一個“吃”字盡風流

王海燕

讀《紅樓夢》時發現一個有趣的現象：一百二十回，幾乎回回都寫到吃。主食菜肴、點心瓜果、飲料補品琳瑯滿目，真真吃得精致，吃得講究！細細再讀，發現作品中“吃”字背后大有文章，吃的習慣、吃的規矩、吃的文化、吃的心理：“吃”出了人生的酸甜苦辣麻澀咸！

先說酸。《紅樓夢》第三十八回寫到一場別開生面的螃蟹宴，賈府老老少少、主子奴仆聚在一起吃肉飲酒嬉笑作詩，“潑醋擂姜興欲狂”“殼凸紅脂塊塊香”，螃蟹好吃，讓公子小姐大快朵頤，讓讀者垂涎欲滴，真是其樂融融，吃樂無窮！劉姥姥卻大煞風景掰著指頭算了一筆賬：“一斤也就稱兩三個的大螃蟹，三大簍，七八十斤。一斤就值五分。十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛，這一頓飯的錢夠我們莊稼人過一年了。”一番話讓我們猛然間從蟹香中清醒，這頓飯雖然名曰“螃蟹宴”，螃蟹才花掉四兩銀子，其他“酒菜”卻花費了十多兩銀子！想想當時的社會情形，連劉姥姥這樣“有家底”的人（其女婿狗兒的祖上原來做過京官，和王夫人的父親連宗，認作王夫人父親的侄子，只是狗兒這一輩家道敗落了）都食不果腹，衣不御寒，被逼得到賈府來打秋風了，尋常百姓又是怎樣在溫飽線上苦苦掙扎呢！

有人據清代地方志的記載換算過，一兩白銀相當于現在的214元人民幣，賈家吃這一頓的花費，放到物質充裕的現在也著實讓人心驚。后文第五十三回還有印證，莊頭烏進孝對賈珍匯報“今年年成實在不好，從三月下雨，接連到八月，整整半年，竟沒有晴個五六日，九月更是一場碗大的雹子，方近二三百里地，連人帶房，死傷成千上萬”。……