談外語學習是否越早越好

張慧

【摘要】? 幼兒英語教學越來越受到人們的關注和重視，雖然頗受爭議，仍然得到了蓬勃的發展。幼兒是人一生發展過程中習得的關鍵期，是否越早學英語越好，這一問題始終懸而未決。環境是影響外語習得最重要的因素之一。同時，高校將英語教育專業學生培養為幼兒英語教師的人才培養舉措是否可行，也是值得探討的問題。

【關鍵詞】? 幼兒英語教學 臨界期假說 TPR教學法 人才培養

一、前言

外語學習是否越早越好，一直是有爭議的問題。對于外語學習的最佳年齡，不少人習慣認為“越早越好”，原因在于大家聽到的一些個案，這些個案多是小孩從小隨父母移居國外，經過一段時間之后外語比成年人說得好。所以，有人認為兒童學語言是有優勢的，一旦過了學習外語的關鍵時期，習得會越來越困難。

外語學習是否越早越好這一問題亟需進一步深入地探究，這對地方高職院校英語專業的人才培養有指導意義。

二、理論依據

1.臨界期假說。臨界期假說是由心理語言學家Lenneberg針對第一語言習得提出的。臨界期是指個體語言發展過程中環境影響能起最大作用的時期。根據該假說，學習母語的關鍵期是2歲至青春期，因為在這段時期人的大腦具有可塑性。這一假說在第二語言習得中得到了廣泛的應用，因此，也產生了不少的相關研究。然而，在有關臨界期假說的文獻中，研究者對其定義各不相同，對臨界期開始和結束的時間也持不同意見。甚至有的學者認為，語言習得過程中存在多個臨界期。目前，臨界期假說仍然沒有最后的定論。

2.TPR教學法。TPR教學法即全身反應法，是由美國加州圣約瑟大學的詹姆士教授提出。這種方法倡導通過身體動作來加強對外語學習的記憶。幼兒通過全身的動作反應來學習英語，能有效地提高英語學習的注意力，增強學習興趣，在快樂中習得語言。

其理論基礎在于人們在幼兒時期學習語言時是聽說促進言語和書面表達能力的提升，當通過聽說獲得的信息通過量變達到質變，幼兒就能自然地運用語言表達出自己的意思了。

TPR教學注重語言學習中的互動模式，以“聽—做動作”為主要教學組織形式。TPR教學法在幼兒教學中的應用主要有：TPR教學法與幼兒英語詞匯教學的結合，基于游戲的TPR教學法，基于簡筆畫的TPR教學法，基于音樂的TPR教學法以及基于角色扮演的TPR教學法。比如，TPR教學法在幼兒英語詞匯教學中的應用主要指教師利用幼兒活潑好動的天性，利用一些常見的動作來幫助幼兒學習單詞。

三、研究思路和方法

本文采用訪談、觀察等方法，對雅安市雨城區兩所熱門幼兒園進行了初步調查。兩所都是民辦性質。調查結果如下：

A幼兒園從2002年，B幼兒園從2007年開始開設英語課，原因均是社會所趨及家長需求，還有就是給小孩提供更廣的視野。A幼兒園小班每周3次英語課，中班和大班每天都有。教授英語課的專職教師有兩位。目前，對招聘英語教師的基本要求是本科學歷及以上，通過四級考試。該園主要采用的教材是《布朗英語》。B幼兒園從小班開始開設英語課，每周2次。教授英語課的專職教師只有一位。目前，對招聘英語教師的基本要求同樣是本科學歷及以上，通過四級考試，此外，對應聘者的口語尤其是發音要求比較高。該園強調更看重教師的師德，技能排第二。不過，該園沒有專門的英語教材。

在這兩所幼兒園里，英語課主要的教學模式都是遵循TPR實施故事教學。在通過對學生的觀察中發現，大部分小朋友對英語學習比較感興趣，但是發音存在嚴重問題。

那么，是否越早學習英語的人，英語學習興趣越高，英語學習成績更好呢？本文對某高職院校61名在校大一學生進行了調查，通過訪談發現，絕大部分學生英語學習興趣均來自于過級考試或就業需求，而不是本身對英語的喜愛。此外，通過收集數據使用SPSS分析研究以下問題：幼兒園階段開始學習英語的學生、三年級以上階段開始學習英語的學生在英語高考成績、語音成績方面是否有顯著差異？數據分析結果如表1。

表1為自變量在兩個依變量上的描述統計結果，包括依變量名稱（VAR00001為高考成績，VAR00002為語音成績）、自變量的名稱（VAR00003為英語學習起始階段），組別有效樣本數（N）、組別平均數（Mean）、標準差（Std. Deviation）及平均數的標準誤（Std. Error Mean）。“英語學習起始階段”變量用數值標記，1為幼兒園階段開始學習英語，2為三年級以上階段開始學習英語。

就高考成績依變量而言，幼兒園階段開始學習英語的學生有效樣本為18位，其平均數為102.39，標準差為13.88，平均數的標準誤為3.27;三年級以上階段開始學習英語的學生有效樣本為43位，其平均數為100.51，標準差為12.73，平均數的標準誤為1.94。

就語音成績依變量而言，幼兒園階段開始學習英語的學生有效樣本為18位，其平均數為80.78，標準差為7.57，平均數的標準誤為1.79;三年級以上階段開始學習英語的學生有效樣本為43位，其平均數為77.23，標準差為9.59，平均數的標準誤為1.46。

就高考成績而言，幼兒園階段開始學習英語的學生平均數（M=102.39）高于三年級以上階段開始學習英語的學生（M=100.51）;就語音成績而言，幼兒園階段開始學習英語的學生平均數（M=80.78）高于三年級以上階段開始學習英語的學生（M=77.23）。兩個組別平均數間高低的差異必須經過檢驗才能確知其差異值是否達到顯著水平。

從獨立樣本t檢驗的結果，包括依變量名稱（VAR00001為高考成績，VAR00002為語音成績）、方差相等的Levene檢驗（Levene's Test for Equality of Variances）、平均數相等的t檢驗（t-test for Equality of Means）。

就“高考成績”依變量而言，經Levene法的F值檢驗，F值等于0.452，p=0.504>0.05，未達0.05的顯著水平，表示兩組樣本方差同質，看“假設方差相等（Equal variances assumed）”欄的t值，t值等于0.511、p=0.611>0.05，未達0.05顯著水平，表示兩組學生的“高考成績”沒有顯著差異。

就“語音成績”依變量而言，經Levene法的F值檢驗，F值等于0.275，p=0.602>0.05，未達0.05的顯著水平，表示兩組樣本方差同質，看“假設方差相等（Equal variances assumed）”欄的t值，t值等于1.395、p=0.168>0.05，未達0.05顯著水平，兩組學生的“語音成績”也沒有顯著差異。

四、結語及對策探討

具體地說，可以從兩個角度對地方高職院校英語專業的人才培養重新定位。第一，英語作為專業，面向地方和周邊的小學及培訓機構，培養小學英語教師。教育部在《國家中長期教育改革和發展規劃綱要2010-2020年》中指出，專業人才培養應堅持能力為重，優化知識結構，強化能力培養。小學生學習英語的起始年齡越來越小，對教師英語語言能力的要求越高。第二，在人才培養目標中應注重英語語言基礎、英語學科知識體系的構建和強化，從根本上提高學生的跨文化交際能力和創新思維能力。同時，在基礎教育教學改革新形勢的要求下，制定基本技能和教師職業技能培養方案，加大教師教育專業技能訓練和素質拓展，每學期邀請小學優秀教師開展示范課活動。另外，還可以通過校企合作打造雙師復合型人才，每年選派教師到小學進行頂崗鍛煉。

在與行業結合的英語專業課上，不管是英語技能課程還是行業技能課，盡量做到雙語教學，有能力的還可以全英文教學。所以說，人才培養不只是培養學生，應同時包含對教師的培養，使教師的素養能夠勝任新時代下的專業建設和學生培養。

參考文獻：

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課題來源：四川省教育廳社科基金項目“涉外護理英語課程體系改革研究”（課題編號：17SB0613）的階段性成果。