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　　微軟即將推出的Windows 8普遍被認為是操作系統“跨界行動”的開始，然而混血的Win8究竟是創造者，還是過渡者?一切的謎底即將揭開。
　　
　　2011年9月14日，微軟官方放出Windows 8系統開發者預覽版的下載鏈接，兩日內資源下載量輕松突破50萬，接下來的一個多月中，鏈接被一次又一次地點擊，Win8預覽版被來自世界各地的用戶下載、安裝和使用。有人止于輕度體驗，有人給出簡單評測，有人揣摩微軟用意，有人展望產業格局，有人則開始在腦海里勾勒未來的電腦形態。跨界之路疑云密布
　　“Windows 8 for all PCs”是Windows 8的官方宣傳口號。通過Win8系統的一條主要特性，我們就可以很容易出這句話的意涵——Win8同時支持X86和ARM架構。這意味著Win8將可以運行在市面可見的大多數終端上：以臺式機和筆記本電腦為代表的傳統桌面終端，以及包括平板電腦甚至智能手機在內的手持終端。
　　“Windows 8 for all PCs”，流露出微軟試圖改變行業生態的野心，用Windows Phone部門總裁Andy Lees的話來說就是：“新時代的Windows將打造一個跨越PC、手機、平板和電視的統一生態系統。”
　　“同時支持X86架構和ARM架構”是否意味著兩個系統之間的程序可相互兼容?意味著我們可以在裝載Win8系統的ARM平板電腦上，享受到那些豐富而精彩的傳統X86桌面PC應用?如果真的可以這樣，那Win8平板無疑是令人振奮的。美國投資銀行Bernstein分析師馬克·莫德勒(Mark Moerdler)就此在最近的一份投資者報告中指出：“如果ARM芯片的平板電腦可以運行Windows程序，就可能會讓Windows的未來完全不同，擊破做空微軟股票者的言論。”
　　理想和現實之間的鴻溝再次出現，當下的現實是：ARM架構的Windows 8設備只能運行基于ARM架構開發的Metro程序，而無法兼容傳統PC機上的舊有程序。
　　實際上，X86和ARM架構之間的差異非常大，前者基于CISC指令集，后者則采用RISC指令集，前者追求更高的性能，后者則注重更低的功耗。要在這兩個截然不同的架構環境中實現程序兼容是非常困難的。
　　從技術上來說，性能更強，可以使用更多復雜指令的X86架構設備可以通過使用虛擬機模擬來實現對其他架構程序的運行，但是這種方法會犧牲掉一部分的性能。而對于性能相對較弱，指令被精簡的ARM設備而言，通過虛擬機的方式來運行X86程序的方式顯然就不太現實。關于這一點，Intel高級副總Renee James很早之前就曾表示過：“下一代的Windows 8的X86與ARM版本彼此之間有著根本性的差異，支持X86的Windows只會支持Intel、AMD以及其他兼容于X86架構的平臺，并且保持現有軟件的兼容性。至于ARM的版本則無法通過任何方式、包括虛擬機，來兼容現有的X86 Windows應用程序。”
　　從理論上來講，要讓桌面系統上的X86程序運行在ARM設備上的方法只有一個：重新編譯現有的X86程序，讓它運行于ARM芯片，但是編譯的過程涉及大量的優化工作，再加上這是要從一個復雜快速的架構向一個更慢更簡單的架構轉移，無疑需要耗費大量的人力和物力。所以，對于是否會重新編譯一些舊有的X86軟件使其兼容ARM架構，微軟官方并沒有作出任何聲明和承諾。
　　當然，PC制造商也可以選擇X86平板，但是它的能耗比相對較低，且成本比ARM平板高，從過去的經驗來看，售價更高的X86平板并沒受到市場的接納，目前市面的平板市場仍然還是由ARM設備扮演主角。
　　桌面型終端上的巨大用戶基數，被認為是微軟最大的競爭優勢。ARM設備無法兼容傳統PC的X86程序，意味著Win8很難將自己這些用戶基數移植到平板領域。同推出已久、各具核心優勢的Android系統和lOs相比，平板領域的Win8看上去就是一個配角般的存在。
　　強調信息交互、主打觸控體驗的Metro UI是Win8的主要賣點之一。但在桌面型終端上，這樣的UI卻不會發揮太大空間。很早以前，打造過最優質觸控體驗的蘋果公司就曾公開表示過，觸屏操作非常不適合在桌面終端上完成，所以，我們至今仍未看到蘋果推出過任何一款采用觸摸屏幕的臺式機和筆記本。桌面設備關乎效率和精度，在這一方面，鼠標顯然比觸屏更具優勢。另外，在一個和地面垂直的平面上進行諸如點、劃之類觸控操作需要更大的動作幅度，時間長了很容易讓人產生疲勞感。當撇掉觸控操作后，Metro又有什么意義呢?用鼠標來操作Metro UI?這只能當做一個玩笑而已。
　　除了Metro UI，Win8還非常“貼心”地為用戶提供了一套類似Win7的傳統UI，在傳統UI下，我們可以像使用Win7一樣使用Win8——那我們為何不直接使用Win7呢?
　　實際上，如果拋開Metro UI，Win8相較Win7而言最大的不同，無非就是采用了新的資源管理器界面、新的復制粘貼系統、新的開始菜單而已，這些在很多用戶看來都是一些無關痛癢的小地方，其意義遠遠不及從WinXP升級到Win7(很多用戶都直接跳過了被公認為失敗之作的Vista)時大幅美化的用戶界面和實用高效的任務欄。核心功能(Metro UI)不適用、其他方面無太大進化，再加上距上次升級(Win7)不過兩年，用戶實在是很難找到一個合理的理由將自己的電腦升級到Win8。
　　在平板領域堪稱配角，在桌面領域更是顯得雞肋，Win8很難在這兩塊領域獲得樂觀的裝機量。在連最基本裝機量都無法保證的情況下，微軟又要如何來打造一個“跨越PC、手機、平板和電視的統一生態系統”呢?目前看來，Win8的跨界之路疑云密布。為混血而生
　　在平板和桌面領域皆缺乏足夠的競爭力，號稱For all PCs的Win8看上去大有淪為AllPCs don’t need it的潛質。難道這真的是一款可有可無，注定失敗的產品?答案當然是否定的，有一條完全不同于For all PCs的道路，也許會更為適合Win8——Create a new PC，去創造一種全新的產品，開創一塊全新的市場。
　　進入Win7時代后，硬件配置不再成為阻礙系統升級的因素，配置要求的降低使得兩三年前的硬件也能輕松駕馭Win7，不少用戶選擇直接從舊有的硬件上升級系統，而非購買新硬件，過去那種硬件、系統同步升級的傳統模式被打破。Win7的大賣并未給硬件廠商帶來太多的業績增長，其4.5億的銷量中有很大一部分并未捆綁著硬件而存在。
　　市場研究公司Gartner的數據顯示，今年第一季度全球PC銷量達8430萬臺，同比下滑1.1％，PC季度銷量近三年來首次出現下滑。而來自IDC的數據也顯示，自最近一次經濟衰退以來，全球PC市場首次出現收縮，今年第一季度全球PC出貨量同比下降了3.2％。
　　當時，企業和分析家們都認為，平板電腦的熱銷是導致這次全球性銷量下滑的重要原因之一，于是，硬件廠商開始在平板領域發力，扎堆推出自己的平板產品(其中大部分選擇了搭載Google的Android系統)。
　　最初的情況看來還不錯，Android平板電腦去年第二季度僅占據2.9％的份額，一年后猛增至30％，位居第二。但進入第三季度，形勢再次走低，第三季度全球平板電腦銷量為1870萬臺，環比增長率僅為27.5％，遠遠低于第二季度時60.9％的環比增長率。而非iPad類平板電腦第三季度銷量僅比第二季度增長了10.1％。
　　平板電腦的核心賣點是“更好的操作體驗”，使用平板電腦看書、看新聞、玩游戲都能夠獲得極佳的享受，但“更好的操作體驗”并非如同手機的通話功能、傳統PC的辦公性能那樣剛需般地存在。
　　觀察平板電腦主要用戶群，你會發現，大部分人購買iPad的理由并非是基于純粹的理性需求，幾周之后即興趣全無的用戶大有人在——這非常正常，因為從某種意義上來說，平板市場正是由最善長創造感性消費的蘋果“憑空”創造出來的。當消費者趨向理性之后，沒有無可替代的獨占功能的平板電腦自然就成為了一個可買可不買的尷尬存在。在這樣的情況下，平板電腦的市場份額很難獲得長期穩定的持續性增長。
　　傳統PC業務進入滯漲階段，平板業務增長大幅放緩，硬件廠商急需尋找一個全新的市場增長點。而Win8的出現則讓他們看到了一個全新的可能性——打造一種高度整合以平板為代表的手持設備和以筆記本為代表的桌面設備的產品，讓其兼具平板電腦的操作體驗和筆記本的辦公效率。這種產品，我們暫且先稱作“混血終端”。
　　“混血終端”的形態大概是這樣：輕薄、省電，可以通過諸如翻蓋、滑蓋和分離的方式來實現筆記本形態和平板形態之間的切換。
　　實際上，類似的產品之前曾出現過，例如華碩的Eee Pad Slider和Eee Slate EPl21。然而，搭載Win8的“混血終端”同之前的那些產品又存在著本質上的不同——后者只具備一套UI。Eee Pad Slider的Android UI以觸控為主，鍵盤只是作為純粹的文字輸入工具。而搭載Win7的Eee Slate EP121則采用針對鼠標設計的傳統PC UI，在這樣的UI上進行觸控操作，很難獲得很好的體驗效果。
　　Win8“混血終端”可以在兩套UI之間切換，而兩套UI又分別為觸屏和鍵鼠量身定做，這就意味著我們無論是在使用Metro UI的平板形態下，還是在傳統PC UI的筆記本形態下，都能獲得不打折扣、最純正、最接近原始設備(這里指傳統的筆記本電腦和平板)的操作體驗。相較于Android和Win7，擁有兩套UI的Win8，才是真正適合“混血終端”、為“混血”而生的系統。
　　只有當合適的系統遇到合適的硬件，才能擦出燦爛的火花。如果說Win8是適合“混血終端”的系統的話，那真正適合“混血終端”的硬件又要從何尋找?先定一個標準：首先，它必須輕薄便攜、性能優秀、續航出色、支持觸控操作；同時，它需要兼容傳統PC和Metro應用，所以，它還必須采用X86架構。
　　照這個標準看來，未來的Ultrabo ok或許會是個不錯的選擇。UltraBook并不僅僅是一款產品或一代產品，而是Intel主推的全新系列產品概念。它不會像CUlv筆記本那樣為追求輕薄而放棄性能，也不會為性能而犧牲便攜性。極致輕薄、極致速度，實現便攜性和性能的完美結合，是Ultrabook的核心思路。這也許是一個看上去無比空泛和老套的概念，但Intel的確擁有讓它變得宏偉和真實的能力。
　　英特爾將分別在2011年、2012年、2013年三個階段實施Ultrabo ok戰略，每個階段的Ultrabo ok都將搭載最新研發的新一代處理器，以保證新一代的Ultrabook在保證性能不降甚至提升的前提下降低整機的功耗，降低整機的體積和重量，提升便攜性。
　　第一代Ultrabook的情況是：重量低于1.4kg、厚度小于20mm，而其中表現最為突出的東芝Portege Z830厚度僅為16mm，重量更是不足1.1kg。同時，由于搭載了高性能的Sandy Bridge處理器和固態硬盤，Ultrabook在開機速度和硬盤讀寫速度方面大幅領先于傳統筆記本，續航時間也能輕松超過8小時。更為重要的是，它還支持觸屏操作。
　　雖然從重量和體積上看，第一代UltraBook離“混血終端”的標準尚有一段距離，目前也尚未出現可以在平板和筆記本形態之間切換的Ultrabook產品，但我們仍然可以清晰地看到“混血終端”的雛形。隨著技術發展、設計理念更新以及硬件成本的下降，“混血終端”在未來的兩三年內現身并不是什么難事——它有可能是第二代或第三代Ultrabook，也有可能是Ultrabook的某個衍生產品，甚至只是某個路人產品。英特爾CFO斯塔西·史密斯(stacy Smith)在展望UltraBook未來發展趨勢時，就表示“這款產品未來將會越來越像平板電腦”。
　　既然Win8是為混血而生的系統，而UltraBook則是為混血而生的硬件，那二者對彼此的態度又是如何?它們能否實現真正的合拍?在10月中旬的Dell World大會上，英特爾首席執行官保羅·歐德寧(PaUl Otellini)在主題演講中對Win8系統給予了極高的評價。
　　他表示，Ultrabook和Win8將會實現很好的“軟硬結合”，在英特爾Ultrabook超輕薄筆記本電腦架構下，Win8操作系統將會為用戶帶來終極的體驗。而搭載Win8系統的Ultrabook，將在2012年面市。
　　我們可以樂觀想象一下Win8“混血終端”在未來的理想形態：它擁有合理的工業設計，除了輕薄美觀之外，還可以通過翻蓋、滑蓋或是其他一些更為精妙的方式來實現平板形態和筆記本形態之間的輕松切換；主打直呈信息的MetroUI得到完善，同應用高度融合，在Metro UI下，我們可以通過最簡單和高效的方式來獲得信息；平板形態和筆記本形態、Metro UI和傳統UI之間可以實現無縫切換，不同UI之間可以實現數據調用和共享。
　　兩種形態、兩種UI相互滲透、相互融合的終端，我們稱之為混血終端。而兩種形態、兩種UI各自獨立、相互割裂的終端，同樣也擁有一個響亮的名字——“膠水終端