由明朝熱兵器缺陷看中國古代科技停頓的原因

馬沖

摘 要：作為漢民族的最后一個王朝，明朝的科技水平已經發展到了古代的最高峰。明朝被滿族取代，讓人十分困惑，因此必須去探究其失敗的原因。通過明朝后期火器的發展及其局限性分析，并與西方近代科技發展的歷程進行對比，或可弄清中國古代科技最終沒有邁向近代的原因。

關鍵詞：明朝；熱兵器；科技；思想限制

中圖分類號：K248 文獻標識碼：A 文章編號：1673-2596（2014）04-0029-02

科技方面的研究不能僅僅局限于科技史本身，而要引入其他學科的思維，用對比和推導的方法來分析，只有這樣才能更好地探索中國古代科技停頓的原因。美國學者蔡斯在其著作[1]中對熱兵器（火器）初始階段的作業有著很深的理解，他認為：“早期的槍炮最適合步兵作戰和攻克城池或者防御作用，而在野戰中對付草原和沙漠騎兵卻效果不大，甚至處于弱勢，這是因為早期火器其精準性、持久性和發射速率的差距不足以彌補它在殺傷力方面帶來的優勢。”

一、明朝火器在軍事上的作用及其缺陷

明朝熱兵器的使用，從洪都之戰[1]開始，此時的火器僅僅是用來驚嚇陳友諒攻城部隊的。《明實錄》中曾有過明確記載：“上追及虜于回曲津，命安遠伯柳升以神機銳當先，銳聲震數十里，每矢洞貫二人復中伴馬皆立斃，虜怖懾策馬走。”[2]由此可見，明朝前期的火器只是利用其火光和響聲起騷擾和恐嚇作用，很少起到戰場殺傷的作用。而到了明朝中后期，明軍基本不和女真、蒙古等游牧民族出城野戰。……