核能再度受寵

《經濟學人》

2007年9月6日

編譯：符佳林

只要不重復過去的錯誤，核能的復興就會受到歡迎。

在1986年4月烏克蘭切爾諾貝利核事故以前，人們還在贊譽 “核能的魅力”。該事故產生的核輻射擴散到了整個歐洲，使西方的核工業陷入到絕望的境地。

盡管一些國家從來沒有失去發展核能的熱情，比如法國核電占總發電量的75%，發展中國家繼續加快核電站建設。但由于切爾諾貝利核事故以及1979年發生在美國三哩島的核事故，公眾對核電心存恐懼。更加嚴格的環境監管推高了核電建設成本，西方核發電公司只能依靠數十億美元的政府補貼來彌補運營損失。整個行業在過去20年多年中陷入了衰退，政府和銀行都對這一行業失去了興趣。

現在，核能有了第二次發展機會。它的復興在美國顯而易見，能源公司紛紛向主管機構申請建設新的核電站。其他西方國家也紛紛轉變對核能的態度。芬蘭正在建造一座核反應堆；英國政府正在制定新的核能開發規定；而擁有豐富鈾資源的澳大利亞總理約翰·霍華德表示：“一定要開發核能”。

為什么核能受寵？

地緣政治、科技水平、經濟和環境都是使核能再度受寵的重要因素。西方政府擔心，世界上大部分的石油和天然氣都掌握在敵對或不穩定政府的手中。與此相反，大部分核工業原料鈾都蘊藏在像澳大利亞和加拿大這類友好政府統治的國家中。

此外，更加簡單的設計降低了核發電設備的維護和維修費用。現在核電機組的停機頻率已經下降了許多，一座典型的美國核電站可以在90％的時間里實現并網發電，而在上世紀七十年代時則低于50％。……