學前教育個人機會成本探析

李正清

【摘要】在教育活動中存在著很多機會成本問題，而且機會成本可能比直接成本要大得多。對經濟困難的城市低保家庭而言，學前教育個人機會成本可能是影響幼兒入園的一個重要因素。本文從理論和實踐兩個層面對學前教育個人機會成本進行分析，從投資收益成本、家長和幼兒的間接損失成本角度，結合調研數據，計算出江蘇省三城市低保家庭的學前教育個人機會成本平均值。從研究結果看，低保家庭要為幼兒入園承受巨大的經濟壓力。不過，從投資回報率的角度看，學前教育的投資回報率是很高的。建議政府制訂相應經濟補償政策，以減輕貧困家庭經濟負擔，提高處境不利兒童入園率。

【關鍵詞】學前教育；低保家庭；個人機會成本；投資回報率

【中圖分類號】G617 【文獻標識碼】A 【文章編號】1004-4604（2013）06-0010-04

《國務院關于當前發展學前教育的若干意見》（國發〔2010〕41號）（以下簡稱《若干意見》）明確規定，要通過“多種渠道加大學前教育投入”，同時也明確提出“家庭合理分擔學前教育成本”，并要求“按照非義務教育階段家庭合理分擔教育成本的原則，制定公辦幼兒園收費標準”。作為《若干意見》的后續政策，2012年國家發改委、教育部、財政部聯合出臺了《幼兒園收費管理暫行辦法》（以下簡稱《收費辦法》），對幼兒園保育教育成本所包含的項目作了明確規定。一系列的政策法規詳細規定了學前教育成本應包含的項目及其分擔者，對促進學前教育事業科學發展，規范幼兒園收費行為，保障受教育者和幼兒園的合法權益具有積極意義。然而，研究者認為，相關文件中提到的大多是學前教育成本中可見、可感的一部分，即直接成本，卻忽視了隱形的間接成本，即機會成本。

事實上，在教育活動中存在著很多機會成本問題，而且機會成本可能比直接成本要大得多。尤其是對經濟困難的城市低保家庭來說，學前教育機會成本可能是影響其子女入園的一個重要因素?？墒悄壳盁o論是政府部門制訂政策，學者進行理論研究，還是家長計算教育支出，往往都忽視了對幼兒入園機會成本的計算。從這個意義上說，研究學前教育機會成本具有積極的理論和實踐意義。

一、學前教育機會成本

機會成本是指生產者所放棄的若使用相同的生產要素于其他生產用途中所能得到的最高收入。根據一些西方經濟學家關于教育機會成本的論述，袁東（2007）對教育機會成本的內涵作了如下分析：（1）求學或教育占用的時間折算而成的經濟價值。（2）求學或教育占用的時間包含兩部分：閑暇時間和工作時間。（3）關于被占用的時間起點的計算有兩種看法：一種看法認為義務教育階段的學生因不具備勞動能力，所以此階段沒有放棄的收入一說；另一種看法認為，即使是低幼兒童也有放棄的收入，因為低幼兒童可以幫助做家務或季節性務工以掙錢貼補家用，這種情況在欠發達國家尤為普遍。袁東認為教育機會成本是指社會資源或達到法定勞動年齡的個人因為教育而失去的選擇或放棄的收入。教育機會成本由兩部分組成：教育個人機會成本和教育社會機會成本。〔1〕本文不討論教育社會機會成本，重點探討教育個人機會成本。

學前教育與其他階段教育的根本不同之處在于其獨特的受教育對象——無論是生理還是心理都遠未成熟的幼兒。受其行動范圍和自理能力的限制，幼兒無法像小學生、中學生、大學生一樣相對獨立地參與教育活動。比如，幼兒在家庭與學前教育機構之間的往返一般都需要家長的陪護，幼兒在園的一日生活需要教師與家長的密切配合，等等。因此，雖然教育個人機會成本的定義將個人放棄收入所計的時間起點定為從達到法定勞動年齡開始（通常是接受完義務教育后開始），但是在實際考慮學前教育機會成本時，僅僅將幼兒作為獨立的個體進行考慮是遠遠不夠的，必須將家庭這一與幼兒生活關系最為密切的基本單位納入考慮范圍，即以幼兒所在家庭為基本單位，考量學前教育的個人機會成本問題。

綜上所述，再結合我國總體經濟欠發達、屬于發展中國家的現實情況，依照米洛特等人的觀點，筆者認為學前教育機會成本是指由于幼兒入園而使整個社會和所在家庭失去的選擇或放棄的收入。其中，學前教育個人機會成本主要包括三個方面：（1）投資收益成本，即若將幼兒入園費用用于其他投資所得的回報或存入銀行所得的利息收入。（2）家長的間接損失成本，即家長為接送幼兒和參與幼兒園活動（如開家長會等）所花費的時間、精力帶來的經濟損失。（3）幼兒的間接損失成本，即幼兒由于入園而無法幫助家長照看生意或照顧更小的孩子而造成的經濟損失。①

二、學前教育個人機會成本實證分析

（一）研究對象

根據經濟發展水平，研究者分層隨機抽取江蘇省的三個城市作為樣本城市。在每個城市選取不同層級的幼兒園，其中既有省級示范性公辦幼兒園，又有辦園條件不等的民辦幼兒園，共30余所。研究者先與幼兒園負責人取得聯系，說明研究意圖，結合由當地民政部門提供的低保戶信息，篩選出該幼兒園納入城市居民最低生活保障的家庭，整理出詳細名單，再利用家長接送幼兒或參加家長會的時間在幼兒園對家長進行問卷調查與訪談。研究者共選取家長824名。其中，南京為124名，淮安為410名，泰州為290名。

（二）研究方法與工具

研究者自編問卷，進行問卷調查與訪談。問卷主要包括兩部分內容，涵蓋了學前教育個人機會成本的三個方面。

一是學前教育直接成本，包括幼兒園內教育成本和幼兒園外家庭教育成本兩部分，主要用于計算投資收益成本。其中，幼兒園內教育成本包括保育教育費、伙食費和其他收費（如文具材料費、體檢疫苗費等）。幼兒園外家庭教育成本包括課外輔導培訓班費、玩具及早教出版物（雜志、書籍、音像制品等）費用。

二是間接損失成本，包括家長和幼兒兩個方面。其中，家長的間接損失成本包括：（1）家長為幼兒園付出的人力和實物成本（如開車幫幼兒園運送東西等）。（2）若不送幼兒入園，家長將接送幼兒和參與幼兒園活動（如開家長會等）的時間用于從事其他工作（如做鐘點工等）可能獲得的收入。幼兒的間接損失成本是指若幼兒不上幼兒園，可以幫助家長照看生意或照顧更小的孩子，從而為家庭節省的支出，不包括入園費用等學前教育直接成本。

（三）計算的理論模型〔2〕

以入園時間3年為例。假設入園期間每年的機會成本相等，考慮機會成本的時間價值，引入利率因子，入園期間個人機會成本的計算方式為：第一年的機會成本是 C·（1+i3）3，第二年的機會成本是 C·（1+i2）2，第三年的機會成本是 C·（1+i1），則S=C·[（1+i3）3+（1+i2）2+（1+i1）]。其中，S為入園3年的機會成本總值，C 為每年的平均成本，i為年利率。按照2011年金融機構人民幣存款基準利率，〔3〕三年存款利率i3=5.00%，兩年存款利率i2=4.40%，一年存款利率i1=3.50%。

（四）研究結果

1.投資收益成本

學費不投資于教育，而用于其他投資所得的回報，或存入銀行所得的利息收入，是教育個人機會成本的一部分，即投資收益成本。為方便計算，研究者按三城市幼兒學前教育直接成本的平均值（M）計算3年的利息收入，得出入園3年的投資收益成本P。

P=C·[（1+i3）3+（1+i2）2+（1+i1） -3]

=3772.99×[（1+0.05）3+（1+0.044）2+（1+0.035）-3]

=3772.99×0.282561=1066.10（元）

2.家長與幼兒的間接損失成本

研究者按三城市間接損失成本的平均值和銀行的存款利率，計算出幼兒入園3年的間接損失成本F。

F=C·[（1+i3）3+（1+i2）2+（1+i1）]

=（203.43+960.37+644.19）×[（1+0.05）3+（1+

0.044）2+（1+0.035）]

=1807.99×3.282561=5934.84（元）

3.學前教育個人機會成本

如前所述，學前教育個人機會成本包括投資收益成本、家長與幼兒的間接損失成本，因此幼兒入園3年的機會成本為S=P+F=1066.10+5934.84=7000.94（元）。

從調查數據看，入園3年的學前教育個人直接成本為11318.97元（3772.99×3）?？梢?，學前教育個人機會成本約為直接成本的61.85%，即家長在選擇花1元錢送幼兒入園的同時，除了失去了這1元錢外，還間接失去了這1元錢可能帶來的0.62元的收入。

（五）研究啟示

教育個人機會成本的多少與求學者的求學時間呈正相關，即求學時間越長，個人放棄的收入會越多，也就是教育個人機會成本會越多。這直接關系到求學者個人及其家庭的經濟損失，對家庭經濟困難的求學者的影響更大?！?〕本研究顯示，家長在選擇花1元錢送幼兒入園的同時，既失去了這1元錢，也失去了這1元錢有可能帶來的0.62元錢。對城市低保家庭而言，三年7000多元是一筆不小的損失。這在一定程度上解釋了許多城市低保家庭放棄幼兒入園的原因，因為他們會因為幼兒入園付出沉重的經濟代價。

這一研究結果啟示政府應以發展的眼光，從投資回報率的角度，審視學前教育的長期價值，通過資助貧困家庭的方式提高幼兒入園率。經濟學家 James J. Heckman證實，投資幼兒保育和教育的回報高于其他領域的投資回報?！?〕兒童接受學前教育的時間越長，收獲就越大。大量證據表明，幼兒保育和教育會對兒童小學及以后階段的發展產生積極影響（Arnold，2004；Mustard，2005；Young，2007），除了學業方面的影響外，還可以抵消處境不利地位的負面影響。成本效益研究表明，接受過早期優質保育和教育的兒童趨向于接受高等教育、順利就業、擁有較高的收入和儲蓄、為社會保障作出更大的貢獻，而且不太可能依賴公共援助，犯罪的可能性也較低?！?〕因此，政府應加強對城鎮和農村落后地區處境不利兒童學前教育現狀的關注，將提高處境不利兒童入園率作為實現學前教育普及目標的重大舉措之一?！?〕建議政府制訂旨在減少學前教育個人機會成本損失的經濟補償政策，以減輕貧困家庭經濟負擔，體現學前教育的公共福利性質。雖然《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010～2020年）》作出了“加大政府投入，完善成本合理分擔機制，對家庭經濟困難幼兒入園給予補助”的戰略部署，《若干意見》和《收費辦法》也制定了詳細的落實方案，但都未涉及針對學前教育個人機會成本損失的補償政策。而在一些發達國家和地區，針對個人的經濟補償政策十分常見。例如，OECD國家通過為父母（尤其是母親）提供育兒期間的帶薪假期，為家庭早期教育提供公共經費支持，〔8〕以補償幼兒家長參加幼兒園活動而造成的經濟損失；墨西哥、芬蘭等國政府使用公共財政收入來購買諸如器材設備、書本教材、食品等物資，免費提供給學前教育機構使用，〔9〕從而避免了家長接送幼兒、為幼兒購買學習材料等而造成的經濟損失。這些政策值得借鑒。

參考文獻：

〔1〕〔4〕袁東.論教育機會成本及其意義〔J〕.廣東技術師范學院學報，2007，（4）：71-73.

〔2〕嚴昀鏑.繼續接受高層次教育的機會成本及補償的測算方法〔J〕.統計與決策，2009，（16）：155.

〔3〕中華人民共和國貨幣政策司.人民幣現行利率表〔EB/OL〕.〔2011-07-08〕.http：//www.pbc.gov.cn.

〔5〕JAMES J HECKMAN，ALAN B KRUEGER.Inequality in America-what role for human capital policies〔M〕.London：The MIT Press，2003：90.

〔6〕聯合國教科文組織.筑建國家財富：大會意見書〔R〕.莫斯科：世界幼兒保育和教育大會，2010.

〔7〕柳倩.普及學前教育政策的國際發展趨勢述評〔J〕.外國教育研究，2011，（1）：44-50.

〔8〕〔9〕李召存，姜勇，史亞軍.國際學前教育公共經費投入方式的比較研究〔J〕.全球教育展望，2009，（11）：80-85.

An Analysis of the Personal Opportunity Cost in Preschool Education： A Case Study of Families in the Minimal Living Guarantee of Three Cities in Jiangsu

Li Zhengqing

（College of Preschool and Special Education， East China Normal University， Shanghai， 200062）

【Abstract】There are many opportunity cost problems in education activities， and opportunity cost may be much more than direct costs. For those families in the minimal living guarantee， opportunity cost in preschool education could be a significant factor influencing parents decision whether they are going to send their children to kindergartens. This paper， from the perspectives of theory and practice， analyzes personal opportunity cost in preschool education in aspects of investment cost， parents and childrens indirect loss cost， and obtains the mean of personal opportunity cost in preschool education of the families in the minimal living guarantee of 3 cities in Jiangsu. The results of the research indicate that although personal opportunity cost in preschool education is high， the return on investment is also high. Governments should formulate economic compensation policy to ease the financial pressure of families in difficulties so that the rate of enrollment into kindergartens would be raised.

【Keywords】preschool education； families in the minimal living guarantee； personal opportunity cost； return on investment