微信業務給騰訊惹了麻煩。
工業與信息化部及三大電信運營商“逼宮”騰訊正炙,要求騰訊對騰訊微信業務用戶收費。而《證券市場周刊》記者了解到,“微信”作為一種商標,未來甚至有可能不屬于騰訊,而騰訊微信中某些存在商業化前景的功能也有可能侵犯了他人專利。
2013年年初,創博亞太科技(山東)有限公司(下稱“創博亞太”)全權委托了北京大成律師事務所,來處理該公司與騰訊之間有關“微信”的商標權糾紛,并已就騰訊微信系統侵犯該公司的專利權問題,在山東省濟南市中級人民法院提起訴訟。
創博亞太的代理律師、北京大成律師事務所高級合伙人錢紅驥向記者介紹,目前山東省濟南市中院已經受理了該訴訟。更為怪異的是,騰訊公司方面剛開始稱法院起訴一事為“謠言”,后又稱:法院已經駁回了創博亞太方面的訴訟請求。
三家爭“微信”
實際上,騰訊對于“微信”的商標權早有警醒。
2011年1月21日,騰訊發布了微信軟件的第一個版本,三天后,騰訊公司委托深圳精英商標事務所就“微信及圖”向國家工商總局商標局遞交第9類(電子公告牌類服務)商標注冊申請。同年9月21日,騰訊公司又就“騰訊微信”,委托深圳市金信知識產權代理有限公司遞交了第9類和第38類(通訊類服務)提交了商標注冊申請。
然而,就在騰訊首次發布微信軟件的前幾天,一家名叫北京聯智昭陽文化傳播有限責任公司(下稱“聯智昭陽公司”)的小公司搶先申請了“微信”的38類商標,申請的具體時間為2011年1月17日。根據公開資料,聯智昭陽公司的注冊資本金僅3萬元,且公司營業執照因未按規定進行年檢,于2011年年末被吊銷。
種種跡象來看,聯智昭陽公司申請注冊“微信”商標,很有可能包含了“搶注”的意味。盡管其注冊申請時間點早于騰訊公司發布微信軟件,但由于時間僅相差4天,彼時騰訊即將發布相關軟件的消息很有可能通過各種渠道散播出去,以至于聯智昭陽公司得以“搶注”。
不過,聯智昭陽公司與騰訊公司的商標注冊申請還是有一定區別的,據了解,聯智昭陽公司搶先申請的“微信”商標分類為3801(新聞廣播),而騰訊公司在38類申請的商標分類為3802類(即時通訊)。
根據商標分類,第38類商標主要包括至少能使二人之間通過感覺方式進行通訊的服務。這類服務包括:⑴能使一人與另一人進行交談;⑵將一人的消息傳遞給另一人;⑶使一人與另一人進行口頭或視覺的聯系(無線電和電視)。包括:電報傳送(投遞),信息傳送,電話業務,電話通訊移動電話通訊,計算機終端通訊,計算機輔助信息與圖像傳輸,計算機輔助信息和圖像傳送。
因此,作為一種即時語音和文字通訊工具,騰訊微信軟件擁有38類商標,尤其是3802類商標至關重要。
然而,即使在3802類里,也有人比騰訊早“下手”,搶先申請了“微信”商標,這家公司即創博亞太。
根據國家工商總局的信息,創博亞太早在2010年11月12日,分別在第9類、38類、42類(科學技術服務與之相關的研究與設計服務類)申請了“微信”商標。并且,創博亞太所申請的38類商標正屬于3802類。
錢紅驥向記者介紹,創博亞太申請注冊“微信”商標時,距離騰訊推出騰訊微信尚有時日,并且創博亞太確實也有自己的“微信”產品,所以不存在惡意搶注的可能。
創博的微信
和聯智昭陽公司不同,創博亞太并非“皮包公司”,其母公司創博國際(TBOW)在納斯達克上市,作為創博國際的核心資產,創博亞太的主要業務為中國移動運營商的應用平臺開發。
據創博亞太方面的介紹,公司早在2003年便推出了全國首家商用彩鈴平臺,其后的兩年中,共在6個省市的中國聯通部署了11套平臺,服務用戶數超過1000萬。2009年開始,創博亞太根據通信行業發展趨勢,推出手機一卡通業務,把SIM卡和RFID卡集成到一個UICC上,手機上集成了門禁、便利店等IC卡的功能,開展了手機生活圈服務。并且,創博亞太還主導并制訂了中國電信集團移動支付主要規范,完成14個省份移動支付平臺建設,占當期國內市場份額比例50%以上。創博亞太與中國電信合作推廣的“翼支付客戶端”,已于2011年8月面向2800萬中國電信3G用戶開放。
創博亞太的實際控制人侯萬春強調,公司早在2010年3月已經開發出了創博微信產品,和騰訊微信不同,創博微信主要采用與電信運營商合作的方式進行推廣,當月創博亞太在中國聯通山東分公司機房增加了微信系統平臺,開始第一版的微信業務。
根據侯萬春的介紹,第一版微信采用USSD推送技術,在微信業務發展中,發現很多手機對USSD支持的不夠好,2010年6月研發團隊基于Nokia的Symbian平臺開發了手機客戶端軟件,使得Nokia手機用戶通過短消息或WAP或互聯網方式,下載該客戶端軟件后,就能夠使用1.1版本的微信業務,同時提供使用該客戶端軟件查詢附近黃頁或聯系人后,進行通信的功能。
創博亞太公司更介紹,2010年11月公司研發團隊基于Andriod平臺開發了手機客戶端軟件,使得Android手機用戶通過短消息或WAP或互聯網方式,下載該客戶端軟件后,就能夠使用1.1版本的微信業務。
侯萬春表示,經過一段時間的市場化,公司意識到,必須將微信注冊商標,于是便有了2010年11月22日的三類商標申請。
據了解,2011年2月23日創博亞太開發完成了“創博亞太微信系統”并于2011年5月3日在中國國家版權局取得了計算機軟件著作權登記證書。2011年4月2日,創博亞太與北京永通卓越科技有限公司簽訂了《微信業務在河北移動合作的合同》。
不過,侯萬春也遺憾地表示,“我們想進一步市場化的時候,就發現騰訊也推出了微信產品,并且很快占據了相關類別手機軟件下載排行的第一名,被排到很后面的創博微信根本沒人下載。”
盡管創博亞太已經放棄了對創博微信的市場化,但公司并未放棄對“微信”商標權的擁有。
商標權大戰
據了解,就創博亞太在第9類申請的“微信”商標,目前的狀態為“商標已失效”,失效的原因為:2008年北京微信恒通科技有限公司已經申請注冊了“微信通”商標,由于兩個商標過于近似,國家工商總局未能核準創博亞太的此類申請。
而創博亞太在38類和42類申請的“微信”商標,均于2011年11月21日被一名叫張新河的自然人異議,異議的理由為“微信”沒有顯著性。
這個張新河為什么要去異議創博亞太的商標申請?創博亞太方面有理由做出一些懷疑,張新河所委托的代理機構即深圳精英商標事務所,該事務所即騰訊微信首次申請“微信”商標的代理機構。
據了解,創博亞太的38類和42類商標申請收到的異議,已經被國家工商總局支持。以42類商標申請為例,在國家工商總局商標局2013年2月16日的裁定書上寫明,創博亞太商標申請被異議成功的理由為:微信是騰訊公司于2011年1月推出的手機聊天軟件,如果創博亞太的商標申請成功,則會對消費者產生誤導,從而造成不良社會影響。
騰訊公司相關人員針對雙方的商標權糾紛給記者回復短信時稱,“我們對商標權異議予以支持”,似乎暗指自己去異議了創博亞太的商標申請。
錢紅驥認為,創博亞太使用和申請注冊時間早于騰訊公司推出“微信”手機聊天軟件的時間,并非搶注,有正當的事實根據和注冊理由,僅僅因為其后在注冊過程中有其他實力較強的公司的使用,就認為創博亞太“微信”商標的注冊會導致消費者誤認從而造成“不良社會影響”,顯然過于偏頗。
不過錢也表示,就商標申請的流程而言,被異議并無太大關系,關鍵是后期的異議復審階段。創博亞太3月14日、4月7日就42類和第38類商標申請提起了商標異議復審。
在保住自己商標申請的同時,創博亞太也陸續開展了一系列針對騰訊微信的異議,其中包括了騰訊公司在第9類的“微信及圖”申請,第9類和第38類“騰訊微信”申請。
3月14日,創博亞太提交了針對騰訊公司第9類“微信及圖”的商標申請異議書,異議書中稱,既然已經有“微信通”、“易微信”等此類商標存在,騰訊公司理應受到與創博亞太同樣的待遇,即相關申請不被接受。另外,創博亞太申請在先,雖然微信商標申請未被通過,但以此命名的產品已經在市場上使用,因此騰訊微信如果使用該商標,會在市場上造成一定的混淆。
訴騰訊侵權
在與騰訊的“戰爭”中,創博亞太實際上還有“殺手锏”。
近日,創博亞太公司將騰訊公司與濟南創媒廣告傳媒有限公司(下稱“濟南創媒”)告上了濟南市中院,其中濟南創媒被作為了第一被告,騰訊公司為第二被告。
記者獲得的起訴書顯示,創博亞太的起訴理由為:“通過技術特征的對比,第二被告運營的‘微信’軟件系統具備了原告具有獨占實施許可權利的在線黃頁專利的全部技術特征”,因此創博亞太公司認為騰訊公司侵犯了自己的專利權。
根據記者獲得的“發明專利證書”,侯萬春確實有一份名叫“提供與位置信息相關聯的在線黃頁電話簿的系統和方法”,該份專利的申請日期為2009年5月21日,授權公告日為2011年7月20日。據了解,侯萬春已經將這份專利獨家授權給創博亞太使用,而創博微信正是基于這項專利開發出來的產品。
“發明專利證書”上寫明,這份專利為:“以在移動通信網絡上向移動電話用戶提供與用戶的移動電話終端所在物理位置相關聯的在線黃頁電話簿服務,用戶通過與位置信息相關聯的在線黃頁電話簿就能在其移動電話終端上顯示其所在位置附近的,其要求類別的所有電子名片供其瀏覽與選擇,用戶通過其移動電話終端選擇出電子名片,選擇通信方式并確認后,移動電話終端以所述通信方式與選擇出的對象建立通信聯系。”
根據侯萬春的介紹,這份專利主要實現的功能即,用戶(主要是商戶)公開了自己的電話和位置信息,這樣服務商便能在后臺形成一個公共電話簿服務器,公共電話服務器通過互聯網就形成了在線黃頁電話簿。而用戶通過使用承載了上述專利的產品,便可以利用自己的位置,來搜索在線黃頁電話簿上的電子名片。
記者在使用騰訊微信的過程中發現,有一個名叫“附近的人”的功能,即是用戶通過自己的位置,來搜索附近的其他用戶。在首次使用“附近的人”功能時,騰訊微信系統會提示用戶,軟件將采集用戶的位置信息,創博亞太方面認為,這條提示正說明了騰訊微信采用了本公司的專利。
那么濟南創媒是如何侵犯創博亞太的專利權的?創博亞太的另一代理律師、大成律師事務所高級合伙人王寶勇表示,由于騰訊微信這款產品本身侵權,因此如果使用騰訊微信來實現商業目的,那么使用者也涉及侵權。
據了解,創博亞太通過騰訊微信“查找微信公眾賬號”功能找到的濟南創媒,并發現該公司正使用微信來從事商業活動。
顯然這是一個技巧。像濟南創媒這樣的公司在全國數不勝數,創博亞太之所以將其列為第一被告,主要還是因為其注冊地在濟南,與創博亞太的注冊地一致,如果單獨起訴騰訊公司,則根據被告就近原則,創博亞太必須去深圳起訴,這樣便失去了“主場優勢”。王寶勇表示,之所以選擇一個濟南公司作為第一被告,以令該訴訟在濟南當地進行,主要考慮的是為了取證方便。
另有一點令記者感到疑惑。實際上在3G時代,利用手機通過自己的地理位置來查找附近的商戶,已經成為了人們的生活方式,除騰訊微信之外,還有很多手機軟件都實現了這項功能,例如新浪微博等。而在眾多類似手機軟件中,比騰訊微信商業化腳步更快的大有人在,例如大眾點評網。
創博亞太為何獨告騰訊一家?
侯萬春的解釋是,自己常年在國外,并不了解中國市場上的手機軟件,而正是在與騰訊公司的商標權大戰中,自己才關注騰訊微信軟件,并發現了它的侵權行為。