釋“爾”

“爾”字早在甲骨文中就已出現(xiàn)，小篆作“”，簡體字作“爾”，其構(gòu)形有重大差別。前者疑為象形字，后者為純符號字。事實(shí)上，現(xiàn)在所常用的作“你、你們”講的簡體“爾”字，在戰(zhàn)國時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)，如銘文：勿忘爾邦。①《廣韻》中，“爾”字屬日母、紙韻、兒氏切，與“爾”同音同義，“爾”“爾”在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是同字異體，現(xiàn)在統(tǒng)寫作“爾”。從后者形體結(jié)構(gòu)看，“爾”字初義已湮沒不詳，我們找不到任何顯示其本義的蛛絲馬跡。以下將從字源學(xué)的角度結(jié)合其構(gòu)形來探求“爾”字的本義及其演變。

《說文解字·爻部》：“爾，麗爾猶靡麗也，從冂從。其孔，尒聲，此與爽同意。”《說文系傳》徐鍇注曰：麗爾，歷歷然希疎點(diǎn)綴見明也。冂，像也。徐鍇秉承許說，將“爾”字釋與爽字同意。而《說文》爾下注：“爽，明也。從從大。”徐鍇注：爽，孔歷歷然，大其中隙，縫光也。尚書曰，昧爽昧爽，微明也。《說文》與徐鍇對爽字的注解可從，但認(rèn)為“爾”字與其同義則值得商榷。戰(zhàn)國文字“爽”“字作“”、（A集粹）“”（A集粹），②其下部“”的原形與“爾”字的戰(zhàn)國文字以及甲骨文、金文字形“”（墻盤）“”（戰(zhàn)國印·待時(shí)）等形的下部迥異。我們知道，漢字在發(fā)展演變過程中，訛化與混同是相伴而生的，每一次字形的整理與統(tǒng)一都不可避免地存在著訛化與混同等現(xiàn)象，如隸書在改造篆文時(shí)對偏旁的混同：

“秦”“舂”所從的“”：秦——秦

“奉”字所從的“”：奉——奉

“奏”字所從的“”：奏——奏 

“泰”字所從的“”：泰——泰

“春”字所從的“”：春——春

這里將秦奉奏泰春等字的篆體上部混同為“”旁。

再如：

“奕”字所從的“大”：奕——奕

“奐”字所從的“”：奐——奐

“樊”字所從的“”：樊——樊大

“奠”字所從的“丌”：奠——奠