李密在《陳情表》中說(shuō):“尋蒙國(guó)恩,除臣洗馬。”那么,“洗馬”為何職?教材給出的注釋為:“官名,太子屬官,掌管圖書(shū)。”此注雖然不錯(cuò),但過(guò)于簡(jiǎn)略。如果不弄清“洗馬”的來(lái)歷,尤其它在百官中的位置,就無(wú)法明白晉武帝為拉攏李密的處心積慮,也就無(wú)法理解作為“亡國(guó)賤俘”的李密對(duì)晉朝非能“隕首所能上報(bào)”的感恩戴德。
先來(lái)看一則笑話。
清代褚人獲在其《堅(jiān)瓠集》中記了這樣一則故事:楊文懿公(守陳)以洗馬乞假,行次一驛。其丞不知為何官也,坐而抗禮,卒然問(wèn)曰:“公職洗馬,日洗幾馬?”公漫應(yīng)曰:“勤則多洗,懶則少洗,無(wú)定數(shù)也。”俄一御史至,則公門(mén)人,跪而起居。丞恐,百態(tài)乞憐,公卒不較。
這則笑話說(shuō)明“洗馬”這一官職,不要說(shuō)一般人不了解,即便是古代迎來(lái)送往的驛丞也不甚知曉。那么,洗馬究竟是何官職呢?
其實(shí),追溯起來(lái),洗馬原本的意思是先馬、前馬,即是在馬前引導(dǎo)之人。《國(guó)語(yǔ)·越語(yǔ)》記載,勾踐“卑事夫差,宦士三百人于吳,其身親為夫差前馬”。韋昭注:“前馬,前驅(qū)在馬前也。”《韓非子·喻老》說(shuō):“勾踐入宦于吳,身執(zhí)干戈為吳王洗馬,故能殺夫差于姑蘇。”可見(jiàn),“先”與“洗”通,先馬即洗馬。因而,洗馬之洗不應(yīng)讀xǐ,而應(yīng)讀xiān,至于教材將其音注為xiǎn,不知何故。
洗馬一職,始設(shè)于秦代。漢沿秦制,據(jù)《漢書(shū)·百官公卿表》記載:“太子太傅少傅,屬官有太子門(mén)大夫、庶子、先馬、舍人。”《后漢書(shū)》注云:“職如謁者,太子出,則當(dāng)直者在前導(dǎo)威儀。”先馬(洗馬)也就是引領(lǐng)太子的官。雖為從五品,管階不高,卻是不容小視的“潛力股”。試想,洗馬是輔佐太子的官,而太子就是未來(lái)的皇上,一旦太子登基,憑借前恩舊故,前途必不可限量。漢代名臣汲黯,就曾擔(dān)任過(guò)洗馬一職。
這樣一個(gè)位子,對(duì)晉武帝來(lái)說(shuō),最適合李密不過(guò)了。為什么呢?一則,可以利用李密的才華來(lái)輔佐自己的太子;一則,可以通過(guò)這一“虛職”來(lái)暫且觀察李密的動(dòng)靜;再則,將這一人人皆知的“潛力股”交給李密,可以讓李密感知朝廷對(duì)他的重用和信任。
由此可知,“洗馬”一職一箭三雕,絕不是晉武帝隨便“除”給李密的。