論英語語詞意義的抽象性

趙 璐

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論英語語詞意義的抽象性

趙 璐

【摘 要】作者闡釋了英語中語詞的定義，語詞的意義，語詞意義的抽象性以及兒童語詞抽象性的習得等問題。從理論上說，詞是最小的自由形式；語詞的意義可以理解為“對象”或者索緒爾所稱的“所指”（signified），而且語詞的意義具有抽象性。從應用來講，兒童語言發展是在分化的基礎上進行綜合，是一個從具體到抽象的發展過程。

【關鍵詞】語詞 意義 抽象性 習得

“詞是最小的自由形式。這是由布龍菲爾德（Leonard Bloomfield）首先提出來的。”［1］根據這種說法，詞的形式是自由語素加上黏著語素，或者詞根加上詞綴。

而意義的意義有多種解釋。王寅教授在《語言學中“意義”的定義綜述》中闡釋了八種意義的定義，如概念論、真偽論、成分公式論、分類論、語境論、功能論、所指論和關系論。［2］作者認為將意義解釋為“對象”或者索緒爾所稱的“所指”（signified）較為合適。而且意義是語言形式概括性加以表示的對象。因此，語義的意義都是抽象的、概括的。比如，table的意義是對所有有平面、有支撐的furniture的抽象；政體是對所有政權的組織形式的抽象。

在 Manipulating objects and telling words： a study on concrete and abstract words acquisition一文中，作者詳細地解釋了關于語詞抽象性的幾種理論。“抽象概念挑戰了場景認知（grounded cognition）。”根據標準命題理論，具體和抽象概念的表征都是抽象的、符號化的和非模態的。相反，根據標準體驗理論（embodied theory），具體和抽象概念都植根于感知和動作系統，因此是模態化的。而近來的觀點支持在概念過程中多重表征系統被激活了。根據這些觀點，感覺運動系統和語言信息在概念表征中均發揮作用。這種觀念并非完全是創新的。Paivio在雙重代碼理論中應用兩種不同的表征——語言的和感覺動作的——去解釋具體詞和抽象詞是如何被回憶的。而Barsalou提出的LASS （language and situated simulation）理論可能是多重表征理論中最出名的。這種觀點也認為在詞處理過程中語言和感覺動作系統都被激活了。

作者認為，語詞意義抽象的質和量均是不同的。

所謂語詞意義抽象的質是指語詞意義抽象的性質不同，一類語詞意義是對簡單感覺的抽象，另一類語詞的意義要涉及到語言，習得抽象意義兒童依賴語言解釋（如解釋“民主”的意義比解釋“面包”的意義需要更多其他語言。）所謂抽象的量是指抽象的程度，有的詞只有一次抽象，有的詞經過多層抽象。舉例來說，“桌子”和“政體”的意義都是抽象的，前者是對所有具體的有支撐有平面的furniture的抽象，后者是對政權的組織形式的抽象。兩者抽象的類型不同，前者是對感覺的抽象，后者需要用語言進一步解釋什么是“政權”、“組織形式”等等。兩者抽象的程度不同，前者是一次抽象，后者是多層抽象，因為第一層解釋政體，第二層解釋政權和組織形式，接下來還有更多層次的解釋，所以是多層抽象。

將語義意義的抽象性問題應用于兒童的語言習得領域是很有意義的。在《三歲前兒童語言發展的研究和有關的理論問題》中指出：從觀察、記錄到的三歲前兒童掌握詞的過程，以及掌握詞類的變化、發展和掌握較抽象的詞類（如人稱代詞）的過程中可以看到：兒童語言發展是在分化的基礎上進行綜合，是一個從具體到抽象的發展過程。

“在詞的掌握上，兒童半歲左右對‘燈’這個詞還沒有反應，或反應不穩定，有時指向別的東西；九個半月時，只有具體聯系，成人問‘燈呢？’兒童不管正面的臺燈，總是抬頭看房間頂上的掛燈；到一歲時，成人問‘燈呢？’兒童不但抬頭看房間頂上的掛燈，還會指桌上的臺燈。這時，‘燈’已具有初步的概括性，兒童并能自己說出‘燈’了。‘燈’已成為一個詞。由此可見，兒童掌握詞是從泛化到分化，在分化基礎上又進行綜合，產生初步概括的過程。在各種詞類的掌握上，兒童最先掌握的是名詞，而且是具體名詞，這是他在日常生活中最先接觸到的；其次是動詞，一歲半以前就開始掌握，這也是比較具體的。稍為抽象的其他一些詞類，兒童在一歲半左右陸續掌握：形容詞在1歲6個月到1歲11個月之間掌握；副詞在1歲10個月左右；代詞‘你’、‘我’在1歲11個月左右。更為抽象的數詞和連接詞，掌握得更晚些。”因此，兒童的語詞抽象性的習得是一個不斷發展的過程，直至其習得最高程度的抽象性。

綜上所述，作者闡釋了英語中語詞的定義，語詞的意義，語詞意義的抽象性以及兒童語詞抽象性的習得等問題。從理論上說，詞是最小的自由形式；語詞的意義可以理解為“對象”或者索緒爾所稱的“所指”（signified），而且語詞的意義具有抽象性。從應用來講，兒童語言發展是在分化的基礎上進行綜合，是一個從具體到抽象的發展過程。

參考文獻：

［1］胡壯麟. 語言學教程（ 第三版）［M］.北京： 北京大學出版社，2001.

［2］王寅.語言學中“意義”的定義綜述［J］. 山東外語教學，1992： 101～104.

作者單位：（徐州工業職業技術學院）

基金項目：本文系“江蘇省2015年高校優秀中青年教師境外研修項目”成果。

作者簡介：趙璐（1979-），女，江蘇徐州人，徐州工業職業技術學院，香港理工大學英文系訪問學者，研究方向：系統功能語言學。