韓國是亞洲互聯網發展最快的國家之一。在頗有遠見的韓國政府的大力支持下,韓國已經在全國范圍內完成了光纜架設,實現高速的互聯網和電信服務。韓國的居民家庭已基本上普及了計算機和寬帶。目前這一應用技術正在向許多小企業擴展。
榮尚旺(Youn Sang Won)是漢城一家汽車修理鋪的老板。當他為顧客修理汽車引擎之后,與其他的技工一樣,渾身都是油污。但現在,他擦凈了手上的油污之后,常常去完成一個更復雜的任務:打開計算機,儲存有關數據,并向需要調整機械設備或更換油料的駕駛員發送提示信息。從2002年夏天簽約在互聯網上提供這種服務以來,榮尚旺說他的業務增長了40%。他表示,這種網上服務的前景廣闊,它包括了汽車維修中心的各項服務。多年來,韓國政府不懈地推進互聯網技術的數字化進程——從股票交易、游戲到教育。政府官員發覺這樣一個問題:韓國有近300萬個小企業仍然處于使用低檔技術階段。這些公司雇用了韓國三分之二的勞動力,產生了韓國30%的GDP。有鑒于此,韓國政府在三年內拿出了7500萬美元,在計劃、管理和會計工具方面,幫助廣大小企業實現與大公司一樣的在線進入。政府官員希望,這個計劃將不僅使小企業更有效率,而且還讓它們更容易進入由互聯網推動的大公司的供應鏈。國營的全國計算機公司(National Computerization Agency)的副總裁托馬斯·于(Thomas Yoon)認為,從全國的規模看,將產生巨大的協同作用。
Yoon的公司征募韓國的電信公司,要求它們為小企業騰出計算機服務的空間。然后,軟件和技術咨詢公司將適合小企業需要的程序輸入電信公司的計算機。韓國政府為開發這些軟件提供補貼,并培訓小企業主使用這些軟件。小企業必須購買它們的個人計算機,以運用與電信公司的服務相聯系的軟件。韓國信息與電信部掌管互聯網政策的官員樸金煥(Paek Ki Hun)說:\"除非小的供應商成為網絡系統的一部分,否則你就不能實現業界的電子交易,或進入高效的供應鏈。\"韓國政府的目標是,到2005年,將全部商業的電子交易量,由目前的12%提高到30%。
這個計劃的最大受益人是一些小企業主。例如,榮尚旺他們能以每個月15美元到25美元的價格,進入計算機網絡,并且使用基礎的商業管理軟件,而大公司使用的軟件每月費用為75美元。全國計算機公司為22個行業定制軟件包。這些行業包括不動產經紀業、眼鏡商店、美容院和飯店。用于另外36個行業的軟件也正在開發之中。
促使小企業實現網上經營,也像韓國的每一件數碼化工作一樣,是一種突破性工作。從2002年1月這個計劃開始啟動以來,大約12萬小企業主簽署了使用互聯網的合同。韓國政府的目標是,到2003年年末吸引30萬小企業主加入互聯網;2004年再吸引50萬小企業主進來。全國計算機公司估計,一旦實現這一目標,技術公司通過KT Corp.公司、漢納羅電信公司(Hanaro Telecom )和Thrunet公司提供軟件,在沒有政府補貼的情況下應能贏利。更重要的是,對剩下的250萬個小企業將是一個刺激,使它們盡快簽署加入互聯網的合同,以免被競爭對手搶走了業務優勢。
電信公司相信開展新的服務最終會得到豐厚的利潤。為韓國1070萬寬帶用戶的一半服務的KT公司的總經理曹勇金(Chae Jong jin)說,小企業的積極性正在加速促使我們變成一個互聯網\"發電站\",這一過程,無疑地會改變韓國那些由機修工、理發師和其他人開辦的小企業的經營方式和業績。