澳洲加速推進“北部大開發”

南回歸線以北的澳大利亞，習慣上被當地人稱為“頂端地帶”（Top End）。

對于這塊占國土總面積近40%的土地，自從建立聯邦制以來，澳大利亞就多次嘗試進行開發。無奈北部地廣人稀，原始而偏僻，單靠本國力量和零星的外資根本不足以支撐開發所需要的大量資源。如今，大部分北方區域仍然缺少城市化的痕跡：河流波濤洶涌，大片的芒果樹花開花落無人問津，沼澤地里鱷魚潛伏，房屋后院、草地和高速公路上時不時有成群的袋鼠光顧。

一個新的動因讓澳大利亞政府看到了開發北部的希望：亞洲不斷增長的中產階級和他們日益增長的對生活水平提高的渴求。對于這種海量的需求，北部至少在與亞洲的距離上比南部更有優勢。

北部澳洲在地理范圍上涵蓋昆士蘭州、西澳大利亞州的大部分地區以及整個北領地。

在北領地達爾文港負責管理和運營的奧康納（Terry O’connor）對《財經》記者表示，達爾文實際就是一個亞洲的港口，抵達亞洲人口密集區的距離比抵達澳洲人口密集區的距離還要近。（見圖表）

從2013年開始，澳大利亞政府內部就展開了將本國的發展重點轉向北部的討論。2015年6月，政府發布開發北部的白皮書，描述了到2035年以前的遠景規劃，其中重點提到要在規劃期內將糧食產量翻倍，出口品種除去能源產業以外，還要多元化。這一計劃得到了中國的積極回應。早在2014年11月國家主席習近平對澳大利亞進行國事訪問時，他就表示中方愿意積極參與澳大利亞“北部大開發”計劃。

2015年11月8日到10日，聯邦政府在達爾文召開了“北部地區投資論壇”。據主辦方介紹，大約有來自20個國家的350余人參會，其中不乏多家中國公司、銀行及政府部門的代表。與會者在發言中多次提及中國，在會場外的非正式交流場所唯一的外語翻譯是中文的情況也并不罕見。

2015年6月，中澳簽訂自由貿易協定，隨著協定在兩國內部確認通過，本來已經非常熱絡的雙邊經貿關系有望進一步提升。2014年，中澳雙邊貿易額達1524億澳元，中國超過美國成為澳大利亞最大的外資來源國，澳大利亞也是除了美國以外中國在海外最大的投資國。

不過，對開發北部一些中國投資者還是持觀望和謹慎樂觀的態度。“要看他們后續出什么具體的政策。”已經在西澳州金伯利地區從事了近三年農業開發的上海中福集團負責人尹建中對《財經》記者表示，“只要是對公司有利，我們都會評估和考慮。”

亞洲海量需求帶來的新機會

澳大利亞歷史上并不缺乏開發北部的努力。

1907年，東北部港口卡奔塔利亞的懷特主教（Gilbert White）意識到廣袤的北方土地的價值。他向英國皇家地理學會提交過一份報告，希望當局能夠促進人們向北部遷徙。上世紀30年代，知名作家伊德里斯（Ion Idriess）和工程師布拉德菲爾德（Bradfield）分別提出將北部分配極不均勻的水資源通過水利工程引到缺水的內陸的計劃。到了60年代，名為北部委員會的官方機構成立，全面負責“立即開發北部地區，激勵全國對北部的興趣”，并計劃用十余年時間將北部地區的人口從35萬增加到100萬。

這些計劃的成果都低于預期。北領地環境中心就曾在一份報告中指出“北部是那些一廂情愿的南方政客一時興起開發的農業項目的墓地”。

然而這一次政府付諸了更大的熱忱，并堅信世易時移。資源和能源部長福萊登伯格（Josh Frydenberg）幾周前被任命為第一任北部事務部長，統籌管理整個大開發計劃。他告訴《財經》記者，開發北部不是一個地方性的計劃，而是一個全國性的、需要15年-20年才能實現、已經獲得主要政黨共同支持的計劃。

政府的判斷是基于對亞洲欣欣向榮的中產市場的信心。到本世紀中期亞洲人口將占世界人口的50%，中產階級人口將占世界的60%，亞洲的增速將比世界其他地區高20%左右。“如果澳大利亞不抓住亞洲大發展的機遇，把產品賣給亞洲國家，別的國家就會加入爭奪這個市場。”聯邦貿易和投資部長羅伯（Andrew Robb）對《財經》記者表示。

那么，北部擁有什么優勢，為何幾經周折卻發展遲緩，政府這次又有什么制勝法寶？

澳大利亞北部自然資源豐富，有全境90%的天然氣儲量和60%的降水，可耕地面積達1700萬公頃。但是，制約發展的一個主要自然因素是當地地處熱帶，降水時間和地域分布極不均勻，很多地方旱季長，再加上基礎設施落后，能被收集起來的雨水只占降雨的2%左右。

阻礙發展的地理因素在于北部與澳大利亞人口密集的南部市場或者亞洲市場都相距甚遠，交通設施普遍不發達。《財經》記者從北京出發，輾轉廣州、布里斯班抵達澳大利亞首府達爾文，花費近30個小時的時間。

另一個人為因素是自1976年聯邦法令實施以后，北部大部分土地所有權歸當地土著居民所有，外資購買或租賃土地時，需要經歷繁瑣的審批程序;一些為土著維權的土地組織和環保組織反對開發的案例也時有發生。

因此政府發布開發北部白皮書中專辟章節論述土地問題的解決方法：聯邦政府將與土著居民、投資者和地方政府一起努力使土地使用權的審批更加靈活和簡單。為此政府將投入數千萬澳元用于土地勘測、獎勵有益于土地制度改革的項目和幫助土著實現土地的經濟效益。

針對基建設施匱乏的問題，白皮書表示政府將在未來五年提供50億澳元的優惠貸款給那些在北部修建主要基礎設施的公司，政府還將斥資2億澳元建立國家水基礎設施發展基金、6億澳元道路基金，1億澳元成立專門的牛肉道路基金等，以便促進相關領域的投資。

羅伯對《財經》記者表示，雖然澳大利亞是亞洲基礎設施投資銀行的創始成員國，但是作為一個發達國家，并不打算利用亞投行的資金投入北部開發，主要將依靠政府和PPP等形式籌集資金。

自白皮書發布以后，澳大利亞政府主管投資與貿易的官員游走于亞洲各國，介紹“北部大開發”的規劃。多邊和雙邊的自由貿易協定談判也在加緊展開。目前，已經與澳大利亞簽訂自貿協定的亞洲國家包括中國、日本、韓國、馬來西亞、新加坡、泰國，與印度和印尼的談判也正在進行之中。TPP協議也在今年10月基本達成。用羅伯的話來說，自貿協定的簽訂是為北部提前準備好了出口市場。

本次投資論壇上，澳方展示了100余個投資項目。據羅伯介紹，論壇期間大約7個-8個項目取得了新的進展，不過他拒絕透露是哪些項目和進展情況，呼吁大家有更多耐心。

北領地的首席部長賈爾斯（Adam Giles）對《財經》記者表示，他們正在尋求修建一個五星或六星級的酒店來吸引更多的生態旅游團，以及從Tennant Creek到昆士蘭州Mount Isa的鐵路。不過他也表示，目前還沒有全速推進包括水壩等在內的基建項目，因為他們也希望先投石問路得到“社會的認可”。

來吧，中國牛仔

澳大利亞是世界第12大經濟體，但是人口數量僅位于世界第55位，這樣的結構決定了吸引外資和外來人口是國家發展的一個主要引擎

澳大利亞是世界第12大經濟體，但是人口數量僅位于世界第55位，這樣的結構決定了吸引外資和外來人口是國家發展的一個主要引擎。

東北部昆士蘭州的凱恩斯市是一個因大堡礁而聞名的旅游城市，走在城市的街道上可以看到大量的中國游客，市區有多家中國人經營的商鋪，顧客除了游客，還有不少為國內消費者做代購的年輕人，多家賭場門口的宣傳語也醒目地用中文標注。這些即時街景展示著北部城市與中國緊密的關聯和強大的增長潛力。

北部的很多投資項目整裝待售，例如Seafarms Group正在尋求海外資本，在西澳洲開發一個投資額為14.5億美元的對蝦養殖場;另一家經營綜合食品和能源開發的公司，正向海外投資者們兜售一個大項目——將位于昆士蘭州的五個養牛場打包改建，打造集生產糖料、瓜爾豆和牛肉為一體的大型企業。

澳大利亞北部的投資項目，已經獲得了中國投資者的關注。浙江一家銷售牛肉的家族企業負責人告訴《財經》記者，他們已經在昆士蘭收購了農場飼養的肉牛，在國內也同期辦理了銷售許可證，只等兩國的協議生效，就可以將活畜運往國內宰殺銷售。今年，中國與澳大利亞簽署了每年進口100萬頭肉牛的協議。

他表示，在澳大利亞生產肉牛運回國內，其成本還略低于在國內直接飼養，并且品質更好，市場前景很大。不過，對于是否要繼續購買北澳其他地方的農場，他們還在考察。“現在買進資產更便宜，但是風險也更大。”

一位不愿具名的中資銀行管理人員對《財經》記者說，當地政府每年都會發布“主要投資項目”（major projects）的目錄， 有的項目規模還不小，大陸投資者進入相對較晚，前期外國投資者有一些失敗的案例，由此也提醒后來者需要跟進和甄別項目的好壞。

他判斷說，總體來說基建的投資回報率應該還算可觀，只要能把資產的經營權和所有權保持住。

在采訪中，《財經》記者多次聽到中國投資者抱怨“澳大利亞水資源控制太嚴格了”、“好的地方都已經被占了”。大連一家經營棉花貿易的公司負責人對《財經》記者表示，澳大利亞用水需要取得執照，這讓經營農田的人感到很不方便;那些接近水源的地塊也被先來的投資者買斷，讓他們的選擇范圍不大。

澳大利亞由于水資源匱乏，需要授權和付費才能使用水資源，以此保護供水的可持續性。西澳洲地區發展和土地部部長雷德曼（Terry Redman）面對《財經》記者的詢問時稱，他們對此做了大量研究和計算，能夠保證的是一旦授權，以后每一年均能提供承諾水量，即使是在旱季。

雷德曼繼而表示并不是好地塊已售罄，問題在于很多地段還未被開發，那些地方的水資源充足，只是道路、灌溉等基礎設施跟不上，因此也更需要更多的投資開發者。

另外一個讓中資公司不太適應的環節是強制實行的環保評估。澳大利亞對環境的保護比國內嚴苛得多，例如從農田里流出的水不能直接排放到海里，因為水里殘留了部分農藥和化肥會給海洋生物帶來危害，需要修建尾水池重復使用。中國企業還反映環保審批的時間過長，給經營帶來延誤。

不過，一位《金融時報》的英國記者告訴《財經》記者，2年-3年的審批時間在西方國家是較為常見的，并不算長。

達爾文港公司的CEO奧康納爾對《財經》記者表示，他們正在規劃擴大達爾文港的規模，環評確實會阻礙工程進度，但是他們一邊等待環評結果一邊開始著手前期準備，結果一下來就可以開工，以此來節約時間。

對于一些大規模的收購項目來說，一些國家層面的情緒和考量也會成為困擾。11月19日，澳大利亞投資審核委員會以安全為由拒絕向外資出售占國土面積1.3%、位于澳洲中南部的安娜溪農場。無獨有偶，山東嵐橋集團10月份以5.6億澳元租賃達爾文港99年的消息也開始在《紐約時報》、BBC等國際媒體上發酵。

《紐約時報》報道稱，根據奧巴馬政府在2011年宣布的一項計劃，每年有1000多名美國海軍陸戰隊士兵被部署到達爾文以支持美國在該地區的存在，并引用一家澳大利亞智庫的文章指出中國可能會利用該港口來窺探美國海軍陸戰隊。

11月19日，澳大利亞總理特恩布爾對此做出回應，他表示澳大利亞國防官員并沒有對這項交易感到擔心，而且澳大利亞也沒有失去對港口的控制，國防部或聯邦政府如果出于國防目的，必要情況下可以介入并控制達爾文港這樣的基礎設施。

不過這些聲音似乎并沒有影響中國的企業家。《財經》記者在會場上偶遇山東嵐橋集團董事長葉成，他考慮更多的不是政界的雜音，而是如何把資金歸攏到位，如何解決目前國內到達爾文沒有直航航班的問題，如何才能將港口按照自己的規劃利用和建設起來。

“99年已經很長了。”他對《財經》記者說，言語中透露著對北部未來的無限期許。

作者為本刊記者