“沉默的螺旋”理論在當代的解讀

摘要：在新型傳播媒介的沖擊下，傳統的傳播環境有了翻天覆地的變化：人人都可以發出屬于自己的聲音。這給傳播宏觀效果領域的“沉默的螺旋”理論帶來了挑戰，本文試圖通過分析媒介環境中出現的新現象以說明這一理論雖然受到弱化，但存在的合理性仍不可磨滅的道理。

關鍵詞：網絡媒介；意見領袖；反螺旋

“沉默的螺旋”理論起源于1974年，德國社會學家伊麗莎白·內爾—紐曼在其文章《沉默的螺旋——一種輿論理論》中提出的。在當今網絡傳媒為主導的新傳媒時代中，“沉默的螺旋”理論受到了一定的沖擊，但它不會因此失去現實支持，而是需要我們用現代的視角對其進行另外一番解讀。

一、新型傳播媒介的出現使得傳統媒介作用弱化

理論剛提出的上世紀七八十年代正是網絡開始興起的時期，而隨著網絡逐漸普及和網民的不斷增加，新興傳播媒介也正在取代傳統媒介所發揮的效用。傳統的三大媒介——電視、報紙和廣播在一定程度上只是單向的傳播方式，人們只能被動地接受信息和觀點，很少人可以主動地向大眾發出自己的聲音。這一狀況隨著微博、博客、BBS等可以隨時分享自己觀點的媒介的出現和普及而得到根本上的改變。

1.網絡傳媒拓展出了新的虛擬空間，使人們不再滿足于現實的交往空間。

2.隨著網絡匿名化趨勢的發展，人們不再害怕由于發出異于大眾的聲音而受到孤立，甚至他們會隨心所欲地在網絡空間上傳播不負責任的言論。

3.網絡具有極快的傳播速度，隨著媒介應用工具的擴展，其跨地域性得到大大加強，只用幾秒鐘的時間，隔海相望的好友就可以分享到你最新的事情。如此一來，理論中的第一個命題受到了嚴峻的挑戰。人們在社會空間中受到的孤獨感可以一定程度上從網絡虛擬空間中得到彌補，社會心理機制似乎不再起作用。但我們可以發現，網絡空間也不是完全自由的，用戶的真實資料和ID仍然將網民限制在一個可視的空間之內。也就是說，在網絡空間內，發出不同于大眾的聲音依然可以被其他網民看到，受到傳媒自身的限制，社會心理在這個層面上依然發揮著作用，而只是作用的環境產生了變化而已。畢竟習慣了現實生活的從眾行為，在虛擬世界中也難以短時間內改變，網絡空間上的被孤立也可能會比現實空間造成的負面影響更大。再次，人們不敢發出自己的聲音還受制于意見表達之后的利益期待，人們是否發出異于大眾的聲音是經過考慮其成本與收益之間的平衡之后做出的行為，往往錯誤的言論在網絡上會招惹到眾人的攻擊，所以很多網民使用微、博客時還是顯得“沉默是金”。自從網絡傳媒開始占據媒介主導以來，傳統媒介的輿論引導和控制作用開始顯得弱化。在“沉默的螺旋”的第三個命題中通過大眾傳播以影響和制約輿論在現在看來變得越來越困難，畢竟受制于日漸減少的受眾和更多非傳統的聲音，人們甚至愿意確信微博上的小道消息也不愿意相信電視上的官方數據，這是不得不引起我們注意的一個現象。官方只能通過限制媒介傳播內容和方式來限制民眾的異眾聲音，例如2012年3月31日，新浪微博暫停微博評論功能達4天之久以集中清理違法有害信息。但是很明顯，這種做法引起網民的極大不滿，有的揚言退出新浪微博，如何進一步制造網絡輿論環境是大眾新聞傳播媒體需要重新思考的問題。所幸的是，我們生活環境還是處在傳統媒介的包圍之中，網絡媒介目前來看還不足以在短時間內成為傳媒環境的絕對主角，創造“意見環境”和引導輿論走向仍是傳統媒體的主導作用。

二、意見領袖的形成和其帶來的雙面效用

在微博中，我們可以看到這樣一種現象：似乎被認證的有身份的名人說的話多被他人肯定，進而他的微博有相當龐大的轉發量，這類人我們可以稱之為“意見領袖”。拉扎斯菲爾德在《人民的選擇》一書中提出了“意見領袖”的概念，他們是大眾傳播過程中的“活躍分子”，他們傾向于將大眾媒介傳播的信息再加上自己的觀點糅合在一起傳播給大眾，從而形成“大眾傳播—意見領袖—一般受眾”的傳播模式。意見領袖分為兩種，一種是專注于某一領域的權威，這部分人由于其專業性而得到大家的關注，他的言語一定程度上代表了這個領域的主流觀點；而第二種則是受到大眾吹捧的名人，他的意見無論對錯，都會引起其忠實“粉絲”的強烈關注，甚至為了爭辯對錯不惜與其他網民大打口水戰。不可否認的是，意見領袖是一股不可忽視的網絡力量，而他們背后緊跟著的意見追隨者更可以引起某一輿論熱點的重大變革。意見領袖的雙面效用在于既可以加深大眾對某一社會或專業區域問題的認識和了解，又可以導致錯誤反動的觀點被加以復制和傳播。如今我們瀏覽微博的時候，會發現大家的關注點很多，不在于正面的宏觀世界要聞和官方聲音，卻往往在于可以引起轟動的負面新聞。意見領袖的追隨者，也有文獻稱之為“意見哄客”的網民會對其觀點進行潮水般的大肆傳播，以此來表達自己的觀點或者發泄對現實的不滿。同時隨著網民的大量復制，原本正面的真相也會演化成負面，事實在這種途徑的傳播中變得面目全非，人們不再糾結于事情的真相，而是把關注點聚焦在事物的外表特征或者意見領袖的過度解讀，如此不斷惡化的輿論環境需要我們提高自我的道德判斷力去抵御不良信息的負面影響。此外，如果我們是單純轉發意見領袖的聲音，給予簡單的肯定和否定也會逐漸導致自身思維能力的降低和輿論參與度的減少。我們會漸漸發現，網絡時代的快餐文化給我們帶來的不僅僅是方便，同時也是消磨個體思考能力的一種工具，越來越多的人只懂得轉發權威意見而不會發出經過自己獨立思考的結晶。從這一層面上來說，這類網民的聲音也會隨著時間的轉移而沉默下去，這是潛移默化中發生一種新型的“沉默的螺旋”。

三、“反螺旋”以及其他形式的螺旋結構變化

網絡媒介不僅讓大眾發出自己的聲音，甚至有可能讓自己的聲音成為大眾意見的主流。“沉默的螺旋”的第二個命題此時有了更多的形式，單單只是自上往下的螺旋、從占據輿論主導的大多數人意見占領沉默者意見的螺旋已不再可以包括現今所有的傳播模式。在生活中，其實很多的個人聲音由于社會制度以及傳播手段的缺乏而沒有得到大范圍的傳播，現今的網絡媒介卻可以以一種“迅雷不及掩耳”之勢傳遍大江南北，短時間內讓他們成為占據輿論主導的聲音、受到社會的普遍關注。官方主流聲音的、媒體的不斷失聲讓揭發腐敗現象的博主和微博在很短的時間內成為整個網絡世界最吸引眼球的焦點。很多本來應該占據支配地位的高官聲音對新型媒介感到“后怕”，進而在自媒體上顯得十分謹慎，使得他們失去與網民溝通的最佳工具，最終導致整個政府系統的公信力下降。少數群體的聲音如此一來越有可能占據輿論風向標，網民的從眾心理和仇富情緒讓其有越發恐怖的態勢，放大了部分不良事件的負面效應，這種一開始屬于少數人的意見更加得勢，占據本來屬于主流聲音的位置。“反螺旋”現象在網絡空間的“逆襲”擴充了“沉默螺旋”的擴散形式，此外還有其他譬如發散式擴散、聚焦式擴散等形式，但本人認為上下方向的擴散形式仍然占據著傳播形式的主體。

總之，“沉默的螺旋”理論并沒有隨著網絡時代的高速發展而喪失自身的適用性，三個命題的合理性已經在前文中得到了證明，相反它賦予我們更多思考的空間和節點。不斷完善我國的輿論環境是我們每個國民所應當承擔的義務，新型傳播媒介對于促進我國民主化進程有著極其重要的作用，但同時我們應該看到其所帶來的負面影響同樣明顯。對于我們個人自身來說，在正確使用自己的言論自由的前提下，要善于發出屬于自己的聲音，而不是選擇做“沉默者”。

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作者簡介：陳澍，廣東商學院人文與傳播學院2010級社會學專業。