每個時代的意識形態、價值觀念、審美標準、文化體制、文學生產與傳播機制都存在差異,這意味著對經典概念的認知與理解具有時代性。因此,文學經典的變動是文學發展史中的常態:“文學經典的確立與顛覆從來也沒有終止過。文學史,從某種意義上也可以說就是經典的確立與顛覆的歷史,經典的每次危機過程也就是經典的重新確立的過程。”①但與此同時,總有某些文本因為某些原因在不同時代有不同程度的留存,從而形成了經典譜系,成為一個民族乃至人類文化中最耀眼的明星。
經典雖時時面臨挑戰,卻從未如當下的媒介化社會這樣,從概念到經典觀,甚至存在價值,都受到質疑。在經典文學時代,經典面臨的挑戰都會限定在文學經典化機制的范圍之內,其合法性和必要性一直被充分肯定,且文學場整體上對“經典”的期待具有高度的一致性。因此,不論構成經典譜系的具體文本發生什么改變,文學的經典性價值始終未受質疑,其基本機制也未被動搖。經典的合法性存在于其經典性價值與功用,但隨著文化生活資源的“豐裕化”和“超量供給”,因傳播技術改善而來的文本“無限傳播”等局面的形成,②文學在當代人類文化生活中所占比重減少,其曾經普遍的價值與功用自然就被瓦解,經典的合法性成了問題。文學面臨的這種生存境況被描述為“經典危機”或“文學的死亡”。在文化自覺意識覺醒的同時,也深受“經典焦慮癥”③的折磨。……