書潮

進入五月，《紐約時報》暢銷書榜上涌現(xiàn)出不少好書，譬如扎布里亞的這本《后美國的世界》，作者對中美印等國的剖析尤其值得我們深思。而肯尼斯·C·戴維斯的通俗歷史類讀物與“百家講壇”有著異曲同工之妙。

放飛幻想的翅膀

邁進如今的書店，就發(fā)現(xiàn)如今的青少年書籍里難見科幻小說的蹤影。而在國外，青少年科幻小說正在迎來它的黃金期。其實，喜歡閱讀這些小說的成年讀者也大有人在。偶爾看看這類想象力充沛的小說，放飛一下幻想的翅膀，豈不猶如展望星空一般?

太空，自然是這類小說時常瞄準的寫作對象。設想一下，假如人類在蒸汽機時代就神奇地開始了太空探險，結(jié)果會怎么樣?英國作家菲利普·里夫的“拉克萊特”系列將在2008年10月出版第三卷《飛蛾風暴》(Mothstorm)。在小說的世界里，人類自從艾薩克·牛頓時就開始了太空探索，使得人類的疆域擴展到了太陽系之外。主人公亞瑟·莫比和妹妹默特爾、父親愛德華居住在一棟繞著地球和月球轉(zhuǎn)動的太空房屋中，他們的母親在多年前的一次回地球的旅行中失蹤，留下父親和一對子女相依為命。一日，皇家外星考古協(xié)會派來了一位韋伯斯特先生到“拉克萊特”，而“拉克萊特”次日就遭到了外星蜘蛛的襲擊，父親奮力抗敵，為亞瑟和默特爾贏得了乘逃生艙逃離的時間。逃生艙墜落到月球，這對兄妹卻落入了食人蛾之手，幸得少年太空海盜杰克施以援手。后又因海盜船遭到政府軍艦追擊，兄妹倆只得隨著杰克踏上了一次驚險旅程。亞瑟最終查明了外星蜘蛛襲擊背后的真相，原來“拉科萊特”是一艘造物者留下的魔法船，這對兄妹的母親就是“造物者”之中的一員，而韋伯斯特先生就是陰謀的主使人，他計劃讓拉克萊特墜落到地球，以滅絕人類種族。挫敗陰謀、與母親團聚后，莫比一家又將一次次扮演人類大救星的角色。譬如在《飛蛾風暴》中，對手就是一大群從外太空飛到太陽系的太空飛蛾。這套作品想象力十分豐富，譬如在第二卷《跨越星空》中，就出現(xiàn)了一件會改變?nèi)说乃枷氲囊路约皩r間旅行與陰謀詭計結(jié)合起來的精心布局，因果錯亂的情節(jié)讓讀者耳目一新。據(jù)悉，華納兄弟公司已經(jīng)購入電影改編權(quán)，投入兩億美元的拍攝資金。

既然能上天，當然也能人地。珍妮·杜普洛的《微光城市》(City of Ember)描寫了一個完全建于地下的城市。這座城市的先祖?zhèn)冋且揽恐惚茉诘叵拢呸哌^了世界末日。微光城里建有大型倉庫，儲存了大量物資，還有少量的溫室。城市里的照明全靠電燈，電源則來自先人于地下深處修建的巨大的水電機組。細心的先祖還在一本書中留下了從微光城回到地上世界的通道地圖，讓城市市長細心保管，代代相傳，留給后人。然而這本書不幸遺失，直至兩百余年后才被一位少女發(fā)現(xiàn)。少女麗娜和同伴杜恩還在無意中發(fā)現(xiàn)市長偷竊物質(zhì)的腐敗行為，向議會報告，反遭市長指控他們是在惡意誹謗，面對市長的追捕，只得從通道逃走，回到了地上。將于2008年8月出版的系列第四部作品《暗黑界的鉆石》中，微光城市的居民已經(jīng)多數(shù)來到了地上，生活于斯帕克斯鎮(zhèn)，但即將到來的寒冬讓居民感到難以應付。麗娜和杜恩從一本殘缺不全的舊書中得知，在微光城里還留有一件大災難前制造的神秘設備，于是他倆又踏上了返回微光城的路……由湯姆·漢克斯擔當制片的《微光城市》電影預計將于2008年內(nèi)上映。

而在如今的網(wǎng)絡時代，自然也少不了技術(shù)駭客的身影。本身就是著名博客主的加拿大作家科里·多克托羅于2008年4月出版《小老弟》(Little Brother)，小說主角就是一名少年駭客。馬庫斯雖然年僅17歲，但已是舊金山一個技術(shù)高超的駭客，常將學校無所不在的監(jiān)控程序破解得一干二凈。有一次，恐怖分子襲擊金門大橋，而馬庫斯和同伴因為在錯誤的時間出現(xiàn)在一個錯誤的地點結(jié)果被國土安全局抓了回去，不僅拘禁，還嚴加審問，數(shù)天后才釋放他們。但他們發(fā)現(xiàn)舊金山已經(jīng)變成了一個人人自危的城市，在國土安全部的眼中，每位市民都可能是恐怖分子嫌疑犯。他知道沒人會相信他的離奇遭遇，因此他只剩下一個辦法：整垮國土安全部。憑借著多克托羅的技術(shù)背景，它將駭客們的技術(shù)描寫得神乎其神，少年駭客與國土安全部之間的網(wǎng)絡攻防戰(zhàn)更是緊張刺激，令人領略到駭客世界的精彩天地。

最后，作家們也不忘關注時下的環(huán)境問題。英國女作家朱莉·博塔娜就在小說《頂峰》(Zenith，2008年2月出版)中描寫了一個冰山融化的世界。未來，因為全球氣候變暖而導致冰山融化，海平面急劇上升，隨著形勢惡化，人類可居住的區(qū)域越來越少。少女瑪拉就帶領著一船難民，從格拉斯哥去格陵蘭島避難，沿途遭遇到許多趣事，譬如一座巨大的在海上漂浮的城市，并最終成功地到達了冰山已經(jīng)融化的格陵蘭島。作者朱莉·博塔娜在談起創(chuàng)作意圖時說：“全球變暖是時下非常炙手可熱的話題。我的前一本相同題材的書得到了年輕讀者的良好反響，他們說自己被一個能引發(fā)他們思考人類未來生活、他們那一代人將面臨的嚴峻挑戰(zhàn)的小說給迷住了。未來到來得比預想中快得多。”

1 《后美國的世界》

THE POST-AMERICAN WORLD By Famed ZakariaW.W.Norton，2008年5月

《后美國的世界》一書的用意并非描寫美國的衰落，而旨在闡述世界其他國家的崛起以及美國應有的對策。作者在書中首先敘述了這么一幅場景：世界最高的樓聳立在中國臺北，不久即將被迪拜的“迪拜塔”超越；世界最大的工廠坐落在中國大陸，而世界上最大的精煉廠則是在印度次大陸……許多項原本被美國占有的“世界第一”如今落入別的國家。美國必須面對其他國家紛紛在崛起的事實。

在書中，作者分析了中國、印度、美國、俄羅斯等國面臨的處境。擺在中國和印度面前的，都是錯綜復雜的國情。誠然，兩國總的國力在今日世界中都不可小覷，然而一旦考慮到中印兩國龐大的人口基數(shù)，兩國的未來就并非一片光明。而對于美國來說，最大的優(yōu)勢就在于源源不斷的優(yōu)質(zhì)移民，雖然美國本土的出生率連年下降，但它的總?cè)丝趨s在增加，這全靠從世界各個國家移民到美國的各類人才。假如再進行細致的分析，中印兩國所吹噓的優(yōu)勢也露出了馬腳。譬如中國每年培養(yǎng)60萬工程師，印度的數(shù)字是35萬，而美國的數(shù)字僅僅7萬。假如按照亞洲的慣例，將“汽車修理工和工廠里的機修工”都包括在內(nèi)，這些數(shù)字是準確的。但假如將它們扣除，美國每年培養(yǎng)的工程師人均數(shù)量就超越了中國和印度。況且，美國還有“本國最好的行業(yè)”——高等教育業(yè)，美國以僅占世界5％的人口，擁有了世界最好的50所大學中的幾乎一半份額。

銷售指數(shù)★★★★☆

悅讀指數(shù)★★★☆☆

2《美國的隱秘歷史》

America’s Hidden History：Untold Talesof the First Pilgrims，F(xiàn)ighting Women，and Forgotten Founders Who Shaped a Nation By Kenneth C.Davis Collins.2008年4月

肯尼斯·C·戴維斯以歷史普及類讀物《你對歷史一無所知》(Don’t Know Much About History)而一躍成名，該書共售出150萬冊，并開創(chuàng)了“Don’t Know MuchAbout”系列。他善于用有趣的問題開門見山，引起讀者的興趣，然后將歷史故事娓娓道來，輔以適量的幽默和名人格言，令讀者始終保持閱讀的興趣。但是，戴維斯的創(chuàng)作也引起了歷史學界人士的一些非議，他們認為戴維斯是在精心挑選歷史素材為自己的觀點所用，他所敘述的歷史可信度偏低。

在《美國的隱秘歷史》中，作者從16世紀中葉西班牙人抵達美國到喬治·華盛頓在1789年宣誓就任總統(tǒng)的這段時期內(nèi)，挑選出6個被“教科書所遺漏”的故事。在一則書評中，評論者如此稱贊《美國的隱秘歷史》：“憑借深厚的學問積淀而寫作，在歷史真相上撒上機智、詼諧以及一位小說家觀察細節(jié)的敏銳眼神，C.戴維斯將美國建國時期最令人著迷的人物鮮活地展現(xiàn)在讀者面前。”

在接受一次采訪中，面對“為何歷史會遭到隱藏”的提問，戴維斯回答說：“最主要的原因很簡單——勝利者寫就了歷史。西班牙人在北美的事跡在很大程度上被人忽略。每個美國人在成長過程中，接受的都是盎格魯美國人的勝利者撰寫的歷史，一切都從詹姆斯敦開始。另外一個原因就是真實的歷史會引起一些尷尬，敘述者寧可忽略部分的真相。”

銷售指數(shù)★★★★☆

悅讀指數(shù)★★★★☆

3《桌邊的狼》

A WOLF AT THE TABLE By Augusten Burroughs St.Martin’8 Press，2008年4月

奧古斯丁·巴勒斯此前的兩部代表作品《拿著剪刀奔跑》和《深度郁悶》，均是依據(jù)自身的經(jīng)歷而來，憑借冷靜而有條不紊的思考，講述了自己令人嗟嘆的生活。他父親是一個酒鬼，母親患有狂躁性抑郁癥，后又被一個精神病醫(yī)生撫養(yǎng)，13歲起就開始與一個戀童癖者“結(jié)交”。

對于巴勒斯的自傳性作品，有不少人指責巴勒斯在毫無忌憚地捏造事實像《娛樂周刊》的書評人就毫不留情地說，“一個作家到底要寫出多少本聳人聽聞的回憶錄，才會有讀者懷疑他是在胡編亂造?”巴勒斯在《拿著剪刀奔跑》中寫了自己13歲時與一位33歲的男人發(fā)生的不倫之戀，隨后又在《深度郁悶》中描寫了自己如何克服酗酒的毛病。

在書中，巴勒斯的父親是一個面容恐怖的可怕存在。巴勒斯列舉了父親的許多劣行：酗酒不斷，整天和母親爭吵，以至于離婚，時常不在家，即使回來了也不給巴勒斯好臉色看，巴勒斯對父親的愛意反應冷淡如冰。在巴勒斯9歲時，他甚至還把巴勒斯珍愛的天竺鼠寵物活活餓死，巴勒斯還說自己的父親“似乎很享受見到我悲傷的樣子”。

從巴勒斯的這部關于父親的回憶錄里，我們無法得知他父親的確切形象。他是否真的像巴勒斯所描寫的那樣冷漠無情?或只是一位身患銀屑病和關節(jié)炎、遭遇婚姻不幸的大學教授?可大概也是這種獨特經(jīng)歷，奠定了巴勒斯笑對人生不幸的生活態(tài)度。

銷售指數(shù)★★★☆☆

悅讀指數(shù)★★★☆☆