研究型大學通識教育的實踐困境與推進策略

一 通識教育理念的發展歷程及主要實踐經驗

通識教育在大學教育實踐中得以展開，要追溯到20世紀初的美國哥倫比亞大學。1917年，哥倫比亞的一位教師開設了一門“人文經典選讀”課。要求學生一個星期讀一本西方經典。盡管與當時的大學課程設置趨勢相比，這門課程的設置及其具體要求顯得有些不倫不類，但在具體實踐中，這門課程卻深受學生歡迎。到了20世紀30年代后期，這門課逐漸被制度化，成為哥倫比亞大學全體本科生的必修課。① 這種可貴的探索，被后世視為大學通識教育實踐的真正源頭。

在大學通識教育的發展歷程中，曾任美國芝加哥大學校長的赫欽斯的通識教育主張，以及在此基礎上所提出的“名著教育計劃”，常常被后世視為大學通識教育的典范。在赫欽斯看來，所謂“通識教育”就是對所有人的“共通性教育”（Common education）。只有著眼于人性共通性的通識教育，才能溝通歷史與當下、現代與傳統，使文明不致斷裂。通識教育的內容并不是現代人在現代社會的特殊問題，而是人類之為人類永遠需要探討的永恒內容和永恒課題。這些永恒內容和永恒課題不在別處，存在于那些多個世紀以來的經典名著中。② 因此，通識教育的實踐，應以這些“偉大著作”為基本，在閱讀偉大著作的過程中去體悟共同人性，承接人類生生不息的文化傳統。赫欽斯的通識教育主張，雖頻遭非議且一度擱置，但在他的持續推動之下，終于在20世紀40年代初得以在芝加哥大學全面展開?！?br>