公元前306年,越國人被楚滅國,一群貴族子弟與遺老遺少懷揣著“越國夢”,帶著家眷、門生、軍士,以及農、桑、紡織、陶藝、冶煉等行家匠人,分散流亡東南山地和東海諸島之間,長路跋涉,找尋落腳點并建立根據地。
至公元前110年前后,漢武帝元封年間,最后一批古越人返回內陸,被安置在“江淮之間”,中間有著近兩百年的堅韌、飄零與滄桑。難得的是,這個分散群體始終以越國子民自居,也為之自詡。正是這些人的存在,接續了越國的歷史,使越國成為春秋戰國時期行世時間最持久的諸侯國,且是跨朝代存在。
戰國后期,有組織的流亡
追溯古越人性格里的倔強與不服輸,先從吳越之爭說起。
公元前494年,吳王夫差大勝越家軍,陳兵圍困都城會稽(今紹興),越王勾踐屈身保國,派大臣文種“膝行頓首”,一路跪行至夫差軍營前請罪,\"君王亡臣勾踐使陪臣種敢告下執事,勾踐請為臣,妻為妾”。這樣的行為及語言表述卑微至極,勾踐愿舉國為仆,自身為奴,妻為妾。吳國大臣伍子胥力諫根除勾踐,以絕不測后患。夫差不允,“卒赦越,罷兵而歸”。勾踐自此韜光養晦,臥薪嘗膽,隱忍伏行。二十二年后,公元前473年,越家軍伐吳取得完勝。勾踐念及當年不殺之情,使人告知夫差,“我在甬東(舟山一帶)給大王安置了一個妥善的養老之處,再派百戶人家侍奉”。夫差回復使者,“我人已老,不能侍奉越王了。我后悔當年無視伍子胥的諫言,以至落得今天的結局”,言罷自刎。“越敗吳,越王勾踐欲遷吳王夫差于甬東,予百家居之。……