新加坡人民行動黨意識形態研究

[摘要] 新加坡人民行動黨執政以前，有較為明確的意識形態取向——民主社會主義；執政以后，人民行動黨開始把新加坡的生存放在其行動綱領的第一位，意識形態逐漸被置于次要地位。到20世紀后期，隨著社會轉型，利益主體的政治要求和利益表達的具體化和世俗化，人民行動黨開始由理性主義轉向實用主義，人民行動黨又在實用主義理念指導下提出了共同價值觀，來作為傳統意識形態的替代品。人民行動黨以務實的態度對待意識形態而不拘泥于意識形態的理論教條，及時而有效地改造了政治色彩濃郁的民主社會主義，從本國的實際出發，把發展經濟作為第一要務，以執政績效來代替傳統意識形態的實踐功能，從而避開了意識形態的“剛性”困擾，這成為人民行動黨連續執政成功的一個重要原因。

[關鍵詞] 新加坡；人民行動黨；意識形態

[中圖分類號]D5 [文獻標識碼]A [文章編號]1000-4769(2006)03—0057—06

如果從意識形態劃分政黨類型，確實很難把新加坡人民行動黨歸屬于某一個類型的政黨，因為它沒有明確的意識形態標志。執政以前，人民行動黨信奉民主社會主義，把民主社會主義作為其目標和贏得群眾支持的工具。但是，其執政以后，卻沒有把傳統民主社會主義教條奉為圭臬，而是逐漸背離了民主社會主義的一些基本信條。其實，也沒有必要非要給新加坡人民行動黨的意識形態貼上一個標簽，因為其是“非典型”的。也許，我們考察其意識形態的變遷過程、轉變原因和特點比給其貼上一個不倫不類的標簽更具有實踐上的意義。

從意識形態視角來考察人民行動黨，可將其歷史分為兩個階段。執政以前，有較為明確的意識形態取向——民主社會主義；執政以后，人民行動黨開始把新加坡的生存放在其行動綱領的第一位，如何讓新加坡這只小蝦在大魚出沒的汪洋中不被吞噬，是人民行動黨優先考慮的問題，而意識形態逐漸被置于次要地位。到20世紀后期，隨著社會轉型，利益主體的政治要求和利益表達的具體化和世俗化，人民行動黨開始由理性主義轉向實用主義，人民行動黨又在實用主義理念指導下提出了共同價值觀，來作為傳統意識形態的替代品。

一、作為理想和工具的民主社會主義

縱觀民主社會主義觀念之于人民行動黨，它最初是作為人民行動黨理想和爭取下層群眾支持的工具進入人民行動黨視野的。

人民行動黨信奉民主社會主義源于其創始人李光耀較早地接觸到了拉斯基的社會主義思想，并認真地研究了英國的政治制度，尤其是英國工黨的上臺及執政對李光耀的思想觸動頗大。同時李光耀又在理論與實踐上比較了盛行在20世紀中葉的資本主義、社會主義和民主社會主義，最后決定以民主社會主義作為人民行動黨的綱領，并以此作為贏得群眾支持進而上臺執政的號召。

在人民行動黨成立大會上，人民行動黨發起人李光耀公開申明了人民行動黨的六大目標：第一，擺脫殖民地的桎梏，建立一個包括馬來亞聯邦和新加坡的獨立自主國家；第二，建立一個民主的單一政府；第三，廢除財富分配不均和就業不平等制度；第四，建立一個人人皆有工作機會的經濟制度，以取得個人工作成果；第五，對于老弱、殘障、疾病等不能工作的人，實施一種社會保障制度，使其能夠過安定的生活；第六，灌輸人民國家統一、自尊與自助的精神，共同致力于建立一個繁榮、公平與安定的社會。可見，人民行動黨的政治理想是建立一個與馬來亞聯邦合并并推行民主社會主義的獨立國家。

在以民主社會主義為旗幟，“和平奪取政權”的思想下，李光耀和人民行動黨開始利用漸進的和平方式實現新加坡政權由英國殖民統治者向人民行動黨手中移交。1957年初，李光耀代表人民行動黨參加了馬紹爾自治政府組成的代表團赴英國談判，在爭取新加坡民族獨立運動中做出了貢獻，人民行動黨于1959年通過大選取得執政地位。人民行動黨信奉民主社會主義并取得了顯著成效。這是因為新加坡在英國殖民統治的一百多年中，和平民主思想已經有了基礎，再加上英國殖民統治者的民主傳統，使人民行動黨存在“和平過渡”取得政權的可能性。

在爭取群眾方面，除了借助共產黨的力量之外，民主社會主義充當了人民行動黨的理論工具。人民行動黨成立時的《人民行動黨宣言》中，宣稱要以和平手段爭取新加坡的獨立之外，還要消除現存的不公平的貧富懸殊和機會不平等，建立老弱病殘的社會保障制度。在爭取工人支持時，李光耀沒有采取在前臺率領工人直接與殖民當局對抗的形式，而是采取合法手段，通過擔任工會法律顧問的形式，與資方進行談判，維護工人利益，從而使人民行動黨贏得了廣大工人的支持。

二、人民行動黨對民主社會主義的修正

1959年到1965年這6年間，新加坡經歷了從自治到獨立的歷程，也正是從此時開始，人民行動黨開始背離民主社會主義的某些教條。因為，如果說在執政以前，人民行動黨及其領導人主要從理論、也只能從理論上來為人民行動黨尋求精神支柱而信奉民主社會主義的話，那么執政以后，隨著人民行動黨對新加坡國情的深入了解和執政的初步實踐，發現新加坡具有的社會經濟環境與英國截然不同，民主社會主義的傳統理論已經不適合新加坡。

同時，李光耀也認真考察了其他第三世界國家在推行西方民主系統過程中面臨的窘境。“李光耀對領導和統治的觀念，主要都來自他在新加坡實際運作的經驗，以及他對于各種制度在世界各地成功或失敗的觀察。”“我看過太多次失敗。他們在非常有利的情況之下贏得權力，滿懷樂觀，到末了卻失敗了”，“這種制度必須有若干基本潛在的社會與文化因素為前提：強大的公權力、盡責的領袖、仗義執言的反對黨、愿意為遠程利益承受痛苦并分擔管理社會職責的成熟的選民”，但是，“李光耀覺得這些條件在新興國家并不存在，因此他沒把握把這套制度扎下根。他對自己生長之地的民主展望也不樂觀。”

作為理想的民主社會主義逐漸被人民行動黨所拋棄，人民行動黨采用了實用主義態度對待意識形態。1980年李光耀在總結人民行動黨執政經驗時指出，在意識形態方面，“人民行動黨和其他發展中國家的社會主義政府不同的一個特點，就是人民行動黨完全沒有死守教條理論或教條政策。現在的這批領袖，是民主社會主義者出身的。我們是在反殖民主義時代建黨的。我們堅持自己的立場。我們避免挑釁和采取攻勢，但卻毫不讓步。”尼克松評價說：“李光耀首先是一個講求實際的人，他對政治理論不感興趣，對那些不能直接有助于實現新加坡繁榮富強目標的事，他都漠然置之。”“他從不將言詞與實質混為一談，決不允許意識形態壓倒常理。”

我們認為，人民行動黨執政以后，在政治和經濟兩方面背離了民主社會主義的經典信條。雖然各國的社會黨和社會民主黨都從本國國情出發對民主社會主義進行了不同程度的創新，但民主社會主義理論的基本點還是一致的。關于黨的政治目標，民主社會主義強調自由、民主是社會主義的基本價值，是真正的社會主義綱領的出發點。在經濟方面，民主社會主義強調“對生產的公共控制和對其成果的公平分配”，要實行“福利社會主義”。

人民行動黨執政以來從不諱言新加坡缺少民主。人民行動黨認為，民主與經濟發展相比較，是新加坡第二位的價值目標追求。在經濟尚不發達時談論民主是件奢侈的事，況且廣大第三世界國家并不具備西方民主制度所賴以存在和成長的土壤。李光耀明確提出：“國家要發展，紀律重于民主。民主發達導致無紀律和紊亂的行為，這對發展根本不利。”缺少自由，是發展中國家為了社會和經濟發展必然要付出的代價。李光耀認為，西方民主強調個人自由和個人權利，而東方民主強調個體對集體和國家的服從，強調紀律與統一。關于追求平等，李光耀認為那是一派胡言。“因為人生而不平等，他們對社會的貢獻也不平等，癡心妄想這些差距不存在，并據以建立一套制度，根本是自找麻煩。”新加坡的成功得益于與西方的密切聯系，但是，在文化價值方面，人民行動黨從不諱言西方價值觀在新加坡的不適宜，對西方先進的科學技術要“拿來”，對其價值觀則要有所選擇。為此，李光耀為新加坡學習西方制定了一個原則：“我們從西方學習了足夠的知識，以便提高我國的科技水平，增強我國的經濟競爭能力。但是，我們應該像日本人一樣，應竭盡所能保持我們的基本價值觀念。”

在經濟上，建立完善的社會保障體系是民主社會主義的一個重要信條。人民行動黨反對全方位的社會福利和社會保障制度，反對過分地實行“福利主義”。認為在這方面走得太遠，就會導致絕對平均主義，從而大大挫傷人民群眾的積極性，使社會和人民失去競爭心和進取精神。李光耀指出，幫助窮人是行動黨的宗旨之一，但是，關鍵在于怎樣幫助窮人。當然，人民行動黨并不反對必要的人民福利事業，人民行動黨及其政府在民主政治和經濟發展中的實用主義，盡管“被某些社會主義論者批評為‘新殖民地主義的樣本’、‘跨國公司的奴才’和‘資本主義的卒子””，但人民行動黨并不因此而放棄自己的理性選擇。

可見，在意識形態上，人民行動黨已經拋開了“主義”的羈絆。雖然人民行動黨有時還強調它信奉民主社會主義，卻從來沒有受其信條的約束和限制。在新加坡，社會主義和資本主義這兩個根本對立的意識形態得到了很好的結合。“要努力地在一個完全是資本主義化的制度中建立社會主義的標準”，利用資本主義的手段創造財富，通過社會主義的方法來分配財富。在人民行動黨看來，在一個經濟落后、生存問題尚未得到解決的國家中，去奢談平等地分配是不現實的。人民行動黨執政后，就非常強調“更加努力去發展生產力”，因為“增加我們的財富比縮小貧富差距更為重要”。

要給人民行動黨的意識形態以明確界定確實不是件容易的事。用政治色彩鮮明的“主義”來界定人民行動黨的意識形態是目前學術界普遍采用的辦法，諸如“有新加坡特色的民主社會主義”、“國家合作主義”、“新資本主義”、“經濟上的資本主義，政治上的社會主義”、“儒家社會主義型的資本主義”，有學者甚至提出，“李光耀就是主張用資本主義的手段發展經濟、用社會主義的手段分配財富的典型代表”，等等，這些界定都用簡潔的語言高度地概括了人民行動黨意識形態的本質。但是，這些界定只是表明人民行動黨的意識形態不屬于某一傳統的意識形態范疇，或只是點出了某一側面的特點，并不能全面地動態地準確地界定人民行動黨的意識形態。與其用一種明確的“主義”界定該黨的意識形態，倒不如僅指出其意識形態的特點，也許更有助于我們把握靈活的、獨特的、富于變化的新加坡人民行動黨的意識形態。

三、人民行動黨對待意識形態的態度實用主義和民族主義

新加坡的生存環境決定了人民行動黨人的實用主義策略。人民行動黨創始人李光耀是一個典型的實用主義者。人民行動黨執政以后，從新加坡國情出發，而不是從傳統的“主義”信條出發來制定治國方略，注重發展方略和具體政策的實效性和可操作性，廣泛吸收了資本主義、社會主義和民主社會主義信條中有利于新加坡經濟發展的成分，從而形成了“非驢非馬非騾”的獨特的意識形態與執政理念，新加坡人民行動黨的指導思想逐漸“從高調的意識形態轉型為低調的實用理性”。李光耀坦言：“在一切理想主義之外，我和我的同僚也在‘功效之上’的基礎上決定政策。”人民行動黨實用主義的原則使新加坡在冷戰時代即能夠有效地排除兩種意識形態對立所帶來的各種干擾，專心于本國的經濟建設。

李光耀對政治理論的抽象教條漠不關心，蔑視一切不能直接有助于增強新加坡力量和使新加坡富裕的言行。因為李光耀對待政治的基本態度是淡化意識形態，所以，人們一直嘲笑他是“實利主義者”。他們對人民的物質需要極感興趣，因而忽視了新加坡人精神上的需要。1968年5月，李光耀在新加坡雇主聯盟年度晚餐會上發表演講：“你不能要求老百姓只為一大堆觀念奮斗，他們必須有提高生活水準的欲望，不論是添購摩托車、小汽車、公寓、冰箱、洗衣機、電視機、更好的皮鞋、更好的衣服、更好的住宅，還是……”

人民行動黨成立之前，李光耀及其密友們都自詡為“民族主義者”，憧憬馬來亞擺脫英國的殖民統治，然后建設成一個自由、獨立、民主、富強的社會主義國家。人民行動黨成立以后，他們的政治目標，已不僅是爭取民族獨立，而是延伸到實現國家的現代化。《人民行動黨宣言》指出，該黨的宗旨是不使用武力而獲得民族獨立和民族自由。宣言還說：“我們準備同真正關心我們國家獲得真正獨立的其他政黨合作。” 每一個公民，不論貧富，不論是主人還是工人，都會把人民行動黨看做是一個民族主義運動。”宣言呼吁：“我們必須縮小財富分配不均，保證體力勞動和腦力勞動都獲得他們在工業和企業中的豐碩果實。”李光耀宣布人民行動黨的奮斗目標是要使所有成年人都有投票權、工作權，經濟上得到充分的報酬，廢除社會財富分配不公正不平等的做法，對喪失工作能力的人給予社會保障，促進民族團結、自尊、自力更生和勤勞奮斗的精神。從此，李光耀的民族主義思想與黨的綱領、主張相結合，成為更為廣泛的社會實踐活動，并在實踐中不斷得到發展；而“融合型”民族主義的巨大的、能動的社會作用，也是通過人民行動黨這個載體來實現的。在人民行動黨的方針、政策和治國方略中始終包含著相當濃郁的“融合型”民族主義的因素。對于人民行動黨來說，其執政以來所面臨的最大問題就是民族生存，其最大的政治就是如何在復雜的國內國際環境中使國家能夠生存下來。“我們不提倡觀念，也不相信什么理論，縱使理論在知性上很有吸引力。我們面臨的是一群人要找工作、領薪水、買食物、買衣服、撫養孩子這么現實的問題。我們的首要目標是推動經濟進步，提供工作，養活人民。我們對理論沒興趣。”人民行動黨元老拉賈拉南甚至把人民行動黨的執政成功歸結于其所采取的實用主義和民族主義的執政理念：“為什么人民行動黨至今一直戰無不勝，為何在過去的幾十年中地位和影響與日俱增?因為它有能力在困境中形成理論而不是繞道而行。”“處理問題的實用主義。對于最終目標黨認真忠誠，然而由于事態的變化，黨準備改變策略而不是基本目標。”“處理各種問題的實際態度。國家主義的立場，言行中表現出黨的誠實、正直及為人民服務的能力。”

當然，我們也同時注意到，在冷戰期間，聲稱奉行不結盟政策的人民行動黨政府采取了親西方的政策。在20世紀70年代，李光耀還把外交政策的重點轉到與美國發展關系，并強烈主張美國勢力繼續在東南亞的存在，反映出他對不結盟策略“完全沒有信心”，表現在意識形態上的非共，在實踐層面上，人民行動黨在排斥共產主義上甚至比某些西方國家走得更遠。這與其說是為了給自己貼上某種標簽，不如說更多地出于鞏固自身執政地位的需要。因為在人民行動黨看來，共產黨是威脅其執政地位的主要政治力量，在新加坡，除了共產黨，可以容忍其余各種政黨合法存在。同時，人民行動黨在處理外交問題時，“才會清楚地把意識形態的地位顯現出來”，因為在世界被劃分為對壘分明的兩個陣營的背景下，人民行動黨必須在兩大陣營之間做出選擇：人民行動黨所具有的強烈的“生存意識”和對共產黨的恐懼使他們選擇了與西方靠攏。新加坡外長拉賈拉南曾對新加坡中立政策的實質做過解釋，新加坡所支持的只是抽象的中立化“概念本身”，并不是具體現實的中立化。人民行動黨在這種意識形態上同西方的“認同”是非“進取型”的，低調的，人民行動黨為了自身的生存，又把意識形態作為獲取國家利益的工具。雖然由于意識形態不同的制約，新加坡同社會主義國家在政治上疏遠，但在經濟上出于國家利益和經濟發展的考慮，又同包括中國在內的社會主義國家發生了一些經貿往來。冷戰以后，人民行動黨更是順應世界潮流，連原本只是表面化的意識形態信條也拋棄了。當然，冷戰期間，在處理外交問題時，人民行動黨所表現出來的意識形態色彩是明顯的，那就是一種追求國家利益為宗旨的實用主義和民族主義的意識形態。

四、以共同價值觀為標識的意識形態

意識形態對于一個政黨在實踐中的作用在于吸引民眾、整合民眾力量。“大凡成功的意識形態必須是靈活的，以便能得到新的集體的忠誠擁護，或者作為外在條件變化的結果而得到舊的團體的忠誠擁護。”新加坡人民行動黨執政伊始就采用實用主義的態度對待意識形態，在很大程度上背離了民主社會主義基本信條，甚至傳統意義上的對立的以“主義”為標識的意識形態概念也被淡化了，甚至有學者認為人民行動黨“摒棄了意識形態”。為了發揮意識形態凝聚民心的作用，人民行動黨又推出了以“共同價值觀”為標識的意識形態。

人民行動黨在執政以后，在弱化民主社會主義中“社會主義”因素的同時，在政治上與西方國家接近，經濟上與西方國家關系密切，西方社會的思想文化和生活方式對新加坡固有的傳統文化與生活方式的沖擊日益加劇。20世紀六七十年代以后，新加坡思想文化領域的西化傾向產生了一系列社會問題。中國學者曹云華將其歸納為九個方面的問題：第一，傳統式三代同堂家庭已趨解體，青年一代的婚姻觀、家庭觀、生育觀等均發生較大的變化；第二，遺棄老人的現象時有發生；第三，犯罪率居高不下；第四，離婚率不斷增加，婚前性行為和婦女墮胎事件層出不窮；第五，吸毒問題日益嚴重；第六，改信基督教者日益增加；第七，個人至上，無視社會和國家利益，缺少見義勇為精神；第八，一些新加坡人的形象越來越丑陋；第九，越來越多的人不愿意受嚴格紀律的約束。這一系列的社會問題已經影響到新加坡的社會穩定，進而影響到人民行動黨的威權體制。到20世紀80年代以后，隨著經濟全球化的加深及其帶來的新加坡同西方的聯系的愈益密切，這些問題日益嚴重。新加坡總統黃金輝在1989年的施政演說中說：“我國人民尤其是年輕一代的態度和人生觀，在不到一代人的時間內都有了改變，傳統亞洲價值觀里的道德、義務和社會觀念，在過去曾經支撐并引導我們的人民。現在，這種傳統亞洲價值觀已逐漸消失，取而代之的是西方化、個人主義和以自我為中心的人生觀。”

1988年10月，時任新加坡第一副總理的吳作棟在對人民行動黨年輕一代所作的演講中，第一次公開建議制訂一套各種族和各種信仰的新加坡人均能接受的共同價值觀，作為未來社會和政治穩定的基礎。3個月后，李顯龍提出了四個核心價值觀，即：社會優先于個人；以家庭為社會的基本細胞；通過共識而不是爭執解決問題；強調種族與宗教的寬容與和諧。

1991年，吳作棟以總理名義向國會提呈(共同價值觀白皮書》，經過討論獲得批準，這是新加坡政府對于“亞洲價值觀”最完整、最具體的官方詮釋，這五大價值觀是：國家至上，社會為先；家庭為根，社會為本；關懷扶助，尊重個人；求同存異，協商共識；種族和諧，宗教寬容。這五項內容成為新加坡人民的共同價值觀念體系，有意將“亞洲價值”提升為“國家價值”。

“共同價值觀”的提出雖然是“為了彌補儒家文化的不足”，但從本質上講，“共同價值觀”又是以儒家價值觀作為基礎的。儒家價值觀曾在人民行動黨和新加坡的歷史上起過重要作用。李光耀1994年在北京舉行的孔子誕辰2545周年紀念大會上說：“從治理新加坡的經驗，特別是1959年到1969年那段艱辛的日子，使我深深地相信，要不是新加坡大部分的人民都受過儒家價值觀的熏陶，我們是無法克服那些困難和挫折的。”人民行動黨提出“共同價值觀”的“主要目的是用維護和張揚傳統的價值觀來對付西方價值觀的急速傳播，但它又不可能完全把傳統的價值體系照搬到現代社會中來，因而在它提出的共同價值觀中不可避免地要具備工業化社會中應有的價值觀，在傳統文化中融入現代文化的內容”。

1999年11月，新加坡人民行動黨舉行成立45周年的慶祝活動。吳作棟在談到價值觀時指出：“每個國家必須有個機構來團結國家，新加坡人民行動黨在過去45年里成長壯大，成為惟一能夠團結國家的機構，我黨的價值觀非常重要，已成為國家價值觀，協同國家團結起來。今后，我們走向何處?我們必須更進一步確立價值觀念，正直的氣節是首要因素，必須有誠實的人來掌舵，以實事求是作為我黨的核心價值觀念。”吳作棟認為，黨的價值觀念包括重視多元種族的原則，創造公平的社會，讓人人都有機會發揮良好作用。價值觀的另一項重要內容是，要任人唯賢，肩負重任，要把新加坡創造成美好的家園。

新加坡政府提出的全國各族人民共同的價值觀，不僅對西方文化，而且對東方文化都采取了分析態度。他們不是盲目照搬，而是根據自己的國情作出一番比較與分析，然后決定從東方文化中吸取什么、舍棄什么，使東方傳統文化價值觀具有符合現代新加坡需要的表現方式。

人民行動黨以共同價值觀來改造傳統的意識形態，在實質上是意識形態上的創新，注重意識形態的實踐意義，以發揮共同價值觀對民眾的教育和引導作用，構成了新加坡人民行動黨改革的重要內容。

五、避免意識形態“剛性”的困擾

執政以后在意識形態問題上的尷尬是當今世界大多數執政黨普遍遭遇到的一個問題。在奪取政權的過程中或奪得政權之初，為了凝聚人心、爭取民眾而提出的意識形態教條在執政以后卻面臨一個兌現的問題。對執政黨而言，要完成意識形態由“理想”到“現實”的轉換并不是一朝一夕的事情，在這漫長的過程中，如何贏得民眾持續的認同，就成為執政黨必須直面的問題；另一方面，執政前用來喚起民眾的意識形態只是政黨按照理想勾勒出來的，現在面臨實踐時才發現其中好些教條并不符合本國國情，無法按照預定路徑來實現，這就使執政黨面臨一個如何在意識形態問題上延續政黨政治合法性的問題。“這種危機，既存在于黨的固有的意識形態與黨根據實際需要而制定的綱領政策主張之間，也存在于政黨意識形態變化的過程中”。政黨意識形態的凝聚力和號召力，原本來自它對現存社會的批判和改造社會的美好計劃。人們信仰特定的意識形態，追隨代表特定意識形態的政黨，是因為他們相信，如果他們改造社會的計劃得以實施，情況將比現在要好得多。但是，政黨政治發展的現實一再表明，不管一個政黨的意識形態境界多么高尚，一旦成為執政黨，就會經常遭遇“說起來容易，做起來難”的尷尬局面，所以，一個政黨意識形態色彩越濃厚，越固守意識形態的教條，它就越難擺脫這種尷尬的局面。

我們考察新加坡人民行動黨意識形態演進歷程時卻發現：在其為取得執政地位而斗爭的過程中，用民主社會主義的美妙前景來爭取民眾的支持，一旦執政，馬上就采取了實用主義態度來對待意識形態，不再用傳統意識形態作為凝聚人心的手段，而是改造傳統的意識形態，并且更致力于靠自己的政策和執政績效來爭取民眾。人民行動黨沒有拘泥于民主社會主義的一些傳統教條，而是根據新加坡的國情，對民主社會主義意識形態進行了民族主義改造。“人民行動黨在執政前后的民主主義思想發生了很大的變化，執政后，黨的指導思想與社會黨國際的綱領也越來越遠了，這是它1976年被社會黨國際除名的根本原因。”如在人民享有自由權利問題上，執政以前，人民行動黨也依據民主社會主義原則提出要廢除英國殖民當局的“內部安全法”，保障人民的自由權利，但在執政以后，卻沒有廢除“內部安全法”，而是把它作為鞏固人民行動黨統治的工具。在政治體制上最終選擇了與民主社會主義相背離的威權主義體制，在社會福利方面也采取了一些新方法。這就使得人民行動黨避免了執政之后在意識形態問題上的尷尬。這不能不說是人民行動黨的得意之處。倒是現在的反對黨的一些口號經常被人民行動黨嘲笑為“畫餅充饑”。人民行動黨青年團主席指出，“因為世界和新加坡的改變，我們的政治信念必須調整和更新以適應這個新的時代。盡管我們仍然稱自己是民主社會主義政黨，但是也不無疑問，對于實踐在西方的民主，我們明顯不夠完善。對于在世界上大面積失敗的社會主義，我們又是自豪的異端。50和60年代，我們……明確了什么是民主社會主義。這個時期的成功把我們黨和新加坡帶過了70和80年代，但是90年代不同了，該是重新檢查和重新界定的時候了。”

一般來說，政黨為了號召和動員民眾、統一黨內思想、顯示與他黨的區別，都會有意識地選擇和強化某種意識形態。而這種意識形態一旦形成，便會產生一種“剛性”，使執政黨在一定時期內調整綱領、創新理論、應對變遷的能力和靈敏度減弱。人民行動黨以務實的態度對待意識形態而不拘泥于意識形態的理論教條，及時而有效地改造了政治色彩濃郁的民主社會主義，從本國的實際出發，把發展經濟作為第一要務，以執政績效來代行傳統意識形態的實踐功能，從而避開了意識形態“剛性”的困擾，這成為人民行動黨連續執政成功的一個重要原因。