夫唱婦不隨

Ben吳在洛杉磯一小市區開他祖傳的小雜貨店。因為Ben與“笨”同音，遇到中國人時，他要人叫他“老吳”；遇到老外，他笑哈哈地告訴人，他的名字叫Ben Wu，英文為“Stupid Nothing\"，聽的人都要笑幾聲。

他常向老外吹牛，他的雜貨店是全美國僅有的一家中國小雜貨店，就像博物館里的古董，可登吉尼斯世界記錄。自從大超級市場將小雜貨店消滅以后，他認為他的牛吹得并不過火。

他在小市區的人緣不錯，白人、黑人同墨西哥人都到他店里去買菜買啤酒，或聽他哈哈大笑以解愁。他說夫妻吵架是補藥，聰明孩子都是吵架后生的。有人問他為什么沒有孩子，他說他同Mabel從來不吵架，孩子會笨，不如不生。

老吳一大早就聽見他太太在廚房里洗鍋洗碗，洗得乒乒乓乓地響。他們吃早飯時吵了架，太太還沒有消氣。

他們吵架的原因是他要買一臺三十英寸的大型彩色電視機，太太反對，公說公有理，婆說婆有理。Mabel說他一天到晚看拳賽和色情電影，錢不如放在銀行生利。他說人生幾何，又沒有孩子，錢留給誰?

周六早上，他開店前，看見鄰居老美邁克·肯特又在對面熱狗店吃早餐，吃了三天了。他判斷邁克夫妻也在吵架。每當他自己和太太吵架時，他太太摔打鍋子罐子；當邁克夫婦吵架時，丈夫總是在外吃熱狗。

他知道鍋子罐子打不破，鄰居吃熱狗卻影響生意。

他想到廚房去同太太道歉，但又不愿顯得太沒有丈夫氣。最后他還是伸著頭向廚房叫：“Mabel，邁克夫婦鬧翻了！”

“你怎么知道?”Mabel不耐煩地問。

“因為邁克又在街上吃熱狗！Mabel，我們應該做個和事佬！”

“不關我們的事！”他太太還在氣沖沖地說。

“邁克吃熱狗，我們雜貨店就失掉兩個顧客！” “為什么兩個?”太太問。 “因為先生吃熱狗，太太一氣出去上餐館，我們就少賣兩個人的食物。還有年輕人吵架，沒人做愛。不做愛，沒孩子。我們的嬰兒食物就沒人買……”

Mabel解了圍裙來到店中，滿臉不樂地說：“我去問問安娜，看看出了什么事。”安娜是邁克的太太，Mabel常同她在街邊嘰嘰咕咕地聊天。

老吳知道他太太所關心的，因為邁克夫婦是好顧客，常常買最好的牛排，買其他貨物也不省錢。

他也喜歡她來店里購物。她的動人身段和香水，帶來許多喜氣。其他顧客常常轉身看她，也可能增加雜貨店的生意。

他記得一年前邁克新婚后搬來的時候，兩人總是手拉著手，三步一笑，四步一吻。

老吳緊張地等著Mabel回來報告。半小時后Mabel回來說：“他們吵架了！”

“自然是吵架了呀，還用說?”

“他們三天不說話了。”

“為什么?”老吳問。

“邁克丟了差事。”

“他是個很好的保險經紀人。”老吳搖頭嘆了一口氣。

“安娜要他去開計程車，以濟青黃不接。”Mabel說，“他拒絕了。”

“當然啦，”老吳說，“他上過兩年大學！”

“還有，”Mabel接著說，“邁克喜歡烤牛排，安娜吵嘴以后連漢堡包都不肯做。”

老吳又嘆了一聲氣：“我們應當請他們來吃一頓飯。”

“他們不會來。”

“你怎么知道?”

“他們拒絕在一間房里呼吸。”

“關系搞得這么壞?”老吳問。

“壞到開始談離婚了。”Mabel搖頭說。

“我們要趕緊打救！”他踱著步，絞盡腦汁地在想：“Ma-bel，你去請安娜教你英文。”

“我的英文不壞，為什么還要學?”

“告訴她你會說不會寫。”

“我也會寫。我上過中學！”

“哎喲，這是我們的計謀。你裝作不會寫，請她寫幾個字給你去練習。”

“寫什么字?”

“I love you(我愛你)三個字。”

Mabel斜著眼看了他一下，“寫這三個字干嘛?”

“少問，”老吳說，“我是諸葛亮，你照計而行就是了。”

次晚安娜來吃飯。老吳在廚房聽見他太太同安娜在客廳談話。

“我的丈夫在做牛排，”Mabel說，“我去把邁克請來一起吃好不好?”

“Mabel，”安娜不高興地說，“你要去請邁克，我馬上離開這里！”

牛排做好，老吳到客廳旁的小餐桌上去擺刀叉，Mabel在咖啡桌上寫英文，咬著唇在抄“I love you”。老吳去給她們倒咖啡時，把安娜的“Ilove you”和Mabel寫的比了一下：“不錯不錯，”他笑著說，“Mabel，多寫些，我要把你寫的貼在床頭上！”

晚餐準備好了，老吳偷偷將一盤烤牛排送到邁克家。邁克還沒有回來。后院的廚房門沒有鎖，他進去把牛排放在餐桌上，蓋上一個盤子，然后，又把安娜寫的“I love you”放在盤子上。安娜的手筆十分秀麗，是他在客廳倒咖啡時順手拿來的。

他回家忙將另一盤牛排拿到小餐桌上，向客廳叫了一聲：“開飯了！請來吃！”

Mabel和安娜笑著來到餐桌。“Mabel，”老吳說，“你倒香檳！”

“還有香檳?”安娜問，“慶祝什么？”

“中國的快樂節，”老吳笑著說，“安娜，多謝你教Mabel寫英文，敬你一杯。”

“教Mabel英文是我的快樂，”安娜說，“我還要學拿筷子，你們教我。”

Mabel認真地教了安娜拿筷子。

安娜把牛排切成小塊用筷子吃。吃后老吳泡了龍井茶，拿出一盤中國糖果，大家笑著談著，有些酒意。

“我們打四圈麻將吧?”老吳提議。

“三缺一打不成。”Mabel插嘴說。

老吳在桌下踢了她一腳，暗中又做了個臉。

Mabel似懂非懂地看了他一眼。

“我該回去了。”安娜說。

老吳從窗子向外看了看，邁克的房子漆黑，邁克還沒有回家。

“再喝一杯咖啡。”老吳說，“我開車送你回去。”

“我就住在隔壁，”安娜說，“要開什么車?”

“我們剛買了新車，”Ma-bel搶著說，“想載你去逛逛。”

“我明早要去工作，”安娜說，“要早回去，謝謝。”

老吳又看了一下邁克的房子，邁克還是不在家。他堅持要安娜去試試他的新車。安娜答應坐兩條街。

老吳開了三條街沒有轉彎。不等安娜說話，他指著車外的明月說：“安娜，看月亮里的嫦娥。”

“什么嫦娥?”安娜問。

“Mabel，把我們中國的嫦娥故事告訴她。”

Mabel也不知道什么嫦娥故事，她同安娜在后面談省錢的化妝品和服裝。老吳聽著華語無線電。

安娜在車后叫：“Ben，我該回去了，我回家還要寫幾封信！”

老吳在街上轉了一個不合法的彎。回到住處，邁克家的燈還沒有亮。

“喂，Ben！”安娜在叫，“你開過我的家了！”

“是嗎?”老吳假裝不知，“好，我回頭，我回頭。”他又轉了一個非法的彎。

“警察看見了，這個彎要罰你五十元。”安娜說。

“老吳，”他太太問，“你喝醉了?”

這時，他看見邁克的房子里的燈亮了，他嘆了一口氣把車安安穩穩地在安娜的大門前停下。安娜熱烈地謝了他們，她的假高興使老吳很心痛。這樣的一個漂亮太太，卻獨自人臥室，孤寂地在床上望天花板，丈夫在客廳里睡地板。他想到這里不禁打了一個寒噤。

回到家，他的心在跳。電話鈴響了，他不敢接。太太在叫：“我在洗碗，你怎么不接電話?”

他又等了兩聲鈴。他不安地拿起電話，等著挨罵。安娜的聲音很激動：“Ben，你這個壞孩子，你偷了我寫的字，是不是?”

“是。”他抱歉地答，知道事已弄糟，以后少管閑事。 “Ben，我一進門，邁克不但向我道歉，還熱烈地吻了我！你的詭計真多！Ben，明晚我們請你們吃烤雞，不許不來，聽見沒有?”

老吳一高興，無意中說了句中文：“天塌了也會來！”他連忙翻譯。

“Ben，我一輩子也要感謝你們。”安娜接著興奮地說：“你告訴Mabel，我愛你們！”

Mabel洗好了碗，擦著手來到客廳：“誰來的電話?”

“安娜同邁克明晚請我們去吃飯。”他笑著向他太太鞠了一個躬。

“Mabel，我向你道歉。你有理。買新電視要花一千元。將一千元存銀行一年可賺五十元，十年五百元，一百年五千元……”

“好啦，少廢話！”Mabel揮了揮手，“你要看拳賽和色情，由你。我得看看臺灣的連續劇！”

“當然啦！什么都是我們兩人的嘛。你看看邁克的房子。他們臥室的燈熄了，猜猜他們在干什么?”

Mabel又揮了一下手，怨聲地說：“你滿腦子都是色情！好了，我上樓去睡覺了。”

老吳不講話，笑著臉悄悄地跟她上了樓……

(選自臺灣《旗袍姑娘》)