對政府職能的制度經濟學分析

□文/魯春玉

一、政府概述

在經濟學領域中，國家視為等同于政府。按照新制度經濟學定義，國家是一種在某個特定地區內對合法使用強制性手段具有壟斷權的制度安排，它的主要功能是提供法律和秩序。新制度經濟學對于國家的起源，提出了國家帶有“契約”和“掠奪”的雙重屬性。如果暴力潛能在公民之間進行平等分配，便產生契約性國家，如果這樣的分配是不平等的，便產生掠奪性或剝削性的國家。國家的成立是公民達成“契約”的結果，而國家的“暴力潛能”又導致了統治者和被統治者的劃分。政府在暴力方面具有的比較優勢，使得政府在彌補“市場失靈”的缺陷時具有比其他組織更有權威地位。

國家的目標有兩個：統治者租金最大化和降低交易費用使社會產出最大化。這兩個目標存在著沖突，一種有利于降低交易費用的制度不一定能夠同時確保統治者收益的最大化。政府的機會主義傾向決定了二者矛盾時，通常更側重于第一個目標。經濟學家把這種現象總結為“諾斯悖論”，其中心意思是：國家界定和保護產權可以產生規模經濟效益；但國家有其自身的組織利益和內部利益，這就決定了國家的立場不是中立的，其在追求統治者利益的最大化。也就是說，政府并非是個能夠自發地采取合理行動的市場中立者，而是一個受制于有限理性和代理人機會主義雙重約束的集體行動者。其追求自身效用最大化的行為主動地或以其行為的負效應的方式促進了社會利益的提高。……