“立夏”(5月6日)之日,江南地區(qū)有嘗“三新”的風俗。“三新”者,即櫻桃、青梅、鰣魚也。
櫻桃,是一種色、香、味俱佳的鮮果。南京玄武湖櫻洲所產櫻桃,品質極佳,歷來為“嘗新”之首選。清康熙四十四年四月,康熙皇帝第5次南巡抵江寧(南京)時,江寧織造曹寅當晚即以玄武湖櫻桃進奉。康熙見之甚喜,并說:“先進皇太后,朕再用。”于是,又急命差官飛馬傳遞北京,限24個時辰送到。
青梅,即梅之未熟透者,其色青,故名。味酸而脆,可制蜜餞,可釀酒。
鰣魚,鱗白如銀,肉甚肥嫩,宜清蒸,味極鮮美。我國長江水域所捕鰣魚,以鎮(zhèn)江所產最為名貴,明、清時即列為貢品。雖云立夏“嘗新”,但鰣魚以春末食之為最佳,惟其時產量極少,謂之吃“頭膘”,故清代“揚州八怪”鄭板橋有詩云:“江南鮮筍趁鰣魚,煮爛春風三月初。”