今天，我們該如何讀《弟子規》

中山大學要求新生入學時，須向院系輔導員提交閱讀《弟子規》的感想，招致爭議一片：反對者如袁偉時教授，直斥《弟子規》是文化垃圾，是培養奴性的工具，是毫無操作性可言的陳腐教條；中山大學的所作所為，不過是現代大學校園的一出笑劇，也是一出令人心痛的悲劇。贊同者認為重溫那些樸素的道理與準則，能使現代大學生懂得做人做事的道理，有益于規范他們的行為方式，既有利于傳統文化的承傳繼絕，也是現代大學自主辦學的有益嘗試。在我看來，問題的關鍵不在于現代大學生該不該讀《弟子規》，而在于以怎樣的情懷來對待和以怎樣的態度去閱讀它。

把包括《弟子規》在內的古典文本當作心性之學、當作道德之學來看待，認為誦讀這些道德色彩極為厚重的古代典籍，有助于世道人心的改善，有助于和諧社會的建構，甚至能夠療治當今社會的亂象，這是現今很多倡導和參與讀經活動的人們的主要目的。中山大學的用心顯然也基于此。實際上，這種愿望注定是要落空的。國民素質的提高、社會的道德建設是一項系統工程，需要方方面面的合力。寄望于弘揚傳統文化，或者背誦《弟子規》來解決形形色色的社會問題，不過是一些人不切實際的想法。

中國傳統社會是一個讀經的社會，即便是全社會讀經，也沒能提升人們的道德境界，凈化社會風氣，療治社會的亂象，挽救一個又一個王朝的危亡。我們應該客觀看待、審慎評估古代經典在當代道德建設中的作用，不能過高估計它的價值，不能過分夸大它的功用，不能對它寄予過高的期望。……