Nest Labs：“重新發(fā)明”的力量

殷麗萍

Nest Labs出品的家居智能煙感器和智能溫控器，擁有流暢圓潤的線條、簡潔的造型，令人不由自主想去觸摸。這種設計感是不是和蘋果公司的某些產(chǎn)品如出一撤？

這家2010年誕生的企業(yè)，其創(chuàng)始人正是“iPod”之父托尼·法德爾（Tony Fadell），他與合作伙伴——前iPhone軟件工程師馬特·羅杰斯（Matt Rogers）一起創(chuàng)辦了Nest Labs，兩位“蘋果人”承襲了蘋果公司一貫精雕細琢、慢工出細活的風格，在公司成立一年后才推出第一款產(chǎn)品——擁有自主學習能力的溫控器，它現(xiàn)已成為科技界家喻戶曉的明星，隨后推出的智能煙感器也大獲好評。

這家成立4年，只推出過兩款產(chǎn)品的企業(yè)，在今年初被谷歌以32億美元收入囊中，這被預計為可能是今年硅谷最大規(guī)模的并購案。谷歌、蘋果、“iPod之父”、智能家居、物聯(lián)網(wǎng)、新能源……所有這些，足以吸引人們對Nest Labs投以更多關注的目光。

“iPod之父”的Nest

離開蘋果后，法德爾希望在加州太浩湖邊打造一個“綠色”家庭，在研究加熱和冷卻系統(tǒng)時，他意識到恒溫器是成熟的創(chuàng)新。“在美國，幾乎每個家庭里都有這樣一個設備，但是對于它的設計和功能，投入的精力卻很少。”于是他與羅杰斯創(chuàng)立了Nest Labs，開始打造智能溫控器。而產(chǎn)品名字同樣來自于日常生活，是法德爾從常看的電視劇中獲取的靈感。

法德爾為人類帶來了iPod，很多人會對這位出色設計師的第二件作品表示困惑，怎么會是智能溫控器？但當你看到這款叫“Nest”（巢穴）的智能溫控器時，困惑將被消解：金屬造型的溫控器遠看像個掛在墻壁上的圓形罐頭，圓形平面上安裝著精美的全觸控屏幕，iPod模擬轉(zhuǎn)盤的操控方式被放置其中，只要在裝置頂端邊緣旋轉(zhuǎn)，就能輕松調(diào)節(jié)溫度高低。“巢穴”還擁有學習的能力，它可以記憶房屋主人調(diào)節(jié)溫度的習慣，同時還可以在不知不覺中減少最多5%的能源消耗。

法德爾的設計確實精妙絕倫，“巢穴”從產(chǎn)品外觀、設計理念、甚至網(wǎng)站的宣傳手法都散發(fā)出濃濃的“蘋果味兒”，堪稱“智能溫控器界的iPod”。作為Nest Labs的第一款產(chǎn)品，“巢穴”智能溫控器一推出就在市場上獲得巨大成功。在“巢穴”推出前，美國亞馬遜網(wǎng)站上銷售量最高的溫控器售價在30美元左右，但“巢穴”卻以249美元的高價成為最受歡迎的產(chǎn)品。

在智能溫控器相對成熟后，今年Nest Labs又推出了第二款產(chǎn)品——智能煙感器。針對傳統(tǒng)煙感設備容易發(fā)生誤報的現(xiàn)象，Nest Labs推出的煙感器能感知不同類型的煙霧，并針對煙霧情況發(fā)出適當?shù)奶嵝眩行┏潭鹊木瘓笊踔林恍栌脩魮]揮手就能消除。而溫控器和煙感器之間實現(xiàn)通訊，可以將家居的溫度和煙霧兩項指標綜合起來判斷室內(nèi)環(huán)境，為用戶提供更優(yōu)化的使用體驗。

“重新發(fā)明”開辟的市場

從Nest Labs研發(fā)產(chǎn)品的時間和推出產(chǎn)品的數(shù)量可以看出，這是家非常專注的企業(yè)。

溫控器、煙感器是一直存在的規(guī)模頗大的市場，在北美地區(qū)，這兩件設備幾乎是每個家庭都離不開，卻很少有人考慮過如何將其做得更加細致。在英國一家媒體對法德爾的訪談中，他談到了開發(fā)溫控器的靈感，完全是出于自己的個人使用體驗。“人們被迫去適應這些丑陋的設備，你常聽見電視中的角色們說，‘把它打開、‘把它關上、‘我覺得冷、‘我覺得熱，然后，‘我受不了煙霧警報器了、‘昨天大半夜我被它吵醒了、‘我做菜的時候它叫了……我們不該默默地忍受這種事情。”法德爾說。

法德爾討厭傳統(tǒng)溫控器難看的外觀，而這些主宰了居住感受的關鍵物品，還占據(jù)了能源賬單的50%-60%。它們難看又難用，質(zhì)量也得不到保障，“這是一個需要解決的問題”，他決定要“重新發(fā)明”溫控器。有了這個想法之后，法德爾發(fā)現(xiàn)，無論是硬件本身還是商業(yè)模式，都有極大的發(fā)展空間。尤其對于技術型公司來說，最核心的永遠應該是解決實際問題，解決那些讓自己和他人煩惱甚至痛苦的問題。

智能溫控器“巢穴”的銷量超出了Nest Labs的預期：一開始他們的目標客戶是“iPhone 一代”，新買房人群或新婚人群等有購買力的年輕人。但事實上，客戶的范圍要廣得多：為異地父母購買溫控器的年輕人；為賣房而購買溫控器的房產(chǎn)中介商等。盡管很長一段時間溫度控制器僅在北美和加拿大銷售，后來也只銷售到英國，但由于溫度控制器是聯(lián)網(wǎng)的，網(wǎng)絡顯示溫控器已經(jīng)遍布世界各地，產(chǎn)品上線半年內(nèi)已經(jīng)銷往超過60個國家。

人們對日常生活的使用物品從滿足基本需要到奢侈享受、到科技革新體驗，這三方面的需求是一直存在的，但是目前大部分物品只處于前兩個階段。而溫控器和煙霧報警器這兩個產(chǎn)品已經(jīng)40多年沒有改變過了，Nest Labs在這兩個產(chǎn)品上成功實現(xiàn)科技革新體驗上的突破和創(chuàng)新，從而順利挖掘出了一塊中高端的市場。

第三種生存方式

公司的發(fā)展存在兩種生存方式：要么一直獨立，要么被收購。而谷歌為Nest Labs提供了第三種生存方式：被收購之后繼續(xù)獨立，同時享有大公司的資源。

Nest Labs的商品已在全美和加拿大銷售，但無法滿足全球的需求。由于溫控器和地方的能源體系、安全法規(guī)、住所物業(yè)等都有所聯(lián)系，簡單地將控制器郵寄過去，顧客拿到手后并不一定適用。因此，根據(jù)對應銷售地區(qū)來做的基礎設施定制化，就非常有必要。此外，銷售每提高一個量級，供應鏈、客服團隊、物流等都需要進行重新設計。

法德爾說，過去自己曾為上述工作花費大量時間，而谷歌可以為Nest labs提供這方面的幫助——谷歌在全球各地都有的實體辦公地點可以提供本地支持，大規(guī)模的擴張所需要用到的資源也能由谷歌提供。這樣，節(jié)省出的時間可以去做自己最在行的產(chǎn)品設計。

對于核心團隊來說，將精力放在營銷、底層建設而不是產(chǎn)品設計上，是極其不劃算的。既然谷歌愿意幫他們處理好“雜事”，讓他們繼續(xù)站在智能家居化的前沿去創(chuàng)造，何樂而不為？

責任編輯：莊文靜