1988年6月,正定縣下水屯村東北500米處的磚窯出土一方龜形陶硯(圖一),現收藏于正定縣文物保管所,1994年被定為二級文物。

該硯為泥質灰陶,質地較細,制作規整,造型生動逼真。長17厘米,寬13.7厘米,高5.7厘米。龜首前伸上昂,頸部刻飾三道弦紋,耳、鼻、口刻劃清晰。廣口緊閉,獠牙外露勾下唇,闊鼻瞠目,鼻孔深圓,雙耳后抿,自嘴角向后于耳下陰線刻飾一臥式如意朵云,極具裝飾性。龜腹周邊與四足在同一水平面上,四足向后用力,尾巴甩向一側,栩栩如生。龜背上為箕形墨池,龜甲環繞四周。墨池后高前低呈斜坡狀,池內尚殘留墨痕,顯系實用之物。墨池前部陰刻雙摩竭戲寶珠紋(圖二)。摩竭形狀酷似魚,遍體鱗片,口大張,上唇翻卷,腹、背飾鰭。箕形墨池邊沿外側及尾部各飾如意云一朵。硯底依龜腹、足輪廓留一寬窄不等的邊框,框內稍凹,中部偏左側陰刻2豎行4字“馬家硯瓦”(圖三)。

此硯龜首形狀及細部處理與唐、五代碑刻龜趺座中龜的造型有相近之處,如正定唐永泰二年李寶臣紀功碑、五代后晉安重榮紀功碑等。硯池內所飾雙摩竭戲珠紋應是佛教影響下的產物。摩竭是印度神話中一種長鼻、利齒、魚身魚尾狀靈獸,4世紀末傳人我國,唐、五代時盛行魚龍變化傳說,以中國傳統的魚、龍造型,吸收印度摩竭魚的部分特征,形成了唐、五代盛行的摩竭造型。
此硯中的摩竭造型與內蒙古喀喇沁旗出土的唐代銀盤內所飾摩竭紋較相近。另外,此龜形陶硯所飾的輔助紋飾如意朵云也是唐代器物上常用的紋飾。據此分析,此硯當為唐代之物。
龜形陶硯在唐代墓葬、遺址中時有發現,如河南上蔡縣賈莊唐墓中出土的帶蓋龜形陶硯和洛陽隋唐東都城遺址出土的龜形澄泥殘硯。正定出土的這方龜形陶硯與二者相較,龜的造型更為生動,裝飾更加繁縟,尤其是墨池內刻飾雙摩竭戲珠紋,底部刻款,在唐代龜形硯中較為少見。此硯的底款也為我國古硯制作史的研究增添了新的資料。
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