淺談語境

摘要：本文通過分析語境本體定義的發展情況，對語境的范疇、動態性、客觀性和確定性有了新的認識。

關鍵詞：語境；定義

由于各方面條件的限制，中國的英語學習者很少有機會直接從英語環境中習得這門語言。我們常發現：許多學生掌握了大量詞匯，談起語法也能頭頭是道，考試時也能“得心應手”，發揮“出色”，但一旦需要用英語進行交際(如對話)時，問題就來了，或者用詞不準，或者使用語言不得體。造成運用英語能力低下的一個重要原因是學習者脫離語境學英語。事實上，英語作為一門語言從來就不是孤立存在的，詞出現于句，句出現于語篇，而語篇出現于特定的交際場合。語境制約著語言單位的選擇，意義的表達與理解。

什么是語境（context）？它由那些因素構成？這是語境研究首要要回答的問題。一般認為“語境是使用語言的現實環境”。但對于這個術語的確切定義，則存在不同的觀點。

自從1923年由著名的人類學家馬林諾夫斯基首次提出文化語境和情景語境兩大類以來，語境已成為語言學研究中一個十分重要、不可或缺的概念。國外有代表性的如倫敦學派語言學家弗斯認為，語境不僅指“語言的上下文”，還指“情景的上下文”它包括參與者的有關特征：人物、人格，有關客體，言語活動的影響或效果等諸要素。英國語言學家韓禮德用“語域”的概念等同于“語境”這個術語，他的語域由“話語的范圍”、“話語的方式”和“話語的風格”三者構成。美國語言學家海姆斯提到的語境因素有：“話語的形式和內容、背景、參與者、目的、音調、交際工具、風格和相互作用的規范等。”

國內最早提出語境概念的當屬陳望道。他在1932年出版的《修辭學發凡》中用了“題旨情景”這個術語，其內大致類同與我們今天所說的語境。他認為：“修辭以適應題旨為第一義，不應僅僅是語辭的修飾，更不應是離開情意的修飾。……凡是成功的修辭，必定能夠適合內容復雜的題旨內容復雜的情境，極盡語言文字的可能性。”

20世紀下半葉以來，語言學的研究出現了一個重要的理論轉向：由重視語言結構的分析轉向重視語言功能的研究，語用學、社會語言學、功能語言學、心理語言學、文化語言學、應用語言學、交際語言學等應運而生。

從20世紀80年代開始，由于語用學的引入，語境作為語用學的分支學科，受到語言學家前所未有的關注。從研究內容看，這時的語境研究涉及了與語境有關的所有理論問題：語境的構成、分類、性質、功能和語境學等。關于語境的定義，為大多數語境研究者所認可的是：“語境是語言語境和言語語境的總和”。這種觀念認為語境“包括作品的上下文、說話的前言后語，以及說話和寫作的社會環境、文化環境、自然環境、語體環境等”。

20世紀90年代以來的語境研究與之前的研究的最大不同在于：將語境問題作為專門的研究對象來研究；將語境作為專門的學科來研究；語境問題的研究涉及的范圍越來越廣和許多語言學科形成交叉關系。這時的語境研究更注重理論和實踐相結合的問題的探討。對于什么是語境，研究者的看法不一：

“語境是時間、地點、場合、對象等客觀因素和使用語言的人的身份、思想、性格、職業、修養、處境、心情等主觀因素所構成的使用語言的環境”。

“語言……總是以一定的條件為前提，并受其影響和制約的。這種前提條件，就是語境——語言環境。”

“語言環境，也可以叫做‘交際場’。在現實的交際活動中，只有當交際的雙方有條件地聯系起來，組成而成為一個‘交際場’，交際活動才能正常的開展，信息的交流才能正常地進行下去。”

90年代對于這個問題的研究概括起來有如下說法：

1、從語言實體的角度考慮，可分為語言性語境和非語言性語境兩個方面。筱筠認為“語境分語言和非語言的兩大類，語言的有語言環境和副語言環境，非語言的有社會、文化、自然、和語體環境”。尤愛莉認為“語境即使用語言的環境。它包括：由語言因素構成的語言環境（linguistic context）和由非語言因素構成的社會情景（social situations）兩部分。

2、從運用和實踐角度考慮，語境就是所有語言運用、語言實踐的條件總和。它包括主觀語境即人的因素，客觀語境即環境因素，語言自身的語境即所謂的“上下文語境”或“言辭語境”，和輔助語言環境。

3、從語言及認知的關系角度考慮，“話語本身是語言的、認知的、人際間相互作用的以及社會文化方面內容的綜合表現，因此對話語的語境可做三個方面的分析，即認知環境、社會環境、文化和種族環境”。

4、從動態性角度考慮，認為“語境是語言行為發出的環境”。可分為即時語境（context temporariness）和背景語境（context of background），即時語境包括發出言語行為的時間、地點、語言的前后語及其思維和表達方式等。背景環境包括使用語言者所處的時代特征、社會狀況、職業身份及與語言行為有關的各種潛在的背景因素。

以上舉例性的列舉了一些學者對語境的看法。除了語境本身的構成因素和功能外，可以看出，對語境這個概念的定義、性質的認識人們并不統一。如何給語境下定義，準確理解語境概念的外涵內延，解答語境是什么，我們必須考慮下列幾個問題：語境屬于什么范疇？語境是言語交際之前既定的，還是在交際過程中動態形成的？語境是客觀的場景，是心理產物，還是主觀的背景？它是由交際的參加者構成的，還是由其自身構成的？語境是相對什么而言的？是不是單一的和唯一的？是否具有確定性？只有考慮到這幾個方面，我們才能作出較為全面的定義，既要簡練，又要周到。帶著這些思路，我們對“什么是語境”這個問題有了新的認識：

語境屬于語用學范疇，它是與語用行為相始終，并對其有重要影響的前提和背景，它是由許多因素構成，相對獨立的客觀存在，又與語用主體相互作用，既是確定的，又是動態的，以背景的形式在語用交際系統中發揮作用。

語境的豐富內容決定了語境在英語學習中所具有的特有功能。語言形式的意義和用法都與語境有密切聯系。因此，在英語學習中只死記語言規則和死背離開語境的孤立的句子，便難以靈活運用語言，適應特定的語境。語言運用能力的培養與提高離開了具體的語言環境便成了無米之炊。英語學習者應充分認識到這一點。

參考文獻：

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[2]陳望道，《修辭學發凡》，1932。

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