、吐魯番;東北鄉人多在京津濟徐,南可達漢口以至兩廣,北可至恰克圖、庫倫以至俄國莫斯科,西歐英法等國。經營項目大到錢莊票號,小至煙酒、雜貨、皮毛、顏料、金玉、布匹無所不有。“清末民國年間,縣內商戶達千余家,經商流居在外者幾乎各通衢大市皆有。而縣內之富家也多由經商而發跡。”
尤其到了明朝置府后,汾陽曾經是朱元璋兩個孫子慶成王和永和王的賜封地,小小一座汾陽城容納了兩個王府,這一地區的文化與商業繁榮由此可見。皇室宗親不斷與外地、京城聯系交往,富商大賈奔走于各大邑市,由此帶來了較濃厚的文化氛圍。爵祿豐厚的……