注意力不集中或是大腦在“做掃除”

晚上沒睡好，第二天總是很難集中注意力，這可能是因為你的大腦正試圖自我刷新，導致短暫的注意力缺失。相關研究10月29日發表于《自然·神經科學》。

在睡眠期間，大腦會進行一個沖洗循環——腦脊液被反復沖入大腦，再從大腦底部流出。這一過程能夠清除白天積累的代謝廢物，否則會損害腦細胞。

美國麻省理工學院的勞拉·劉易斯和同事想知道，通常在睡眠不足時發生的注意力渙散，是否可能是大腦在清醒時試圖彌補“自我沖洗”的結果。

為了研究這個問題，科學家將試驗分為兩個階段。第一階段讓26名19歲到40歲的參與者睡個好覺，得到充分的休息。第二階段則是兩周后，讓他們在實驗室里徹夜不眠。

在這兩個階段試驗后的第二天，參與者都需要進行一個12分鐘的測試。在測試中，他們每聽到特定音調或看到屏幕上的十字變成正方形時，就按下一個按鈕。與此同時，研究團隊使用核磁共振掃描儀記錄了他們的大腦活動。

不出所料，與充分休息時相比，參與者在睡眠不足時未能及時按下按鈕的次數顯著增加，意味著缺乏睡眠讓他們更難集中注意力。

值得注意的是，當研究人員分析大腦掃描結果時，發現參與者在腦脊液從大腦底部流出前約兩秒就失去了注意力。更重要的是，在注意力恢復后約1秒，腦脊液被沖入大腦。

研究結果表明，當大腦無法在睡眠中自我清潔時，它就會在你醒著時進行清潔，但這會影響注意力。如果你在夜晚不睡覺，大腦中就沒有這些液體流動，那么大腦就會在白天悄悄清潔，代價就是注意力的下降。

◎ 來源|科技日報