美國政府用“開端計劃”普及學前教育

◎/楊漢麟 楊 佳

美國政府用“開端計劃”普及學前教育

◎/楊漢麟 楊 佳

5一個啟示

美國的﹃開端計劃﹄及其他國家實施的各種幼兒教育發(fā)展計劃、舉措及立法，充分證明了發(fā)展學前教育的必要性及長遠社會效益，說明了政府大力投入（包括資金及人力投入）及主導學前教育發(fā)展的必要性，說明政府扶持弱勢群體學前兒童教育的重要性。當我國學前教育尚不能納入（或完全納入）義務教育或公共教育范疇時，政府及教育主管部門決不可因此推卸自己的責任或放松監(jiān)管的力度。

發(fā)展學前教育，政府責無旁貸。美國政府在發(fā)展學前教育方面發(fā)揮了巨大作用，通過“開端計劃”大力普及學前教育，提高國民素質(zhì)，取得了很好的成效，給予我們很好的啟示。

“開端計劃”的由來

1964年，芝加哥大學心理學教授布魯姆在其新著《人性的穩(wěn)定與變化》中，論述了環(huán)境變化對智力的影響。布魯姆認為，在良好環(huán)境中成長的8歲兒童比在惡劣環(huán)境中成長的同齡兒童的智商高16，說明了為幼兒提供良好文化環(huán)境的必要性。布魯姆的研究成果為給所有幼兒以均等教育機會的主張，提供了重要的理論根據(jù)。

1966年，美國全國教育協(xié)會和美國學校行政協(xié)會的聯(lián)合組織教育政策委員會提出了對“所有5歲兒童和貧困而且沒有文化教育條件的所有4歲兒童”擴大公共教育的提案。該項提案向社會大聲疾呼：讓幼兒享有受教育的平等權(quán)利，并得到了強烈的反響。

1965年，美國聯(lián)邦教育總署根據(jù)1964年國會制定的《經(jīng)濟機會法》，提出“開端計劃”。要求對“處境不利者”的子女進行“補償教育”。“開端計劃”在英文中為體育用語，有兩種解釋：提前出發(fā)，或優(yōu)先；并駕齊驅(qū)（賽馬中專用）。這兩種解釋巧妙地反映了本計劃的目的：讓窮苦家庭兒童也有接受早期教育的機會，以便入學后能與其他孩子并駕齊驅(qū)。

“開端計劃”的操作及發(fā)展過程

“開端計劃”是美國政府為實現(xiàn)幼兒教育機會均等的目標而執(zhí)行的一項重要計劃。具體作法是：由聯(lián)邦財政撥款（實施計劃的當年，國會撥款9640萬美元），將貧困而缺乏文化條件的家庭（包括貧窮的黑人、印第安人、愛斯基摩人及外國貧困移民家庭）的幼兒免費收容到公立小學或其它機構(gòu)特設(shè)的學前班，進行為期數(shù)月至1年的保育。內(nèi)容包括：體檢、治病、自由游戲、集體活動、戶外鍛煉、校外活動、文化活動，其中文化活動包括手工、繪畫、聽故事、搭積木、欣賞音樂、傳授科學知識等等，以消除他們與其他兒童入學前的差異，實現(xiàn)“教育機會均等”。一般對5歲兒童進行為期8周的短期課程教育，對4歲兒童則進行1年的長期課程教育。

“開端計劃”最初由聯(lián)邦經(jīng)濟機會局制定并執(zhí)行。1969年，尼克松總統(tǒng)將“開端計劃”的管理權(quán)從經(jīng)濟機會局轉(zhuǎn)交給當時的美國衛(wèi)生、教育和福利部。1972年后，“開端計劃”要求收納10%的殘疾兒童，并著手進行包括幼兒、家庭和社區(qū)在內(nèi)的綜合改革實驗及與學前教育機構(gòu)或小學銜接的實驗。據(jù)1973年統(tǒng)計，全美“開端計劃”中心的總數(shù)為9400個，參加訓練計劃的幼兒總數(shù)達37.9萬人。平均每個幼兒的費用是：參加1年計劃的幼兒每人1800美元，參加季度計劃的幼兒每人為922美元。聯(lián)邦預算約4億美元。

1981年，美國國會通過《開端計劃法》。“開端計劃”遂得到立法保障，成為在美國長期執(zhí)行的教育扶貧計劃。1990年，聯(lián)邦財政撥款增加到14億美元。2005年，增加到68億美元。1981年，參與此計劃的兒童人數(shù)是90.5萬，遍布全美各州及幾乎所有縣市，通過4.8萬個教學班進行。參與者57%是4歲兒童，43%是3歲或3歲以下幼兒。平均每個孩子的費用是7222美元，參與工作人員21.2萬人。

美國歷年“開端計劃”經(jīng)費及注冊人數(shù)

“開端計劃”在促進教育公平的同時，也十分關(guān)注質(zhì)量。“開端計劃”的目的就是讓兒童做好入學準備，它對兒童的語言和數(shù)學能力這兩種被認為是未來學業(yè)成功的基礎(chǔ)，尤為重視。在“開端計劃”中，加入發(fā)展適宜性課程，強調(diào)認知、語言、社會和情感的平衡，滿足3至4歲兒童需要，使他們在幼兒園和學校中獲得成功。在1990年至1998年間，美國國會三次頒布了以提高“開端計劃”質(zhì)量為主題的立法修正案，如規(guī)定到1996年，所有“開端計劃”的教學人員須持有資格證書，每3年對實施計劃的代理機構(gòu)進行聯(lián)邦評估。從此，“開端計劃”的工作重心由追求規(guī)模轉(zhuǎn)向規(guī)模與質(zhì)量并重。

“開端計劃”的成效

“開端計劃”自1965年開始推行，至2005年，超過2200萬學前兒童成為該計劃的受惠者。迄今估計受惠者已接近3000萬。經(jīng)過四十多年的發(fā)展，“開端計劃”不斷完善，并擴大服務范圍，為弱勢群體提供了更多的幫助，也為美國幼兒教育發(fā)展提供了新的動力。

20世紀70年代的一項研究表明：經(jīng)過“開端計劃”學習的兒童在進入學前班以后的4年中，在智力測驗中有更好的成績；這些兒童進入初等學校以后，在算術(shù)、閱讀方面有更多的進步；大量從高中畢業(yè)的學生，自尊心強，且有更高的職業(yè)抱負。美國學者達塔1976年至1990年共綜合了31項有關(guān)研究成果，指出該計劃受惠者迅速提高了智商。達塔還指出，參與“開端計劃”的兒童與未參加該計劃的他（她）的兄弟姐妹相比，更容易獲得高學歷，犯罪記錄更少，20多歲時有更多的收入。

由于實施“開端計劃”嘗到了甜頭，1968年，美國有關(guān)部門又制定可視為“開端計劃”之延伸的“追隨到底計劃”。對象是在“開端計劃”中受益的小學低年級學生。目的是幫助貧苦家庭的兒童在升入小學后能繼續(xù)得到良好的發(fā)展。由于“開端計劃”一般不包括3歲以下兒童，1995年，面向0—3歲幼兒的“早期開端計劃”出臺。該計劃由美國各地非營利性機構(gòu)及當?shù)亟逃块T管理。這樣，美國的教育扶貧計劃就涵蓋了所有學前教育階段的兒童。

現(xiàn)今“開端計劃”的總體目標是培養(yǎng)兒童具有更高水平的社會能力，使處境不利兒童能夠有效地對付他們的環(huán)境以及承擔他們在學校與生活中的責任；同時幫助兒童和他們的家庭發(fā)展，幫助他們與其他同齡人在進入小學時能站在同一起點。“開端計劃”主要提供免費健康服務、社會服務、家長參與、生涯發(fā)展服務。

“開端計劃”的啟示

從古至今，教育公平一直是人類追求的崇高教育理想。而現(xiàn)在它作為一種社會普遍問題，已經(jīng)成為全世界的關(guān)注，并普遍意識到必須從根本（即學前教育）抓起。美國的“開端計劃”及其他國家實施的各種幼兒教育發(fā)展計劃、舉措及立法，充分證明了發(fā)展學前教育的必要性及長遠社會效益，說明了政府大力投入（包括資金及人力投入）及主導學前教育發(fā)展的必要性，說明政府扶持弱勢群體學前兒童教育的重要性。當我國學前教育尚不能納入（或完全納入）義務教育或公共教育范疇時，政府及教育主管部門決不可因此推卸自己的責任或放松監(jiān)管的力度。

我國在《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020年）》中，對學前教育的發(fā)展作了突破性規(guī)劃，給予國人很大希望。眾所周知，近些年來，由于受到市場經(jīng)濟的沖擊，沒被納入義務教育范疇的學前教育在我國呈現(xiàn)萎縮或高收費狀態(tài)，公共學前教育不進反退，令工薪階層家長苦不堪言，弱勢群體家庭的子女更是放任自流。這與世界學前教育發(fā)展的大趨勢完全背道而馳。亡羊補牢，猶未為晚。他山之石，可以攻玉。我國政府及教育主管部門已經(jīng)看到問題的嚴重性及問題肯綮所在，并追隨世界潮流，制定了一系列符合國情的政策、舉措。我們衷心希望有關(guān)政策、舉措能得到切實的貫徹落實。

（楊漢麟：華中師范大學教育學院教授，博導，主要研究方向為外國幼兒教育史。楊 佳：華中師范大學教育學院博士研究生。）

（責任編輯 王玉梅）