淺析專利復審程序中的依職權審查

田 濤

復審程序就是針對專利申請因不滿足授予專利權的條件而被駁回后，專利申請人對駁回決定不服而啟動的救濟程序。復審程序本身具有行政復議的色彩，因此，在復審階段中，復審合議組一般僅針對駁回決定所依據(jù)的理由和證據(jù)進行審查，不承擔對專利申請進行全面審查的義務。但是復審程序又不是大家通常認為的一般意義上的行政復議程序，專利制度的特殊性決定了其同時也是審批程序的延續(xù)，也就是說復審合議組可以依職權對駁回決定未提及的明顯實質性缺陷進行審查。在日常的審查工作中，不少復審審查員對于依職權審查的介入時機以及依職權審查的范圍存在不同的觀點。本文將結合審查實踐，闡述作者關于依職權審查的認識和見解。

《專利審查指南（2020）》規(guī)定合議組可以依職權審查駁回決定未指出的明顯實質性缺陷。此處的實質性缺陷包括兩方面內容：第一，不同于駁回決定指出的實質性缺陷；第二，該實質性缺陷本身是“明顯的”。第一點比較直觀，不存在爭議。然而對于第二點的理解，則一直存在爭議，不同的復審合議組或專利申請人對于是否“明顯”存在不同的理解。因此，下文結合相關案例針對缺陷是否在作出駁回決定之前聽證過、缺陷影響對于駁回決定指出的缺陷的審查、缺陷比駁回決定指出的缺陷更加嚴重三個方面對依職權審查行為進行分析和說明。

一、缺陷是否在作出駁回決定之前聽證過

如果本申請存在作出駁回決定之前已經(jīng)聽證過的缺陷，一旦撤銷該駁回決定將直接導致程序振蕩。……