二語習得中年齡問題的研究和啟示

王慧

摘 要：年齡因素與二語習得有著密切的關系。大部分人認為，在第二語言習得過程中，孩童比成人學得好，未成年人比成年學習起來更加容易，關于“第二語言習得”對于學習成效的影響，人們已經展開了深入地研究，結果顯示，在其他條件不變的情況下，學習者年齡越小，學習效果更好。但是在讀寫方面，則兩者呈反比，深入分析年齡對于第二語言習得效果的影響，有著一定的現實和理論意義。

關鍵詞：年齡因素；二語習得；外語教學

一、 前言

大多數人認為在二語習得過程中，年輕人比老年人學習好，孩子學得比成年人好。那么，年輕人比老年人學習好嗎？孩子總是比成年人學習好嗎？如果一個人在青春期后開始學習外語，可以獲得母語的語言能力嗎？本文參考了一些關于年齡因素如何影響二語習得的數據，以便能夠更準確地回答這些問題。

二、 兒童與成人二語習得分析比較

1. 語音習得上的比較

研究顯示，在語音習得方面，與成人相比，兒童與少年在語音習得上有著更好的優勢，在生理方面，他們有著獨特之處，年齡越小，大腦就具有更強的可塑性，其肌肉與其他器官尚未定型，有著更好的模仿能力，這為他們的語音習得提供了一定的便利。且少兒有著較強的模仿能力，對于外界消息的敏感度高，自我意識強烈，勇于表達自己。但是，在年齡的增長下，人的自尊心會越來越強，往往擔心被他人嘲笑而不敢開口。

2. 語法習得上的比較

年齡因素無疑對于二語語法習得的影響是非常深遠的，成人也好、兒童也好，他們的語法習得都需要經歷一個類似的階段，成人在語法的習得上，更加具備優勢，他們的習得效果優于兒童。究其根本原因，是由于兒童大多采用隱性、直觀的學習方式，成人則偏向于顯性，支配成人學習的是他們的邏輯分析能力，他們有著更加敏銳的元語言意識。因此，在具體的習得過程中，成人可以順利找到第二語言的規則，并且將其應用在語法學習中，取得更好的學習效果。

3. 詞法與句法習得的對比

關于年齡對詞法、句法習得的影響，學界已經展開了深入的研究，Krashen（1974）的詞匯研究結果顯示，在英語詞素習得方面，少兒與成人并無顯著差異。但是，成人在語法系統、語言詞匯、世界知識的學習方面，更加具備優勢（Ehrman，M.& Oxford，1995）。這正是因為成人具備完善的知識結構、語言基礎，并且有一定的聯想記憶和邏輯思維能力。

三、 年齡因素對二語習得的影響原因

1. 生理影響

一般情況下，人們常常根據關鍵期假設（the critical period hypothesis）來揭示二語習得的年齡選擇因素，這一理論提出，人們的語言學習關鍵期就在于下意識狀態、自然狀態的時期。Penfield和Roberts（1959）認為，人們學習語言的最佳年齡，應該在10歲之前。這個時期，大腦的可塑性較強，隨著青春期的開始，這種可塑性越來越弱，之所以出現這一表現，是由于大腦左側語言同化功能因素的影響。從另一層面而言，人們理解與產生語言的神經功能分布在人體大腦左右兩側，大腦都會參與到語言的學習過程中。因此，在10歲之前，人們接受信息的速度更快，學習效果也更好。而語言的同化需要經歷漫長的過程，一般要多年才能夠完成，在這一學習過程中，會受到眾多外界因素的影響，只有逐步克服負面影響，才能夠達到理想的學習效果。

2. 認知影響

兒童青少年與成人的學習方法是不同的，前者往往會將語言作為系統來學習，而成人會根據語言規則進行學習，在具體的使用過程中，他們往往可以更加熟練地應用這些規則。與之相反，兒童青少年雖然并不缺乏這種意識，但是在他們的大腦深處，會將語言學習作為一個獨立的系統。在他們看來，語言是自己表情達意的工具，Halliday（1973）曾經提到，究竟語言的本質是什么，年齡小的學習者對此還缺乏深入的理解。從兒童、青少年與成人的語言學習傾向可以解釋兩者的二語習得差異，他也指出，“正式運作”（Formal Operations）意識的產生對于人們的學習大有裨益，青少年借助正式運作意識，可以像兒童一樣，系統的學習到語言的整個過程。

三、 年齡因素對第二語言習得的影響的幾點啟示

首先，成人與兒童在二語習得過程方面，是具備顯著的差異的，兒童在外語學習上更加自然，成人則并非如此。這些區別告訴我們，對于二語習得的相關理論，并不是放之四海皆準。生活環境、學習環境、語言學習速度不同，那么二語習得的結果也會出現差異。

其次，對于外語的學習，并不是年齡越小越好，而是要具備特定的自然環境，只要有環境作為支撐，那么即可在短時間內適應語言的學習。因此，在外語教學活動中，教師應該盡可能地為學生創設語言場景，讓教學可以在真實的環境中進行。

最后，在第二語言的教學方法、教學大綱方面，都需要根據學習者的年齡來確定，對于成人學習者與兒童學習者，方法應該是不同的，成人學習者應該更加關注語言教學形式，開展系統的語法教學。

四、 結語

在二語習得的研究領域中，年齡因素是一個重要的影響因素，也是一個重要的課題。因此，不要盲目追求語言學習的起始時間，而應關注不同年齡學習者的差異，充分了解不同年齡階段的特點、優勢進行學習或教學，最終有效地提高學生的外語水平。

參考文獻：

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