模糊語在跨文化交際中的語用功能

楊耀 閆詠梅

一、引言

1965年，美國(guó)控制論專家札德(L.A.Zadeh)在《信息與控制》雜志上發(fā)表了《模糊集》的論文，標(biāo)志著模糊理論的誕生。自此，人們對(duì)模糊語言開始了一系列研究。由于客觀事物本身具有模糊性，人類對(duì)自然界中的萬物具有不確定的認(rèn)識(shí)，且中西文化差異也導(dǎo)致人們?cè)诰唧w言語交際中的語義誤解，這樣就產(chǎn)生了模糊語言。模糊是語言的本質(zhì)特征，是跨文化交際不可避免的。在一些特定情況下，說話人不愿意表達(dá)準(zhǔn)確的信息，或者也沒有必要表達(dá)準(zhǔn)確的信息時(shí)，就要使用模糊語言。根據(jù)美國(guó)當(dāng)代語言學(xué)家G.Lakoff的定義，模糊限制語是指一些“把事物弄得模模糊糊的詞語”(words whose job is to make things fuzzy or less fuzzy)。也就是說，模糊限制語是指那些有意使語言表達(dá)變得模糊的詞語，它在日常交際中的使用要求聽話人必須要透過模糊的字面去把握其言外之意，以達(dá)到某種語用目的。模糊限制語作為模糊語言學(xué)的重要組成部分，在跨文化交際中起著極為關(guān)鍵的作用。

二、模糊限制語在交際中的積極作用

(一)提高跨文化交際語言的得體性

生活中的語義模糊現(xiàn)象無處不在。例如，在一段交通擁擠的路上看到很多車時(shí)，行人一般會(huì)說:“路上的車真是太多了?！倍粫?huì)說:“這段路上有50輛車，真是太多了?！比藗儾粫?huì)用一個(gè)具體的數(shù)字來表達(dá)自己感受，這就表明有時(shí)模糊語言勝過精確的語言。同樣的例子也會(huì)出現(xiàn)在英語表達(dá)中，比如“many，a lot of，plenty of，large amount of”等常被用來代替一個(gè)具體的數(shù)字?！澳：Z言在特定環(huán)境下能起到精確語言所起不到的作用”(伍鐵平)。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)Goquen.J.A教授也曾表達(dá)了相同的觀點(diǎn):“描述的不確定性并不是件壞事，相反，倒是件好事，它能用較少的代價(jià)傳遞足夠的信息，并能對(duì)復(fù)雜事物做出高效率的判斷和處理。大綱、簡(jiǎn)介、簡(jiǎn)報(bào)、摘要、廣告等常利用詞義的模糊性，傳遞較大的信息量?！?/p>

例如一則香煙廣告“Ask for MORE.”，“MORE(摩爾牌)”是美國(guó)的一個(gè)香煙品牌，煙身細(xì)長(zhǎng)，煙味柔和，特受女性煙民的青睞，而more屬于英語中的模糊語言。由于MORE與more讀音相同，消費(fèi)者自然而然地將摩爾牌香煙與“更多”的詞義聯(lián)系起來，既直接宣傳了香煙的品牌，又具有向廣大消費(fèi)者勸購的雙重功效。

在商務(wù)談判中，模糊語言的使用也是不可缺少的。例如:

Could you lower your price a bit so that we can conclude the quick transaction?

你能否把價(jià)格稍微降低一點(diǎn)，以便咱們能立即成交?

把價(jià)格降低一點(diǎn)，至于降到多少才合適，雙方都沒有明確的界定，因此為了使談判用語更得體，謹(jǐn)慎起見，不可以講得過于具體。這樣談判雙方都可以更好地接受這個(gè)條件，使談判能夠順利進(jìn)行。

(二)緩和語氣，維系跨文化交際的親和功能

Leech(1983)提出禮貌原則，即在交際中盡力使自己的表達(dá)有禮貌，便于別人接受。他將禮貌原則概括為六條準(zhǔn)則:得體準(zhǔn)則、慷慨準(zhǔn)則、贊譽(yù)準(zhǔn)則、謙遜準(zhǔn)則、一致性準(zhǔn)則和同情準(zhǔn)則。這六條準(zhǔn)則清楚地說明為什么在日常交際中，人們總喜歡間接含蓄地表達(dá)自己的意愿。何自然(1997)認(rèn)為“說話人有意含糊其詞，使用模糊語或模糊限制語，把話說得模棱兩可”是一種“間接禮貌策略”，“模糊就是不清楚，不清楚不一定就是不好。”這就是說，有時(shí)交流中沒有必要把話說得清清楚楚。中國(guó)有一句俗語:“聽話聽音，鑼鼓聽聲。”意思是說如果交談中每句話都是平鋪直敘的，語言就變得枯燥乏味，失去它應(yīng)有的生動(dòng)性和靈活性。在跨文化交際中，人們會(huì)遵守禮貌原則，適當(dāng)使用模糊限制語，含糊其詞，以緩和自己的語氣，留有回旋的余地，從而使對(duì)方感到容易接受，實(shí)現(xiàn)理想的交際目的。另外，對(duì)于交際中的一些敏感話題，恰當(dāng)使用模糊限制語也會(huì)起到掩飾或回避的作用。這樣的模糊限制語在英語中會(huì)經(jīng)常表達(dá)為“sort of，type of，somewhat，roughly，in a sense，a little bit，to some extent”等。例如在進(jìn)行面試時(shí)，interviewer如果認(rèn)為對(duì)方的打扮不是很得體，他會(huì)說:“Your dress is a little bit fancy.”但他使用了“a little bit”這樣的模糊限制語，緩和了批評(píng)的語氣，不至于使對(duì)方陷入尷尬的境地。又如下面一位中國(guó)留學(xué)生對(duì)他的外國(guó)室友說:“I think it's getting a bit late，so perhaps you could turn down your radio.”

句中模糊語言“I think、a bit、perhaps、could”等的使用表現(xiàn)出這位中國(guó)留學(xué)生的措辭委婉友好。另外，模糊語言也可以使商務(wù)英語含蓄、委婉、禮貌。例如:

Under the circumstances，we had betterdiscuss the matter when opportunity arises.

既然如此，我們最好在有機(jī)會(huì)時(shí)再洽談此事。

“when opportunity arises”是一種條件式的承諾，不是肯定性的答復(fù)，語氣委婉，從而使對(duì)方仍有期待和信心，樂于接受。

(三)使話語更嚴(yán)謹(jǐn)，減輕說話者擔(dān)負(fù)的責(zé)任

Channell在VagueLanguage一書中探討了模糊限制語的自我保護(hù)功能。在日常交際中，人們必定要表達(dá)自己對(duì)某事的觀點(diǎn)、態(tài)度，或表明自己的立場(chǎng)。此時(shí)，人們就會(huì)通過使用模糊限制語來避免話語的絕對(duì)化和極端化，實(shí)現(xiàn)自我保護(hù)。自我保護(hù)功能是一種保護(hù)措施，一旦話語出現(xiàn)偏差，模糊限制語既可以使所說話語更加嚴(yán)謹(jǐn)精確，又可以保護(hù)說話者免受一些批評(píng)與責(zé)難，從而實(shí)現(xiàn)自我保護(hù)功能。表示主觀見解的短語或分句，如英語中有“It seems that，I think，as far as I have known，I guess，I assume，hard to say”等。例如:

As far as I have known，he went home.

“據(jù)我所知，他回家了?！闭f話者不能肯定他提供的消息是否確切可靠，所以使用了模糊語言“As far as I have known”，表明這只是自己所了解的，但不一定準(zhǔn)確，如果情況發(fā)生變化而導(dǎo)致自己所提供的信息虛假，這種模糊限制語的使用會(huì)減輕自己擔(dān)負(fù)的責(zé)任。這種情形在廣告業(yè)中也非常普遍。

另外，在商務(wù)談判中，合理使用模糊語言能減少對(duì)自己所說話語承擔(dān)的責(zé)任程度，例如:

To me，the past is black and white，but the future is always color.(軒尼詩酒廣告)其中，“To me”的使用也會(huì)達(dá)到這種效果。

Our product may be of best quality and competitive price.

此例中談判一方高度評(píng)價(jià)了自己貨物的質(zhì)量與價(jià)格，但模糊限制語“may be，competitive”有點(diǎn)虛化了這個(gè)美麗的承諾，產(chǎn)品即便沒有達(dá)到此效果，此談判方也不必承擔(dān)責(zé)任，這樣就保護(hù)自己免于陷入萬一產(chǎn)生的麻煩、糾紛甚至法律訴訟。

(四)維護(hù)跨文化交際雙方的面子

Brown&Levinson的“面子保全論”(Face-saving Theory)(1978)認(rèn)為禮貌就是為了滿足臉面上的需求所采取的理性行為，即通過多種語言手段給交際者各方面都留有面子。留面子的目的在于保持交際雙方良好的社會(huì)關(guān)系，促使交際在和平友好的氛圍中得以順利進(jìn)行，中國(guó)人自古以來就很講究“面子”，當(dāng)我們的言行或提出的問題對(duì)對(duì)方的面子產(chǎn)生威脅時(shí)，我們往往會(huì)采取迂回委婉的方式，使用模糊限制語以緩和語氣，營(yíng)造和諧的氣氛，維護(hù)對(duì)方的面子。反之，如果交際雙方不注意采用模糊策略，彼此不留面子，很可能導(dǎo)致難堪的局面甚至雙方關(guān)系的惡化。例如:

“你的這些建議在一定程度上是可行的，我們下一步可能會(huì)予以考慮?！?/p>

在這里，實(shí)際上說話人并不認(rèn)可對(duì)方的建議，但為了避免沖突，給對(duì)方留有面子，他沒有直接表達(dá)出這樣的意思，而是用了一系列模糊限制語“一定程度上，下一步，可能”，表示出會(huì)對(duì)這些建議進(jìn)行考慮，但絕沒有任何實(shí)質(zhì)性的承諾，這樣對(duì)方容易接受，也給自己留下了較大的余地。

同樣，西方人在對(duì)別人的建議中經(jīng)常使用“I'm afraid...”等表達(dá)來維護(hù)他人的面子，不至于使之感到尷尬。例如:

“I'm afraid you should be kind to her.”中的“I'm afraid”和“should”這些模糊語的運(yùn)用，常常使人樂于接受而不至于顯得生硬，從而達(dá)到理想的表達(dá)效果。又如:

—I'm wondering if you could lend me your bike.

—I'm afraid I can't.

說話者以非常禮貌的方式用了“I'm wondering”這一模糊限制語來表達(dá)他的請(qǐng)求，而回答中加入的模糊限制語“I'm afraid”既清楚地表達(dá)了“拒絕”的會(huì)話含義，又不至于由于拒絕而傷害對(duì)方的面子，使交際能夠順利進(jìn)行。

三、模糊限制語在交際中的消極性

模糊語在跨文化交際中的語用功能能幫助人們成功地達(dá)到理想的交際效果，但這并不意味著模糊語在任何情況下都比精確語更好。在一些場(chǎng)合，說話者需明白準(zhǔn)確地向?qū)Ψ教峁┧璧男畔ⅲ荒苣＠鈨煽?，否則會(huì)導(dǎo)致話語含糊，增加語言的不確定性，影響交流，甚至引起語用失誤。這尤其體現(xiàn)在西方文化中，因?yàn)槲鞣饺苏f話比較直接，不像中國(guó)人喜歡寒暄。例如在中國(guó)，到別人家拜訪時(shí)，別人會(huì)端出茶或水果招待你，這時(shí)你會(huì)說:“不用客氣，我不渴?！边@只是我們出于禮貌的一種表達(dá)。但當(dāng)你應(yīng)邀到一位美國(guó)朋友家去做客時(shí)，他會(huì)問你“Would you like a cup of coffee or tea?”，如果你說“I am afraid I would like a cup of tea.”，他就會(huì)認(rèn)為你說話太含糊，不直率，由此拉遠(yuǎn)了雙方的距離。所以表述時(shí)需要去掉這句話中的模糊限制語，改成“I would like a cup of tea.”。這樣，交際效果就完全不同，談話氣氛就會(huì)輕松而愉快，雙方都會(huì)感覺舒服。

模糊限制語雖也有消極的一面，但只要注意具體的交際情景，恰當(dāng)?shù)厥褂媚：Z就有助于提高跨文化交際的能力，增強(qiáng)語言表達(dá)的靈活性，提高語言表達(dá)的效率。

四、結(jié)語

模糊語言廣泛存在于日常生活學(xué)習(xí)的方方面面，因此，這一語言現(xiàn)象必須引起足夠重視。語言的模糊性是語言發(fā)展變化的內(nèi)在本質(zhì)屬性。特殊場(chǎng)合的語言越是含蓄、模糊，就越有魅力，讓人回味無窮。模糊限制語作為模糊語言學(xué)的重要組成部分，在跨文化交際中起著極為積極、重要的作用。恰當(dāng)使用模糊限制語能夠以有限的語言容納無限多的信息，使跨文化交際在和諧的環(huán)境中有效地進(jìn)行。