人名之為史料*

［德］王 丁

人之所以有名字，是因為要通過一個語言、文字符號把此人跟其他人區分開。地名也是如此，無論是街道、城區、國家、山川、大陸、海洋，乃至太空中的星體，都有它們的名字。人名學（anthroponymy）、地名學（toponymy）在一起構成專名學（onomastics）的主要組成部分，它們研究的是各自領域中的名字以及命名制度。此外，宗教中的神祇名字（divine name）有非常復雜的系統，本身就是專名研究中一個有長久傳統、發展成熟的分支。個體的動物因為其與飼養主人的特殊關系，往往也獲得命名，如唐太宗李世民的六駿——拳毛、什伐赤、白蹄烏、特勤驃、青騅、颯露紫。現代人居家豢養動物，也往往起寵物名（pet name）。商業方面因為涉及產權問題，商品無不需要起一個品牌名字（brand name），注冊時管理部門需要核查同類產品是否已有登記同一個名字的情況，以避免法律糾紛。恰當、亮眼的商標名同時也是最好的廣告。文學作品中人物的名字，是作家賦予人物的，往往有寓意，甚至于有暗碼系統。外語名字的翻譯能否將原文本義恰當地再現，是檢驗譯者功力的一塊試金石，有關譯名的研究涉及雙語乃至多語的跨文化交流。專名研究是以語言學為基礎，并涉及人文社會科學諸多領域的一門既有理論學術意義也有廣泛應用范圍的綜合性學科。

因為人名涉及到它的所有者的身份認同，所以特別牽動人心。俗語云：不怕生錯命，但怕起錯名，就是中國文化心理對名字預示命運、影響前途的一種信仰。古羅馬人說nomen atque omen，“名號即先兆”，也大有名字決定論甚至宿命論的趨向。……