李斯,楚上蔡(今河南省上蔡縣西南)人。“年少時,為郡小吏”。曾“從荀卿學帝王之術(shù)。學已成,度楚王不足事,而六國皆弱,無可為建功者,欲西入秦。”秦王拜李斯為長吏,不久又拜為客卿,后被任為丞相。李斯為秦的統(tǒng)一大業(yè)作出了巨大功績。
1. 建議設(shè)帝號。李斯建言嬴政:古有天皇,有地黃,有泰黃,泰黃最貴。臣等昧死上尊號,王為“泰皇”。命為“制”,令為“詔”,天子自稱曰“朕”。王曰:“去‘泰’,著‘皇’,采上古‘帝’位號,號曰‘皇帝’。”從此中國歷史上開始有了皇帝這一至高無上的尊稱。
2. “王者不缺眾庶”。韓國水利家鄭國受命入秦游說,建議引涇水東注北洛水為渠,想以此耗費秦國的民力與財力,使秦無力東征。為此,“秦宗室大臣皆言秦王曰‘諸侯人來事秦者,大抵為其主游間于秦耳,請一切逐客’。李斯議亦在逐中”(《史記·李斯列傳》)。李斯在被逐途中上書秦王《諫逐客書》,曰:“臣聞吏議逐客,竊以為過矣。”“今逐客以資敵國,損民以益讎,內(nèi)自虛而外樹怨于諸侯,求國無危,不可得也。”(《史記·李斯列傳》)這個上秦王書雖然直接目的是為自己辯護而不被驅(qū)逐,但他卻提出了:“王者不缺眾庶”(王天下者不拋棄小民)的開放改革理念,并指出“疏士而不用”將會導(dǎo)致秦無強大之名的后果。他的關(guān)心人才,重視人才,把人才提升到關(guān)系國家興亡的高度的理念,是值得稱道和重視的。
3. 主張全面推行郡縣制。秦統(tǒng)一六國后,大臣們都認為分封是可行的,只有李斯堅決反對,他認為春秋戰(zhàn)國時期諸侯紛爭,是西周分封諸侯所造成的,只有廢除分封制,才可避免禍亂。他說:“周文武所封子弟同姓甚眾,然后屬疏遠,相攻擊如仇讎,諸侯更相誅伐,周天子弗能禁止。今海內(nèi)賴陛下神靈一統(tǒng),皆為郡、縣,諸子功臣以公賦稅重賞賜之,甚足易制。天下無異意,則安寧之術(shù)也。置諸侯不便。”秦始皇采納了李斯的建議,在全國確立了郡縣制,把全國分成三十六郡,此后又陸續(xù)增至四十余郡。推行郡縣制,不僅有利于反對分裂,強化中央集權(quán),鞏固統(tǒng)一,而且適應(yīng)形勢,符合歷史發(fā)展規(guī)律,能有效地推動社會的發(fā)展。
4. 反對道古以害今。淳于越提出師古非今進諫。李斯認為其言論荒謬,不適宜采納。李斯上書曰:“古者天下散亂,莫能相一,是以諸侯并作,語皆道古以害今,飾虛言以亂實,人善其所私學,以非上所建立。今陛下并有天下,別白黑而定一尊;而私學乃相與非法教之制,聞令下,即各以其私學議之,入則心非,出則巷議,非主以為名,異趣以為高,率群下以造謗。如此不禁,則主勢降乎上,黨與成乎下。禁之便”(《史記·李斯列傳》)李斯之書對于師古非今的時弊具有強烈抨擊之效,他認為師古非今的要害是反對秦王朝的改革措施,把秦的統(tǒng)治推回到夏商周時代,反對秦的統(tǒng)一大業(yè)。但李斯的焚書坑儒和壓制言論的建議措施是錯誤的。
5. 統(tǒng)一文字。秦以前文字的形體紊亂,各地對同一個字采用的聲符、形符不一,給政令的推行與文化交流造成嚴重障礙。因此,統(tǒng)一文字又是秦統(tǒng)一后必須解決的當務(wù)之急。李斯受命對文字進行整理,“罷其不與秦文合者”。李斯訂定文字,依據(jù)鎦文古文筆畫力求簡省劃一,稱為秦篆(小篆),作為標準文字,推行全國。李斯對先秦古字的整理,字體結(jié)構(gòu)的簡化和定形,對于推行法令,傳播文化,交流思想情感起了十分重要的作用。
6. 統(tǒng)一度量衡,致力農(nóng)工。李斯“更克畫,平斗斛度量文章,布之天下,以樹秦之名” (《史記·李斯列傳》。在統(tǒng)一度(尺、寸)、量(斗、升)、衡(斤、兩)的標準方面李斯是有功績的。自商鞅以來,崇本抑末,抑制小手工業(yè),李斯則反其道而行之,將小手工業(yè)升之為本,他稱“今天下已定,法令出一,百姓當家則力農(nóng)工”。致力農(nóng)工重視手工業(yè)的理政思想對當時的社會經(jīng)濟發(fā)展具有推動作用。
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