美國兩黨共同點——減赤

美國共和黨總統候選人米特·羅姆尼選擇眾議員保羅·瑞安作為競選搭檔，給了市場很大的震撼。因為眾議院通過的預算決議由瑞安主導。在瑞安的預算大綱中，要求政府更快速減少赤字，而且他的方案比總統的預算提案包含更多的財政克制。

不過，這兩項建議都將增加政府收入，因為奧巴馬政府的工資減稅計劃原定于2012年年底到期，此外還將提高征收所得稅。據瑞安的計劃，即使該計劃有一年的延遲，最晚到2013年和2014年也將大幅削減開支。

瑞安為什么值得大家注意?他比之前多數副總統候選人更清楚具體政策立場，特別是財政政策以及未來一年的經濟不確定性等關鍵競選議題，包括今年年底的“財政懸崖”和更廣泛的財政改革等。

而且共和黨選擇瑞安，還可以在總統競選中增加財政問題的聚焦，“財政懸崖”將對本屆選舉產生極大影響。

羅姆尼對副總統候選人搭檔的選擇，把選舉的焦點集中到了中期削減赤字上。瑞安的預算計劃，與奧巴馬的預算方案以及放寬貨幣政策相比，前一個會產生的赤字最少。根據高盛引用美國國會預算辦公室（CBO）的計算，即使削減所得稅政策延期、可選性最低稅（AMT）醫生報酬削減，以及工資稅削減延長、海外駐軍預算縮減，還有緊急擴大失業救濟，所有這些措施都被實施，在法律的要求下，政府仍然不得不進行財政緊縮。

2月份奧巴馬向國會提交的預算案中，包括了削減赤字的“超級委員會”建議。而瑞安的“走向繁榮”提案，則是建立在白宮2012年年初的年度預算基礎上。奧巴馬預算很詳細，但主要依靠白宮內部的經濟預測，來自于CBO的經濟假設。而瑞安的計劃，則包括了最高收入水平計劃和很廣的開支類別。

兩項建議相比現行政策都將顯著削減赤字。奧巴馬的提案是達到原始的平衡（即“不含利息費用的支出”等于“收入”）。瑞安的預算案則遠超過了奧巴馬，想在10年計劃中的前5年就達到原始的財政平衡。假設財政部的平均借款利率等于名義GDP的增長，將預算帶到原始平衡，足以穩定住債務/GDP比率。同時瑞安計劃在10年中的下半段里，產生的財政盈余足以削減赤字。

雖然兩個計劃的結果都是收緊財政政策，但瑞安的計劃更令人激動，因為在短期內就能顯著降低赤字。在瑞安的計劃中，2013年開始，相比上一財年，赤字削減額為GDP的2.6％，而奧巴馬的計劃也將收緊財政政策，削減額度為GDP的1.4％。

除了削減赤字，這兩項計劃都呼吁2013財年增加稅收，這在很大程度上是由于工資減稅計劃到期，而且現在雙方都不建議延長。根據奧巴馬的建議，要對收入超過25萬美元的家庭稅收削減不再延長，并且限制對高收入者的稅收減免，這種情況將持續到2014年。所以，奧巴馬的減稅計劃是有針對性的延長——只針對低收入和中等收入群體。

兩項建議的關鍵還是如何處理醫療保險和社會保障這兩個關鍵。雖然這兩項建議都提出在未來10年削減醫療開支——但瑞安的計劃要求削減的金額稍大，而且還涉及醫療體系的結構性變革。但這些計劃短期內不會生效，只有到了國會10年一次的評估財政政策的窗口期后才會生效。

此外，眾議院通過的瑞安預算法案顛覆了可承擔醫療法案（ACA），這將大幅減少醫療開支，瑞安的計劃還建議將補助金與通貨膨脹和人口增長關聯起來，而不再依賴于各州衛生支出。2016年開始，還將減少一些項目的“強制性”預算開支。

無論哪個計劃成為法律。任何一方控制了國會兩院和白宮，都能夠在財政預算案爭議中獲取優勢。當然，一些中間派的共和黨國會議員主張較小的削減開支計劃，如果共和黨在眾議院或參議院贏得多數的可能性渺茫，那天平會向奧巴馬傾斜，反之亦然。不過無論是哪方獲勝，削減財政赤字的路是確定的，一些削減赤字的措施將在2013年頒布。在面臨“財政懸崖”的關頭，赤字削減議案無疑是美元的一劑強心針。