邊緣身份不一定會帶來偉大的突破,它更容易使人沉淪;然而邊緣身份的人,形成突破的比率要大大高于中心人,這卻是無疑問的
1790年,法國大革命的第二年,英國著名保守主義思想家、政治家埃德蒙·柏克出版了《法國革命論》,在書中對基于抽象原則而非歷史實踐的法國革命進行了激烈抨擊,并預(yù)言這場革命終將以一個強人上臺而告終。九年后,拿破侖的上臺驗證了這一說法,柏克的預(yù)言被稱作歷史上最為準確的政治預(yù)言之一。
幾年后,歐洲大陸另一位著名的保守主義思想家、政治家約瑟夫·德·邁斯特做出了甚至更為精準的預(yù)言。他不僅預(yù)言法國大革命終將以復(fù)辟告終,而且預(yù)言出迎接國王復(fù)辟的軍隊會從哪里登陸,路線如何走法。只不過由于邁斯特的思想影響力在19世紀后期逐漸湮滅不明,人們遂不再知道歷史上曾有此一預(yù)言。
這兩位得出預(yù)言的推論過程我們暫且不談,卻可以發(fā)現(xiàn)兩人有一個共同特征,即都是邊緣人出身。柏克作為在18世紀活躍于英國政壇的重要人物,是愛爾蘭出身;邁斯特作為法語世界保守主義的精神領(lǐng)袖,也非法國出身。實際上,如果我們把視野再打開,就會發(fā)現(xiàn)歷史上有諸多極為重要的思想家,都是邊緣人出身。比如古希臘最重要的哲學家之一亞里士多德,出身于希臘世界的邊緣色雷斯;基督教神學最重要的奠基人奧古斯丁,出身于北非;法國啟蒙運動的代表人物之一盧梭,出身于瑞士法語區(qū);……