王海燕
讀《紅樓夢》時發現一個有趣的現象:一百二十回,幾乎回回都寫到吃。主食菜肴、點心瓜果、飲料補品琳瑯滿目,真真吃得精致,吃得講究!細細再讀,發現作品中“吃”字背后大有文章,吃的習慣、吃的規矩、吃的文化、吃的心理:“吃”出了人生的酸甜苦辣麻澀咸!
先說酸。《紅樓夢》第三十八回寫到一場別開生面的螃蟹宴,賈府老老少少、主子奴仆聚在一起吃肉飲酒嬉笑作詩,“潑醋擂姜興欲狂”“殼凸紅脂塊塊香”,螃蟹好吃,讓公子小姐大快朵頤,讓讀者垂涎欲滴,真是其樂融融,吃樂無窮!劉姥姥卻大煞風景掰著指頭算了一筆賬:“一斤也就稱兩三個的大螃蟹,三大簍,七八十斤。一斤就值五分。十斤五錢,五五二兩五,三五一十五,再搭上酒菜,一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛,這一頓飯的錢夠我們莊稼人過一年了。”一番話讓我們猛然間從蟹香中清醒,這頓飯雖然名曰“螃蟹宴”,螃蟹才花掉四兩銀子,其他“酒菜”卻花費了十多兩銀子!想想當時的社會情形,連劉姥姥這樣“有家底”的人(其女婿狗兒的祖上原來做過京官,和王夫人的父親連宗,認作王夫人父親的侄子,只是狗兒這一輩家道敗落了)都食不果腹,衣不御寒,被逼得到賈府來打秋風了,尋常百姓又是怎樣在溫飽線上苦苦掙扎呢!
有人據清代地方志的記載換算過,一兩白銀相當于現在的214元人民幣,賈家吃這一頓的花費,放到物質充裕的現在也著實讓人心驚。后文第五十三回還有印證,莊頭烏進孝對賈珍匯報“今年年成實在不好,從三月下雨,接連到八月,整整半年,竟沒有晴個五六日,九月更是一場碗大的雹子,方近二三百里地,連人帶房,死傷成千上萬”。……