淺析英語(yǔ)中的性別差異

語(yǔ)言是文化的載體，男女在社會(huì)生活中的差異反映在語(yǔ)言中，語(yǔ)言中的性別差異是語(yǔ)言使用者出于社會(huì)、文化、習(xí)俗等方面的考慮所表現(xiàn)出來(lái)的一種語(yǔ)言現(xiàn)象。本文試圖從性別差異在英語(yǔ)詞匯中的具體體現(xiàn)及其原因來(lái)探討英語(yǔ)語(yǔ)言中的性別差異。

性別差異在英語(yǔ)詞匯中的具體體現(xiàn)

命名約定是指對(duì)于別人的稱呼，一般的命名約定都包含了某種社會(huì)背景，例如，在英語(yǔ)中無(wú)論男性是否結(jié)婚，對(duì)于男性的稱呼常見的只有一種，那就是Mr.。而對(duì)于女性的稱呼卻不一樣，已婚女性通常被稱為Mrs.，而未婚女性常被稱為Miss，這兩個(gè)稱呼在英語(yǔ)中常是用來(lái)表明女性是否成婚的標(biāo)志。但是，Mrs.和Miss卻都源自于Mr.，（英文全稱是Mister）。除此之外，英語(yǔ)中還有其它一些描述女性的詞也源自于男性詞語(yǔ)。例如，female和woman這兩個(gè)詞就是分別在male和man前面加上了“fe-”和“wo-”。還有一些詞語(yǔ)就是在表示男性的詞語(yǔ)前加上了前綴，如，heroin（女英雄）就是在hero（男英雄）前加上了后綴“-in”， lioness（雌獅子）和goddess（女神）就是在lion和god前加上了后綴“-ess”。

英語(yǔ)語(yǔ)言中性別差異的原因

歷史因素

如上所述，這些詞匯中體現(xiàn)的性別差異與社會(huì)因素有著密切的關(guān)系。正如上面的詞匯體現(xiàn)的，有些描述女性的詞語(yǔ)，如果不依附于男性的詞語(yǔ)，就沒(méi)有辦法單獨(dú)存在。而這一現(xiàn)象似乎在傳遞社會(huì)現(xiàn)實(shí)，那就是，女性依附于男性而生活。事實(shí)上，這個(gè)現(xiàn)象存在于現(xiàn)實(shí)生活中的方方面面，當(dāng)然也存在于語(yǔ)言中。中文也有這樣的例子，在中文里常用的表示女性的單數(shù)第三人稱“她”直到“五四運(yùn)動(dòng)”前才出現(xiàn)。在此之前，只有“他”一個(gè)字用來(lái)既指男性也指女性，而“他”在當(dāng)時(shí)也是特指男性的，對(duì)于女性沒(méi)有稱呼可指。在“五四運(yùn)動(dòng)”之后，男女之間的平等地位有所改善，女性在社會(huì)中的地位有所提高，因此，也就出現(xiàn)了單數(shù)第三人稱“她”來(lái)描述女性。由此可見，無(wú)論是英語(yǔ)還是漢語(yǔ)，其中的性別歧視存在了相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間。為什么會(huì)出現(xiàn)這一類現(xiàn)象？歸根結(jié)底，這得追溯到男性和女性的社會(huì)分工及扮演的不同的社會(huì)角色。男性是社會(huì)中的強(qiáng)者，而女性是弱者；女性總是依附于男性而生存的。

第一部分討論過(guò)，某些描述女性的詞匯來(lái)源于男性。這似乎表明在語(yǔ)言中，女性離開男性就不能存活。但是，如果我們生活在母系氏族社會(huì)的話，情況會(huì)不同嗎？既然在母系氏族社會(huì)，男性和女性的社會(huì)分工和角色跟現(xiàn)實(shí)社會(huì)完全相反，以上所討論的會(huì)跟現(xiàn)實(shí)社會(huì)完全相反嗎？母系氏族社會(huì)的語(yǔ)言是否會(huì)以女性為中心？描述男性的詞語(yǔ)是否會(huì)依附于女性的詞匯呢？

社會(huì)因素

性別歧視的語(yǔ)言選擇是指使用男性術(shù)語(yǔ)去指代全部的男性和女性。有些詞語(yǔ)會(huì)指代男性是“無(wú)標(biāo)識(shí)的”而指代女性是“有標(biāo)識(shí)的”。因此，語(yǔ)言學(xué)家建議避免使用表示總稱的男性代詞，其中令人印象最深刻的是：在英語(yǔ)中，當(dāng)主語(yǔ)是不定代詞時(shí)，要使用“their”。例如句子“When everyone contributes their own ideas， the discussion will be a success”，某些語(yǔ)法學(xué)家會(huì)認(rèn)為這句話在語(yǔ)法上是不正確的，因?yàn)榇~（everyone）和指代（their）之間存在著“數(shù)”的不一致；而女性語(yǔ)言學(xué)家則指出，如果堅(jiān)持使用表示總稱的男性代詞則存在著“性”的不一致。中學(xué)英語(yǔ)老師都不知道在這句話中到底是選“his”還是“their”，更別說(shuō)是學(xué)生了。

因?yàn)榕钥偸窃跒闄?quán)利和更高的社會(huì)地位而奮斗，所以女性用語(yǔ)的使用也相應(yīng)地發(fā)生了變化。盡管如此，這種長(zhǎng)時(shí)間存在的語(yǔ)言歧視現(xiàn)象是很難輕易消除的。研究表明，大量的“污穢”詞匯，如“bitch， whore， slut”等詞，原來(lái)是形容男性的。即使是表達(dá)同性戀意思的詞語(yǔ)，對(duì)于男性和女性而言，所傳達(dá)的象征意義也是不一樣的。女同性戀者被稱為“l(fā)esbian”，男同性戀者則被稱為“gay”。眾所周知，“l(fā)esbian”是個(gè)貶義詞，而“gay”則被用作褒義（happy，cheerful）。由此可以看出，這些詞也反映了女性對(duì)男性的從屬地位。要完全消除這種歧視，達(dá)到真正的男女平等還需要很長(zhǎng)一段時(shí)間。

另外，很多反映職業(yè)的詞語(yǔ)也與性別相關(guān)。某些職業(yè)或領(lǐng)域的詞語(yǔ)被認(rèn)為是“男性的”，例如，science， technology， math， government， religion等，而另一些職業(yè)或領(lǐng)域的詞語(yǔ)被認(rèn)為是“女性的”，例如，primary education， nursing， child care等。如果女性成為了工程師，她一定是“woman engineer”，因?yàn)椤癳ngineer”這一職業(yè)對(duì)于男性而言是“無(wú)標(biāo)識(shí)的”；同樣地，如果男性成了護(hù)士，他一定被標(biāo)識(shí)為“male nurse”。這些反映職業(yè)的詞語(yǔ)也體現(xiàn)了兩性的社會(huì)地位、社會(huì)分工和社會(huì)角色。

語(yǔ)言和性別的關(guān)系一直是一個(gè)熱門的話題。因?yàn)槲覀兩钤诟赶凳献迳鐣?huì)，女性的地位一直附屬于男性。因此，關(guān)于女性的用語(yǔ)會(huì)不同，更確切地說(shuō)，是從屬于男性的用語(yǔ)。這是個(gè)復(fù)雜且深?yuàn)W的話題，有待進(jìn)一步的研究。如果女性用語(yǔ)想有所改善，就應(yīng)該改變女性的社會(huì)地位。試想人們生活在母系氏族社會(huì)，所有的爭(zhēng)論是否會(huì)跟目前的完全相反呢？

（作者單位：華中師范大學(xué)武漢傳媒學(xué)院）