社會主義和諧社會視閾下政治自由實現路徑探析

王冠群

摘要：政治自由是公民在憲法和法律許可的范圍內，能夠按照自己的意志自主地參加、影響、管理國家事務和社會事務的權利。作為實現人類全面自由的一個至關重要的環節，政治自由的實現是一個復雜而長期的綜合性工程，在社會主義初級階段，市場經濟、民主、法治以及公民社會的建設都從不同的層面、不同的角度對政治自由的實現提供了各種不可或缺的保障。

關鍵詞：政治自由；市場經濟；民主；法治；公民社會

中圖分類號：D61

文獻標識碼：A

文章編號：1004-0544(2012)07-0101-05

執政的中國共產黨在十七大報告中明確提出“加強公民意識教育，樹立社會主義民主法治、自由平等、公平正義理念”。如何更好地從學理上闡述自由的相關理論及其實現途徑成為亟待解決的問題。與此同時，我們不難發現：盡管隨著政治民主化進程的加快，人的自由、特別是政治自由問題逐漸被提升到前所未有的高度，但是相對于民主、公正等問題的研究，政治自由無疑顯得較為薄弱，對政治自由的認識和理解仍然存在著種種缺陷和不足。在新的歷史條件下，深入而全面地探討政治自由的實現路徑，符合中國特色社會主義政治文明建設的要求，對于社會主義和諧社會的建設無疑具有重要的理論價值和實踐意義。

一、政治自由的涵義與本質

政治自由只是自由的一種表現，它并不能涵蓋自由的全部，但由于政治在現代社會生活中的特殊地位，決定了政治領域的自由在這個系統中具有其獨特的內涵和地位，政治自由也成為人們追求的最重要的自由，成為社會自由的核心內容。

政治自由觀念的發軔最早可以一直追溯到古希臘的雅典城邦，城邦的公民享有一種參與城邦政治生活的自由。當然，古希臘和古羅馬時期的政治自由并非現代意義上的政治自由，真正對政治自由的含義作出明確揭示的，是近代西方資產階級思想家。孟德斯鳩被認為是歷史上第一個使用政治自由這一概念的思想家，他將人的自由分為政治自由和個人自由兩類。

孟德斯鳩指出：“政治自由不是愿意做什么就做什么，在一個國家里，也就是說，在一個有法律的社會里，自由僅僅是：一個人能夠做他應該做的事情，而不被迫去做他不應該做的事情”。

過去由于諸多因素的影響。人們往往忽視了馬克思主義經典作家對于自由的研究。事實上，馬克思主義經典作家歷來重視政治自由，馬克思曾把政治自由禮贊為“人類天性的永恒貴族”，是人們理應享有的神圣權利。對于政治自由，列寧也明確指出，所謂的“政治自由就是人民處理全民的、國家事務的自由”，“爭取政治自由即爭取以法律(憲法)保證全體公民直接參加國家管理，保證全體公民享有自由集會、自由討論自己的事情和通過各種團體與報紙影響國家事務的權力?！笨偠灾R克思主義經典作家認為，在階級社會中，政治自由是受憲法和法律保障的參加國家政治生活、表達政治見解和意愿的權利。

所謂的政治自由，顧名思義就是政治領域的自由。在英語的語境下通常用“Liberty”來表示政治領域的自由，當然這并非絕對的，“Liberty”和“Freedom”經常被互換使用，英語中并沒有出現一個單獨的詞語用來特指政治自由，有時用“Political Liberty”或“Political Freedom”來表示政治自由，有時就直接使用“Liberty”或“Freedom”來通指不同領域的自由，究竟從哪個角度來理解自由更多依據其使用的環境和背景，這直接導致了對于西方經典著作的漢譯也沒有過多去糾纏之間的區分，相當一部分情況下，用漢語的“自由”一詞直接代替“政治自由”。人們通常所說的爭取自由權利多是指政治自由權利。狹義上的人權也多指政治自由的權利。盡管學術界對于政治自由的理解也是不盡相同的，但相對于飽受爭議的自由涵義。對政治自由理解的爭議就相對溫和了許多。通過對思想家們關于政治自由概念的理解的分析，不難發現其中存在的幾點共同的特征，這些共性對于政治自由的理解和把握無疑有著重要的意義。

首先，政治自由應以法律為內在依據，是在憲法、法律范圍內的自由，離開了憲法、法律，政治自由就不可能實現。公民在政治生活中是享有政治自由，意味著公民的政治行為不受外在力量的束縛，可以在自我決定、自我做主的狀態下對于自己的政治信仰、政治態度、政治行為作出選擇。它不受他人侵犯，在法律范圍內具有不可剝奪性。這種權利的實現需要法律的保障和規范，它是以不妨礙他人自由和國家社會整體自由的實現為前提。

其次，政治自由要受到法律的約束，但這并不意味著政治自由的實現就是消極的、被動的。恰恰相反，法律只是在“必須”的、“他律”的層面上來約束和保障主體權利的實現，而政治自由是政治主體實現了政治生活的自主狀態，是政治主體在政治生活中的自我做主，其目標是通過擺脫各種政治束縛，成功駕馭政治關系，進而實現自我解放。因此，政治自由作為政治主體的價值訴求，并非是被動的、他律的，而應滲透主體的自覺，體現人的自主性要求。

最后，政治自由的實質是人民處理全民事務和參與國家事務管理的權利。也就是列寧所說的：“政治自由就是人民處理全民的、國家的事務的自由?！币环矫嬲巫杂傻闹黧w是全體公民，而不應是少數精英專有的權利。公民廣泛享有政治自由不僅保障了公民個人的政治權利。更能從根本上防止專制與獨裁的出現。另一方面，關于政治自由的具體內容，學術界基本上達成了一定的共識。其主要包括各種表達政治意愿的形式，如選舉自由、言論自由、集會自由、信仰自由、結社自由、罷工自由、出版自由等等。

綜上所述，政治自由是公民在憲法和法律許可的范圍內，能夠按照自己的意志自主地參加、影響、管理國家事務和社會事務的權利。

二、市場經濟——政治自由實現的物質保障

(一)市場經濟為政治自由的發展提供物質基礎

政治自由作為一種權利，其實現永遠不能超出社會的經濟結構以及由經濟結構所制約的社會的文化發展。只有生產力的發展，才能創造出日益豐富的物質生活資料。使人最終擺脫貧困狀態，并在滿足生存需要的前提下追求這種享受和自身發展。因此，沒有生產力的發展提供豐富的物質資料，就不可能實現人的政治自由。

市場經濟之所以在全球范圍內被絕大多數國家接受，根源在于促進生產力發展方面，它較其他經濟形式具有明顯的優越性。市場經濟較之于其它經濟形式具有自由性、競爭性、平等性、創新性、動態性、高效性和法制性等特點。它的本質特點就是以市場為基礎進行社會資源的配置。經濟運行狀態通過價值規律、競爭規律、供求規律等一系列市場規律表現出來，最后達到資源有效配置。正是由于市場經濟具備的優勢使得其在優化社會資源配置，促進生產力的解放和發展方面發揮著重要的作用，為政治自由的發展提供物質保證。

(二)市場經濟促進政治自由理念的孕育和發展

眾所周知，市場經濟本身蘊含著豐富的自由因素，自由原則的形成和確立與市場經濟的發展有著密不可分的關系。正如馬克思主義經典作家指出的那樣，“平等和自由不僅在交換價值為基礎的交換中受到尊重，而且交換價值的交換是一切平等和自由的生產的、現實的基礎?！边@種商品關系和交換過程反映到觀念上就是平等、自由和民主的觀念。市場經濟的蘊含的平等和自由觀念必然要滲透到社會生活的各個領域，反映到政治領域時就是要求實現政治自由。在市場經濟條件下，人們對自由的渴望超過以往任何時期，而市場經濟對于自由的需要也尤為迫切。

在市場經濟條件下，自由原則貫穿市場經濟的每一個環節，這是人們從事一切經濟活動的基本準則。任何違背這個經濟規律的行為都嚴重損害了市場經濟的健康發展。商品交換作為一種特定交換形式，其蘊涵著交換主體的自由和權利要求的意志關系，這種權利要求最終成為政治自由權的原動力。在市場經濟中，個體的自由必須得到充分尊重。因為抑制了個人能動性的自由發揮，經濟發展就失去了動力，就沒有效率的提高，個人的能動性是其它一切要素有效運轉的主導力量，所以說市場經濟與自由之間有一種天生的契合關系。市場經濟要求尊重市場主體的自由權，要求商品生產者、經營者有獨立自主的主體意識，必然有利于公民的自由、平等意識的發展和壯大，進而增強了公民爭取政治自由權利的意識。

(三)市場經濟促進政治自由主體的覺醒與成熟

毫無疑問，政治自由的主體是人，而人的自由成熟與否直接決定著政治自由的實現程度。市場經濟在促進個人的成熟發展方面發揮著積極作用。

市場經濟打破了傳統經濟的人身依附關系，實現了個人的“自主性”、“獨立性”。在前資本主義社會，正是以經濟、政治的依賴性為基礎的人身依附關系，成為阻礙人格獨立和自主意識的決定因素，它嚴重地束縛了個人的獨立性，使得個人被牢牢地束縛在這種封閉、保守、壓抑的社會關系之中，嚴重壓制了對于自由的追求。然而，隨著經濟的迅速發展，自然經濟條件下存在的人與人之間的依賴紐帶、血緣關系、等級差別、種性差別等等在新的生產關系的沖擊下統統被打破了，束縛人的等級制度、依賴關系也走向瓦解，長期處在這種等級壓迫關系下，人們的自由、平等意識迅速成長，充分認識到作為一個社會人所應當擁有的自由權利。因此，當商品經濟的高度發展打破了人的依賴關系、血緣差別、教育差別等等對于個人來說表現為不可逆轉的規定性時，反映新的社會關系的自由、平等、人權等等新的思想觀念油然而生。這時人們逐漸形成了具有自主性、獨立人格的主體，而主體意識和獨立意識是爭取政治自由的先決條件。當個人自由權利得到了國家和社會的認可，個人作為社會個人的獨立性也最終實現。

三、民主——政治自由實現的制度保障

(一)民主為政治自由提供制度性保障

如何實現政治自由不僅是個理論問題，更是一個實踐問題。政治自由在現實的政治領域里必然要表現為一種權利體系，由經濟關系決定，并最終要通過政治法律、道德等制度性的方式予以確認和保障。制度性的保障具有決定性、根本性和持久性，如果缺乏制度的保障，政治自由的實現也只能是曇花一現。作為一種制度，政治民主的功能之一就體現在為政治自由的實現提供了現實的制度性保障。民主制度對公民的政治自由的制度性保障主要體現為在：

1基本政治自由權的保障。所謂基本政治自由權是指公民應當享有的最基本的政治權利。與專制制度不同，民主制度充分肯定公民享有政治自由權利。即使是不同國家、不同地區由于民主化進程的差異造成其在政治自由實現的程度上存在差別，但不可否認，只要是民主制度都能夠通過制度肯定公民最基本的政治自由權，這是民主制度存在的底線。這些基本的權利如選舉、言論、出版、集會、結社、游行、示威等等政治自由權利，這些政治自由都是公民最重要最基本的自由權，是保證公民參加國家管理、行使權利的最重要的手段。這些權利的享有才能保證公民在參與國家政治生活中充分地表達自己的政治意愿和訴求，正是民主制度對社會成員的基本政治自由權利予以切實的保證，這樣才能夠從最起碼的底線的意義上體現出民主國家對于政治主人尊嚴的肯定。才能夠從最本質的意義上實現人民主權的核心價值，進而為民主社會的正常運轉創造必要的條件。

2民主的發展最終決定政治自由的實現。在人類文明高度發展的今天，政治自由權的實現直接由民主制度發展程度所決定，尤其是現代國家，民主制度確保公民獲得更廣泛更真實的自由權利，這是因為民主制度通過一定的授權方式，使得公民可以通過直接或間接的方式參與國家政治生活，從某種意義上意味著人民主權在現實政治生活中真實體現。正是通過這些權利公民可以積極參與政治領域的生活，為成功駕馭政治生活創造了不可或缺的條件。在現代社會，民主制度是否包含最基本的公民權利，公民的基本權利是否得到制度性保障，已成為衡量制度公正與否的前提條件。隨著民主制度的不斷完善和發展，民主在保障公民政治自由方面發揮著越來越重要的作用，民主制度一方面實現和保障公民的權利，而公民在行使政治自由權利的同時也體現了民主的價值，推動政治乃至社會的全面進步和文明，這是衡量民主制的基本價值尺度。

(二)民主有助于實現對公共權力的監督

在民主制度下，無論從制度本身的要求還是制度的設計都有利于實現對政治權力的監督，有利于權力的公開透明，保障政治自由的實現。民主制度之所以能夠通過監督以達到保障政治自由實現的目的，主要體現在：

其一，民主制度本身體現了公民在政治生活中的主體地位，保障了公民的政治自由。公民的政治自由是公民參與政治生活實現政治權利不可侵犯、剝奪的最起碼的要求，民主就是“人民統治”，這從根本上決定了實現和保障公民的政治自由是民主制度健全和完善為標志。民主的發展進程和趨勢就是要更好地實現和發展公民的政治自由，兩者從某種意義上講是相通的。只有在民主制度下的政府，才能真正實現追求人類的善。在民主制度下，如果政府不為實現公共利益而承擔公共責任，不能真正維護社會的公正，那么，其公共權力的行使也就失去了合法性基礎。民主制度下的政府有責任和義務保障公民的政治自由，其公共權力的行使決不能損害政治自由。

其二，民主的實現過程也是公民政治自由實現的過程。民主的實質和核心是人民主權，民主承認人民是國家的主人，其享有管理國家和社會事務，掌握決定國家政治生活、決定自己命運的一切權力。在這個意義上，政治自由就是政治民主。政治自由就是人民作為主權者所擁有的民主權利。

民主為公民政治自由的實現提供了寬松的政治環境。民主能有效制約權力，控制和規范國家權力，有利于人民對國家權力進行監督。公民要實現政治自由，就要保證人民群眾參政議政、管理國家的權利得到有效而充分的實現，就要保證他們的知情權，這就要增加政治生活的透明度，除了事關國家安全的特殊信息外，其他情況都應該讓人們及時了解。人們只有享有了知情權才能了解國家所發生一切，才能以獨立的人格積極主動參與國家政治生活的管理，而民主為公民參與提供制度的架構，使其合法化、組織化、規范化。民主制度恰恰賦予了人民在社會政治生活中具有獨立的人格和廣泛政治自由、平等的權利，人民可以自由地表達自己見解和主張，掌握了自己的政治命運。此外，民主恰恰可以增加社會政治生活的透明度，廣開言路。創造寬松的政治環境，這正是保障人民群眾切實參與國家事務管理的重要條件。

(三)民主有利于培養自由的現代公民

作為人類在政治領域的一種價值追求，政治自由的實現絕非是無條件的。特別是隨著政治文明的發展，追求政治自由逐漸成為社會成員整體的訴求時，民主制度儼然成為實現這一期望的最佳路徑。一種政治價值的實現，除了諸多外在的客觀條件的限制外，作為這種價值追求的實踐主體其自身的積極性和主動性無疑成為促進政治自由實現不可或缺的重要因素。

民主制度的建立使得公民政治自由的實現成為一種現實，這從根本上改變了政治自由過去只能是空想而不能付諸實踐的狀況。民主政治的發展，可以建立起一個結構協調、高效、開放、具有控制力和適應性的政治體系，它可以有效地吸納社會成員的政治意見，及時反映各種利益群體、政治團體、利益個體的政治要求，并能規范和引導公民的政治參與和熱情。政治自由意味著，公民在政治生活中可以不屈從于別人的意志，而是可以充分享有自己作為公民應有的獨立的政治權利和政治要求；同時，他可以在政治生活中自由地行使和實現自己的公民權利，自由地支配自己的精神和行為。這種精神與民主政治在根本上是相通的。民主制度下，通常通過協商、妥協最終達成的決定比一個人或少數人做出的決定更加公正，這些更能反映和體現社會成員的共同利益。因而更有可能實現公平和正義。因此，只有在民主的國家制度下，公民的政治自由權才具備實現的制度條件和保障，否則，僅僅通過社會生活自身的機制或者權威政治所實現這些價值目標，只能是有限的、不穩定的。與此同時，公民的政治自由是有限的、相對的，任何政治自由的實現都不能妨礙公共利益和損害其他公民的合法權益，這是保證政治自由能夠正常實現的前提，民主制度充分認識到了這一點，通過諸多途徑對政治自由的范圍和限度進行了有效規范。

四、法治——政治自由實現的現實路徑

(一)政治自由是法治的核心價值

作為自由的重要組成部分，由于政治在人類社會生活中的重要性，政治自由也就成為人類自由中最重要的部分，因而政治自由能夠成為法治的核心，也就順理成章。

首先，法律是自由外在制度化的表現。法律孕育而生的一個重要因素就是能夠更好地保證人類自由的實現。因此，體現自由、保障自由、發展自由，成為一切正義法律的精神內核和價值追求。博登海默認為，“整個法律正義哲學都是以自由觀念為核心而建立起來的?！痹谡紊铑I域中，政治自由是與法律密不可分的，法律正是為了保障人充分發揮自由的本性而生成的，法律是對政治自由的確認。自由是法治的核心價值，自由的外在制度化必然要表現為法律，只有法律才能確保人類自由本性的充分發揮，才能更好地發揮人類社會的創造力。

其次，是否保障政治自由成為衡量和評判法治優劣的重要標準。毫無疑問，法治是目前保障人類實現政治自由的最佳方式，人類的政治自由在現實中要通過法律的形式加以保障，只有法律才能真正實現自由的權利化，而自由的權利化是人類自由本性現實化的基本途徑。也正是因為如此，政治自由儼然成為評判法治優劣的重要標志。一方面，法治優劣的重要標準之一就是看法律是否良好運行，是否對個人自由權利的有效保障，是否具體規范了個人行動的空間界限，保障自由免受侵犯；另一方面也意味著法律這一尺度本身應具有一種“尺度”。法律的自由并不意味著法律可以對自由實行任意的限制，法律本身應遵循一種原則和尺度。㈣這個原則的尺度是以保障和實現自由作為其出發點和落腳點。

(二)政治自由需要權利化的法治確認

其一''法治對于政治自由權利的保障。法律的確認對于一項權利來說至關重要，它的作用不僅僅意味著政治自由這一權利獲得一個簡單的法律上的名義，而是將這一權利上升到國家法律制度的層面，使其具有權威性和保障性。如果說民主對于政治自由的保障更多的體現在一種宏觀的、制度性的層面上，那么法治則更體現在微觀的、具體性層面上。一方面，在法治國家，憲法賦予了人民神圣的政治自由權利，憲法體現了人民的智慧及其對共同利益的普遍要求。在現代法治國家，盡管各國的憲法和法律在體現和保障公民政治自由權利的具體內容和條文上存在著差異，但對于公民基本的政治自由權利都得到了憲法和法律的充分肯定和認可，也正是由于得到了法律的保障，使得公民可以充分行使這些政治自由權。另一方面，法治為公民政治自由的實現提供了充足的選擇機會和空間。在法律規定的空間里，人們在現實政治自由的過程中可以進行多種選擇。法律通常會以明確而詳盡的法律條文的形式。準確而肯定的語言規定各種政治自由權的界限，勾畫各種自由權的幅度和范圍。為人們的政治自由權利行使提供有效的選擇性和對行為后果的事先預知性。

其二，法治保障政治自由免受侵犯。公民政治自由在實現的進程中往往要受到兩個方面的侵犯，一方面是一部分公民在追求政治自由的過程中，超越了合理的界限，造成了對他人政治自由的侵犯和踐踏；另一方面政治自由的實現相對其他自由權與公共權力的聯系更為緊密，受到政治權力的影響也更為明顯。法治對政治自由的保障和促進作用突出地表現為它不僅能夠為公民政治自由的實現提供具體的現實的法律保障，而且法治能為政治自由的實現排除政治領域中某些由于政治權力濫用而引起的不必要的束縛或侵犯。對政治自由的規定和限制其目的并不是為了限制政治自由的實現和發展，相反，這是為了更好地保護和實現政治自由。

(三)政治自由存在于法治化的政治環境

政治自由的實現離不開穩定的社會環境，而法治能為其所在領域內建立和維護一種秩序，從而為政治自由的實現創造一個良好的社會環境。法治為社會建立一套行之有效的準則，它能依據大家公認的價值觀念合理地劃定人們政治行為的合理界限，明確各自享有的權利與和承擔的責任。進而協調其各種關系。使其達到最大限度的統一。在現代社會，只有得到法律所認可的政治自由才能受到公共權力的保護，從而得到更好的實現。法律對自由的保護不僅體現在對于權利的保護，還體現在它作為一種行為規定能對權力使用者的行為進行限制，從而也就在某種程度限制了因權力的濫用所造成的對權利的侵犯。在法治社會里，政治自由與法律的這種特殊關系。充分地體現在各種法律的條文里。這些法律條文對行為人的權利與義務的明確劃分及其實施的程序的明確規定，所有這些都為政治自由的發展營造了一個穩定的環境。

五、公民社會——政治自由實現的主體維度

(一)公民社會培養公民追求政治自由的積極性、自主性

政治自由最終要通過公民在政治領域實現，而這種實現必然要建立在全體公民對于政權的認同以及在此基礎上的積極而廣泛的參與。只有滲透著公民主體精神的積極參與，政治生活才能具有生機和活力，公民的政治自由才能夠得到真正的實現。然而，公民主體精神的實現不是自然而然的，作為公民社會的核心，它的存在和發展離不開公民社會。在公民社會里，連接彼此紐帶是互惠和互利的平等合作的橫向關系，而不再是過去那種權威與依附的非平等的縱向關系。公民社會的興起和發展意味著公民權利意識的覺醒，公民希望通過積極地參與行為來維護和實現自身的利益。公民社會有利于養成公民以～種積極的、自信的、樂觀的權利主體姿態去認知和追求法律賦予的政治自由權利；有利于鼓勵每個社會成員作為政治主體，增強公共事務關心和參與的權利和責任，積極地參與、影響國家的政治事務?？傊裆鐣兄诩ぐl公民政治參與的熱情和興趣，增強公民積極主動的關心公共事務，愿意投身于政治生活和社會生活之中，以實現政治自由權利。

(二)公民社會有助于實現社會監督的功能

公民社會以其有組織的政治實體(各種非政府組織)來集中反映和表達社會的公共意志和公共利益的訴求，它依靠公民在公共領域里訴諸的社會運動和社會斗爭，積極主動地參與國家政治生活和公共事務，提出政治倡議，通過制約和抗衡公共權力的侵犯，促使國家關注和實現公民的合法權利。

首先，公民社會的產生正是公民追求政治自由的結果。公民在保護和實現政治自由的過程中充分認識到了公民社會的重要性?，F代意義上的公民，不同于傳統專制社會下的臣民，公民在長期的政治實踐中逐漸認識到作為具有獨立地位的公民社會對國家權力的制約，作為約束與平衡國家權力的一種社會力量，在一定條件下甚至是決定性的基本力量。在現代社會，從政治和法律的角度講，人們都是平等自由的公民。法律規定了公民享有的政治權利，這些權利保障了公民對國家意志的一種影響。盡管這些權利規定了公民所應當享有的各項政治自由權利，但法律上的保障更多是從消極的層面來保障自由權，如何確保公民更加積極主動地維護權利，在公民與國家之間構建一個溝通的橋梁，正是出于能夠有效避免和抗衡公共權力對于公民權利的侵犯，也正是在此需求下，公民社會孕育而生。

其次，公民社會為保障公民政治自由權利順利實現，提供了有效的保障。這種保障體現在公民社會是國家權力的重要制衡力量，能夠有效防止公共權力的膨脹和公共權力對公民自由的不當干預，它為政治自由權利的實現提供了一道有效的保護屏障，成為公民與政治國家之間的平衡器。公民可以根據自身需要通過積極自愿地參與各種社會活動，參加相應的組織和團體并成為這些社會團體和組織的成員。公民社會擁有相對于國家的獨立地位，各種團體、組織的成員形成自治、自主領域，它通過社團組織、公共領域凝聚公民個體的力量，作為一個高度組織化的社會，能有效地抵制蛻變的國家權力對公眾權利和利益的隨意侵害，成為約束與平衡國家權力的一種有效的社會力量。

(三)公民社會為政治自由提供穩定的社會環境

隨著社會的日益發展，在社會中，組織形式多樣化，利益關系多樣化帶來了人們的思想觀念、價值取向多元化，這些日趨多元化的趨勢在帶來社會的繁榮和活力的同時，也容易引發各種矛盾的增長和進一步復雜化，進而成為影響社會穩定的重要因素。而公民社會具有高度的整合能力，它可以通過自身組織體系在社會內部解決矛盾沖突，能夠在國家和社會之間形成良性互動的結構關系。

其一，就公民層面而言，公民社會通過對公民精神的培養提升公民對現有政權的認同感，消解、緩和社會內部矛盾，從而維護社會的穩定。這是因為在公民社會，公民之間、公民與社會在根本利益上是一致的，沖突和矛盾是次要的、非根本性的。公民社會所蘊含的寬容、合作的精神，能夠養成社會成員集體意識和責任意識，并最終通過對公民意識的廣泛認同，進而實現對共同利益的廣泛認同。最后達到消解與緩和矛盾的目的，從而維護社會穩定。

其二，就社會層面而言，公民社會以其特殊的屬性和功能在維護和促進社會公正方面發揮著重要的作用，從更大程度上滿足了社會不同階層的利益要求，從根本上消除了不穩定因素。公民社會為不同群體和階層，特別是弱勢群體和被邊緣化的群體的利益訴求提供了有效的途徑。在面對諸多社會問題時能準確有效地判斷各項政策對公民利益的損益程度，接受和疏導公民就一定的社會問題向他們傾訴和抱怨不滿，通過社團組織來調節矛盾，促使組織成員在相互協商、妥協的基礎上達成契約，以和平、理性的方式解決沖突，努力避免由于缺乏疏通而導致社會矛盾的積聚，從而將社會矛盾化解在萌芽階段。

其三，就國家層面而言，公民社會可以充分發揮其“協調器”的作用，在國家與公民之間建構良性互動關系，最終起到預防沖突發生的作用。成熟而健康的公民社會不僅可以保護公民的自由權利免受公共權力的侵犯，而且也可以緩解公民對于執政當局造成的壓力，它是國家與公民之間建構良性互動關系的中介，在政府和公民之間形成了一道緩沖屏障。在公民社會里，分布于各階層的社會組織和機構，可以通過與政府進行積極而有效的溝通或施加壓力，促使雙方都能夠采取理性行為的取向，為雙方提供一個信息交流的平臺，進而延緩沖突擴展的速度，限制沖突強度及其對社會破壞力，避免出現劇烈的大規模沖突的可能性，進而發揮維護社會穩定的職能。

責任編輯肖利