“洗馬”為何職？

李密在《陳情表》中說(shuō)：“尋蒙國(guó)恩，除臣洗馬。”那么，“洗馬”為何職？教材給出的注釋為：“官名，太子屬官，掌管圖書(shū)。”此注雖然不錯(cuò)，但過(guò)于簡(jiǎn)略。如果不弄清“洗馬”的來(lái)歷，尤其它在百官中的位置，就無(wú)法明白晉武帝為拉攏李密的處心積慮，也就無(wú)法理解作為“亡國(guó)賤俘”的李密對(duì)晉朝非能“隕首所能上報(bào)”的感恩戴德。

先來(lái)看一則笑話。

清代褚人獲在其《堅(jiān)瓠集》中記了這樣一則故事：楊文懿公（守陳）以洗馬乞假，行次一驛。其丞不知為何官也，坐而抗禮，卒然問(wèn)曰：“公職洗馬，日洗幾馬？”公漫應(yīng)曰：“勤則多洗，懶則少洗，無(wú)定數(shù)也。”俄一御史至，則公門(mén)人，跪而起居。丞恐，百態(tài)乞憐，公卒不較。

這則笑話說(shuō)明“洗馬”這一官職，不要說(shuō)一般人不了解，即便是古代迎來(lái)送往的驛丞也不甚知曉。那么，洗馬究竟是何官職呢？

其實(shí)，追溯起來(lái)，洗馬原本的意思是先馬、前馬，即是在馬前引導(dǎo)之人。《國(guó)語(yǔ)·越語(yǔ)》記載，勾踐“卑事夫差，宦士三百人于吳，其身親為夫差前馬”。韋昭注：“前馬，前驅(qū)在馬前也。”《韓非子·喻老》說(shuō)：“勾踐入宦于吳，身執(zhí)干戈為吳王洗馬，故能殺夫差于姑蘇。”可見(jiàn)，“先”與“洗”通，先馬即洗馬。因而，洗馬之洗不應(yīng)讀xǐ，而應(yīng)讀xiān，至于教材將其音注為xiǎn，不知何故。

洗馬一職，始設(shè)于秦代。漢沿秦制，據(jù)《漢書(shū)·百官公卿表》記載：“太子太傅少傅，屬官有太子門(mén)大夫、庶子、先馬、舍人。”《后漢書(shū)》注云：“職如謁者，太子出，則當(dāng)直者在前導(dǎo)威儀。”先馬（洗馬）也就是引領(lǐng)太子的官。雖為從五品，管階不高，卻是不容小視的“潛力股”。試想，洗馬是輔佐太子的官，而太子就是未來(lái)的皇上，一旦太子登基，憑借前恩舊故，前途必不可限量。漢代名臣汲黯，就曾擔(dān)任過(guò)洗馬一職。

這樣一個(gè)位子，對(duì)晉武帝來(lái)說(shuō)，最適合李密不過(guò)了。為什么呢？一則，可以利用李密的才華來(lái)輔佐自己的太子；一則，可以通過(guò)這一“虛職”來(lái)暫且觀察李密的動(dòng)靜；再則，將這一人人皆知的“潛力股”交給李密，可以讓李密感知朝廷對(duì)他的重用和信任。

由此可知，“洗馬”一職一箭三雕，絕不是晉武帝隨便“除”給李密的。