《美國悲劇》淺析

摘要: 西奧多·德萊塞是美國著名的現(xiàn)實(shí)主義和自然主義小說家。他的小說主要描寫的都是日常生活中的小事，但是不論是好是壞，他都不加評論。《美國悲劇》是他的代表作，它講述了一個(gè)原本天真的青年人受到社會上邪惡影響，逐漸蛻變墮落為殺人犯的故事，它揭示了美國社會的邪惡是如何腐蝕青年人的，尤其是那些想要通過娶富家女而實(shí)現(xiàn)他們的美國夢的青年人。西奧多·德萊塞是美國進(jìn)步文學(xué)的代表，他的作品大都揭示了當(dāng)時(shí)美國社會的悲劇，并且在當(dāng)今社會仍然具有十分深遠(yuǎn)的現(xiàn)實(shí)意義。

關(guān)鍵詞: 現(xiàn)實(shí)主義；美國悲劇；美國夢

二十世紀(jì)二三十年代是美國小說的黃金時(shí)代，這二十年，群星燦爛，異彩紛呈，顯現(xiàn)出空前的壯觀。西奧多·德萊塞就是在這期間涌現(xiàn)出的一位杰出作家，被人們譽(yù)為“美國現(xiàn)代小說的先驅(qū)”。在美國文學(xué)史上，他是不帶偏見地率先如實(shí)描寫了新的美國現(xiàn)代生活，是現(xiàn)實(shí)主義的代表。《美國悲劇》便是他最具特點(diǎn)的代表作。

德萊塞是美國文學(xué)中第一位來自下層社會，非央格魯-撒克遜血統(tǒng)的重要作家。美國作家中出生貧寒的并不少見，但畢竟都屬于美國社會內(nèi)部的“自己人”，而德萊塞出生于印地安納州的一個(gè)德國移民家庭，顯然是個(gè)“外人”。德萊塞的父親是一位虔誠、古板、平庸無能的天主教徒，生了十幾個(gè)子女。德萊塞的母親，秉性溫柔，克勤克儉，在德萊塞八歲時(shí)，目不識丁的她為生活所迫帶著他和其他三個(gè)幼小的孩子離開了家庭，在中西部從一個(gè)市鎮(zhèn)流浪到另一個(gè)市鎮(zhèn)，因此，子女們經(jīng)常被迫輟學(xué)，他們一家人始終過著極其窘困而又遭人非議的生活。德萊塞的童年，飽嘗貧困無知之苦，那段辛酸的生涯后來他全都寫進(jìn)了《美國悲劇》開頭幾章里。

當(dāng)?shù)氯R塞走上美國文壇的時(shí)候，美國正經(jīng)歷著一場急劇的社會變革。正由自由資本主義過渡到壟斷資本主義，當(dāng)時(shí)，占文壇統(tǒng)治地位的還是維多利亞時(shí)代的優(yōu)雅傳統(tǒng)，在一片美化生活的歌聲中，德萊塞異軍突起，他用長篇巨著撕開了資本主義社會溫情脈脈的面紗，突破了美國文壇上傳統(tǒng)思想禁錮，解放了美國的小說。給美國文學(xué)帶來了一場革命，使美國小說從維多利亞時(shí)代豪威爾斯那種謹(jǐn)小慎微，溫文爾雅的風(fēng)格轉(zhuǎn)到了開誠坦白，直言無畏，充滿生活激情的風(fēng)格。

德萊塞在《美國悲劇》中描寫了主人公克萊德·格里菲思受到社會上邪惡影響，逐漸蛻變，墮落為殺人犯，最后自我毀滅的全過程。德萊塞對這個(gè)故事的細(xì)致剖析，使一個(gè)小人物的悲劇成為了一個(gè)典型的美國悲劇。小說分為三卷。第一卷描寫了克萊德因出身貧賤而受人歧視，幼小的心靈萌動著要離開窮酸的家庭到社會上去謀取出路的念頭。自從姐姐跟一個(gè)演員私奔后，克萊德更加感到善良是不能拯救人的，于是他投身社會去尋求富有和快樂。不久在當(dāng)?shù)刈詈廊A的旅館當(dāng)了服務(wù)生，在金碧輝煌的酒吧間和舞廳里，富人們花天酒地的生活強(qiáng)烈地刺激和引誘著他，他竭力取媚于富有的房客千方百計(jì)尋錢，樂于與嫖客賭徒為伍，終于在墮落的道路上邁出了決定性的一步，一次汽車肇事，軋死了一個(gè)小女孩后他逃離了堪薩斯城，這是小說故事的準(zhǔn)備階段。第二卷描寫了克萊塞與富商伯文薩繆爾·格里菲思邂逅后，以窮親戚的關(guān)系到伯父的廠里當(dāng)了一名領(lǐng)班。在此期間，他認(rèn)識了一名單純的女工羅伯達(dá)，為了排解自己的寂寞和滿足自己的情欲，他引誘了羅伯達(dá)，之后又得到了闊小姐桑德拉的好感。為了高攀桑德拉，克萊塞視已懷孕的羅伯達(dá)為障礙，他甘愿違背自幼接受的基本道德準(zhǔn)則，犧牲羅伯達(dá)，于是他劃著載有羅伯達(dá)的小船駛向湖心，在偏僻無人之處將船弄翻淹死了被他誘奸而懷孕的年輕女工，事后克萊德卻跑去與桑德拉幽會。第三卷主要描寫了案發(fā)之后克萊德如何被捕入獄，受審和定罪。期間還穿插著美國兩黨和司法機(jī)構(gòu)利用克萊德一案大搞政治投機(jī)的丑聞，最后經(jīng)過終審判決克萊德被送上了電椅。小說結(jié)尾處還描寫了牧師出場為臨終之前的克萊德尋求靈魂拯救的故事。小說內(nèi)容并不新穎，但在一個(gè)像德萊塞那樣具有同情心和悲劇感的作家手中卻成為了杰作。

這部小說揭示了當(dāng)時(shí)的美國社會，當(dāng)時(shí)在號稱“金元帝國”的美國，拜金已成為一種普遍的社會現(xiàn)象，到處都流傳著人人都可以憑借個(gè)人奮斗和機(jī)緣而發(fā)財(cái)?shù)纳裨挘€在孩子時(shí)代的克萊德就被富人的財(cái)產(chǎn)豐厚和奢華的生活所吸引，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的發(fā)財(cái)欲望，但社會條件只允許這個(gè)年輕人的愿望得到極小的滿足。于是克萊德決定通過與有錢人家的小姐結(jié)婚來實(shí)現(xiàn)他出人頭地，擠入上流社會的夢想。可是他的舊情人普通女工羅伯達(dá)卻成了他發(fā)達(dá)路上的絆腳石。于是這個(gè)受到周圍道德敗壞氣氛毒害的青年決定殺死自己的舊情人，最終克萊德坐上電椅結(jié)束了自己的生命。克萊德的悲劇是在美國社會制度之下發(fā)生的悲劇，他的毀滅是在美國社會風(fēng)尚、生活方式的腐蝕下，其思想行為惡化發(fā)展的必然結(jié)果。《美國悲劇》如同一面鏡子，映出了美國生活方面的一切丑惡面目，表明了這個(gè)社會的每個(gè)環(huán)節(jié)都在滋生罪惡，正因?yàn)檫@樣，我們說它不僅是一個(gè)悲劇，而是典型的美國悲劇。

《美國悲劇》具有鮮明的現(xiàn)實(shí)主義特征，作者繼承了巴爾扎克的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)，用巴爾扎克的方式來描寫美國的生活，德萊塞通過大量的細(xì)節(jié)來展現(xiàn)人物的社會背景，使他的小說不僅具有生活真實(shí)感而且還生動地再現(xiàn)了一個(gè)歷史時(shí)代，德萊塞很早就發(fā)現(xiàn)美國報(bào)刊上大肆渲染的兇殺案中，兇犯通常并不是僅僅出于仇恨而殺人，而是被一種想在社會上出人頭地的強(qiáng)烈欲望所驅(qū)使。這類兇殺案總是與私戀事件有牽連。德萊塞從1914年起仔細(xì)研究了十幾起此類案件，其中即有切斯特·吉萊特于1906年在紐約州邊遠(yuǎn)地區(qū)荒無人煙的大比騰湖上溺死女友格雷斯·布朗一案，案發(fā)后切斯特被判處死刑。在德萊塞看來，像切斯特這些人之所以會殺人，多半是因?yàn)樗麄冾^腦簡單，抵御不了美國人那種羨慕榮華富貴的世俗欲望的誘惑。造成殺人慘案的不僅是犯罪本身，而主要?dú)w咎于美國這個(gè)社會，因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國社會崇尚那種僅僅接納少數(shù)人的荒謬絕倫的價(jià)值觀念，并對兩性關(guān)系懷著如此病態(tài)的恐懼心理。《美國悲劇》便取材于這一案件，這是對美國虛偽的道德標(biāo)準(zhǔn)的強(qiáng)有力控訴。

德萊塞在美國文學(xué)史上占有極其重要的位置。他忠于生活，大膽創(chuàng)新，突破了美國文壇上傳統(tǒng)思想禁錮，解放了美國的小說，給美國文學(xué)帶來了一場革命。他的生活經(jīng)歷也決定了他的創(chuàng)作中的悲劇性思想和自然主義色彩。當(dāng)他的《嘉莉妹妹》被列為禁書時(shí)，德萊塞仍堅(jiān)持認(rèn)為“生活就是悲劇，……我只想按照生活的本來面目描寫生活”。在當(dāng)時(shí)的美國社會確有許多像克萊德這樣的年輕人，特別是那些出身低微家境貧寒的窮小子，無不夢想在社會上出人頭地，或者一夜之間突然發(fā)跡成為百萬富翁，或者癡心妄想有朝一日高攀富家女，有錢有勢享盡榮華富貴。大肆渲染這類題材的文藝作品充斥著當(dāng)時(shí)的美國文壇。《美國悲劇》在某種程度上雖說也采用了這樣一個(gè)關(guān)于當(dāng)時(shí)美國夢的寓言，但德萊塞都反其道而行之將它的大團(tuán)圓結(jié)局顛倒了過來。顯而易見，能夠?qū)崿F(xiàn)美國夢的可以說是絕無僅有，大多數(shù)人只能抱憾終生甚至喪命。可惜直到今天，仍有一些人執(zhí)迷不悟熱中于美國夢。這就足以說明德萊塞遠(yuǎn)在80年前寫的這部巨著至今依然具有深遠(yuǎn)的現(xiàn)實(shí)意義。

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