臘八粥的傳說種種

在我國民間，每逢農歷臘月初八，都要吃臘八粥。

原來臘月初八是佛教徒的節日，稱為“佛成道節”，也就是成佛的日子。據考證，佛教創始人釋迦牟尼本是王子，他深切同情人的苦難遭遇，在29歲那年，毅然舍棄王族豪華富足的生活，丟下妻子，獨自進山苦修，尋求人生的究竟。有一天，他來到北印度的摩揭陀國，也就是現在的比哈爾邦尼連河旁，由于這里地處荒僻，人煙稀少，加上酷熱難熬，又累又餓，終于支持不住，昏倒在地。這時，恰巧有位牧羊女路過，急忙將自己所帶的午餐拿出來，又取來甘甜的泉水，調成稀粥，喂給釋迦牟尼。牧羊女的午餐是幾天來家里吃剩下的各種黏米和糯米粥混合一起的雜和飯，里面還有她從山上采來的各種野果，這對于多時不見水米的釋迦牟尼來說，真可謂是美味甘露。剎時元氣恢復，精神振奮。食畢，他又在尼連河里洗了個澡，謝過牧羊女救命之恩后，繼續前行，在菩提樹下盤腿打坐，苦修了6年，終于在十二月初八那天悟道成佛。從此以后，每到臘月初八，群僧集會，講經演法，喝糯米粥，以誌紀念。

東漢初年，佛教傳入我國，各地紛紛修建佛寺，信徒也遍及全國，煮粥敬佛活動也普遍開始了。尤其到臘八這一天，各寺院都煮粥敬佛，并稱此粥為“敬佛粥”。可見，臘八煮粥而食，古時曾帶有濃厚的宗教色彩，繼后來才在民間形成食俗的。人們用自己收獲的五谷雜糧和干果煮的臘八粥，除了佛門的傳統意義外，還傾注了自己慶祝一年來的辛勞和祈求來年五谷豐登的愿望。

吃臘八粥的由來，除上述傳說之外，在我國民間還有另外一些傳說，也很膾炙人口，極為有趣。

一說，西晉時期，某地有一對好吃懶做的小夫妻，沒幾年工夫，就把老人生前節省下來的糧食全吃光了。到了年終臘月初八家里斷炊，小兩口饑餓難忍，把一些殘湯剩飯連同可食的雜物混在一起，熬成粥，分而食之，但最終仍未逃脫饑餓而死的命運。后來，老人們為了勸戒下輩勤儉持家，在每年臘八這天煮雜成粥，與家人共吃。

二說，在河南，臘八粥又稱“大家飯”，是紀念民族英雄岳飛的一種節日食俗。據說當年岳家軍在米仙鎮節節勝利，卻被朝廷的十二道金牌追逼回來，在回師路上，將士們又饑又餓，沿途的河南百姓紛紛把各家送來的飯菜倒在大鍋里，熬煮成粥分給將士們充饑御寒，這天正好是臘月初八。隨后岳飛遇害風波亭，為了懷念這位民族英雄，河南民眾每逢臘八這天，家家都吃“大家飯”，以示懷念。

三說，在安徽一些地區，相傳吃臘八粥的風俗起源于明朝開國皇帝朱元璋。朱元璋是安徽鳳陽縣人，小時候家境貧寒，給財主放牛時常遭虐待。有一次，過獨木橋時，老牛滑到橋下摔斷了腿，財主大怒，于是把他重責了幾十大板，又將其關在廚房旁邊的一間空屋子里，一連數天都沒有吃一頓飯。在臘八這天，朱元璋終因饑餓過度，兩眼昏花，一頭栽倒在地，恰巧在廚房當役的馬氏女子，路過門前，便跑到廚房將剩下的飯菜，偷偷地煮了一大碗稀粥給他吃，朱元璋因而得救。后來，朱元璋在南京做了皇帝，下令全國都要在臘八這天吃粥以示紀念。為了不忘救命之恩，他又宣詔，封馬氏為正宮娘娘。

傳至今日，臘八粥在人民中間這些原始色彩已面目不清，只余寓含喜慶五谷豐登、六畜興旺之意，同時還具有了新的食療保健功能。