意大利人長壽的奧秘等

位于意大利南部的凱姆波蒂邁勒村是世界上有名的“青春常駐村”。到該村訪問的人們會驚訝地發現，當地90歲的老年人仍能騎著摩托車在街道上穿梭。該村的人很少生病，幾乎沒有看過醫生。這些年逾古稀的意大利人為何能保持著如此旺盛的青春活力，其奧秘何在?

原來，這些意大利人常年青睞的食物是水果和蔬菜，其中最鐘愛的是西紅柿。現代醫學研究表明，西紅柿除富含維生素c外，還含有豐富的類胡蘿卜素(如番茄紅素等)，這些都是防治癌癥和抗衰老的重要因素。

類胡蘿卜素為什么能起到這樣的作用呢?

原來，人體在新陳代謝的過程中會不可避免地產生自由基。在正常情況下，身體內含有一定濃度的自由基，它們參與人體的正常生理活動。同時，身體內還存在一系列的“清潔工”——自由基清除劑，它們能清除過剩的自由基，使自由基與清除劑的濃度保持平衡。在異常情況下，由于體內的自由基產生過多或從體外攝入的自由基過多以及因衰老導致自由基清除劑水平下降，體內的“清潔工”便顯得力不從心，此時，必須從體外攝入自由基清除劑來替代它們。類胡蘿l、素就屬于此類物質。現代醫學證明，過剩的自由基與致癌及衰老有密切的關系。

目前，已知西紅柿除了能預防消化系統癌癥外，對男性前列腺癌也有明顯的防治作用。

類胡蘿卜素除β胡蘿卜素、番茄紅素外，還包括蝦青素及葉黃素。β胡蘿卜素是維生素A的前體，廣泛存在于瓜果及紅黃色蔬菜中。除西紅柿外，杏、番石榴、西瓜以及葡萄中也富含番茄紅素。蝦青素由藻類和浮游生物產生，被蝦等甲殼類動物及某些魚類(如三文魚)捕食，然后儲存在蝦等的甲殼以及魚類的皮膚和脂肪組織中。葉黃素存在于黃綠色蔬菜(如菠菜、花椰菜、玉米及黃花菜等)以及蛋黃之中。但西紅柿中類胡蘿卜素不僅含量豐富，且別具一格。它不像蔬菜中的類胡蘿卜素那樣，易被香煙中的焦油和尼古丁破壞(這也就是抽煙的人要多吃西紅柿的原因)，而是表現得特別“頑強”，不易被破壞。即使其他類胡蘿卜素均被破壞，西紅柿中的番茄紅素仍可留存下來，被人體吸收，從而發揮清除自由基的作用。

在意大利語中，西紅柿是“黃金蘋果”之意，歐洲諺語說：“當西紅柿變紅的時候，醫生的臉就變綠。”因此，成年人特別是男性中老年人，每天吃一個西紅柿，就能滿足對番茄紅素的需要，有益于抗衰老和延年益壽，還可為自己的前列腺增加一張保護網。

美科學家發現肥胖基因

王春來

美國研究人員發現一種基因，一旦抑制這種基因，即便讓實驗鼠吃高脂肪食物，它們也不會長胖。

美國密歇根大學生命科學院院長艾倫·薩爾蒂爾說，被命名為IKKE的基因是控制實驗動物肥胖的主要基因。一旦刪除IKKE基因，動物就不再長胖。

他說：“從實驗鼠體內刪除這種基因，就能阻礙高脂肪飲食產生任何影響，這一事實令人好奇，也令人驚訝。”

在一些實驗鼠的飲食中，45％的熱量來自脂肪。而另一組實驗鼠則進行4.5％脂肪含量的正常飲食。在它們8周大時就開始這種飲食，直至14～16周大。

IKKE基因能合成一種同樣名為IKKE的蛋白激酶，蛋白激酶是一種能有效“打開或關閉”其他蛋白質的酶。IKKE蛋白激酶似乎能控制一些蛋白質，而這些蛋白質又控制著調節老鼠新陳代謝的基因。

研究人員說，正常的老鼠進行高脂肪飲食時，IKKE蛋白激酶水平上升，而新陳代謝速度放緩，動物就會長胖。在這里，IKKE蛋白激酶充當新陳代謝的“剎車”。

然而，進行高脂肪飲食的實驗鼠并沒有增加體重，“很顯然，這是因為刪除IKKE基因就等于松開了新陳代謝的‘剎車’，允許新陳代謝加速并燃燒更多的熱量，而不是以脂肪的形式儲存這些熱量”。

薩爾蒂爾的研究小組目前正在尋找抑制IKKE蛋白激酶活動的小分子。他們說，IKKE抑制因子能用于藥品研制。

薩爾蒂爾認為，一旦發現IKKE蛋白激酶的抑制因子并研制出藥品，那10年內研究出治療肥胖和糖尿病的新方法是完全可能的。