沙漠人參

中藥肉蓯蓉有“沙漠人參”之稱?！侗静菥V目》記載，肉蓯蓉可補腎陽，滋腎陰，益精血，潤腸通便。用于男子絕陽不興，女子絕陰不產。

初識肉蓯蓉

肉蓯蓉被收錄在《本草綱目》草部。關于肉蓯蓉的名稱由來，李時珍解釋：“補而不峻，故有從容之號”。

從容，是和緩的意思。肉蓯蓉藥性和緩，可從容進補，加之是草本，所以就加了個草字頭，得“蓯蓉”二字。

肉蓯蓉補腎壯陽，并不像其他補腎壯陽藥那樣燥熱。所以，這個藥比較溫和，是一種緩補的藥物。肉蓯蓉除了可補虛，還有一個功效就是潤腸通便。尤其是精血虧虛引起的腸燥便秘，這是一種困擾許多人的常見疾患，老年人尤其多見。如果患有此類型的便秘，不妨用肉蓯蓉煮水喝，起效較快，同時還有溫和的滋補作用。

沙漠人參

我第一次實地考察肉蓯蓉是在內蒙古。

有這樣一段傳說：當年成吉思汗率領大軍，在大漠鏖戰幾天幾夜。正當將士們筋疲力盡、饑渴難奈之時，發現馬踢開梭梭樹的樹根，露出了肥壯鮮嫩的肉蓯蓉。將士們食用之后，不但解了饑渴，而且精神抖擻，一個個變得生龍活虎，一舉擊潰了敵軍。

在中藥當中，有幾種藥物具有特別的傳說故事，如冬蟲夏草、天麻、肉蓯蓉、茯苓、珍珠、石斛等，從而演繹出了“仙草”之名。“仙草”除了形容其療效，多數是因為人們不清楚它們的基原，所以，就籠罩上了一層神秘的色彩。

肉蓯蓉生長在干旱荒漠沙丘，屬于列當科的寄生植物。

《中國藥典》收載入藥的肉蓯蓉有兩種，即肉蓯蓉和管花肉蓯蓉。前者寄生在藜科植物梭梭和白梭梭的根部，后者寄生在檉柳科植物檉柳，也就是紅柳的根部。

梭梭是防沙固沙的優良樹種，也是駱駝的優質飼料。大自然中，每千株梭梭僅7株根部生有肉蓯蓉。肉蓯蓉長至成熟需3～5年，每5千克鮮品才可晾曬出1千克干品。

吉尼斯紀錄

肉蓯蓉的藥用部位是莖——生長在地下的莖。這種莖肉質，形似膨大的蘆筍，高度一般為40～80厘米。如果不斷往上面培土，肉蓯蓉可以在地下一直生長。

香港浸會大學中藥標本中心收藏了一棵1.74米高的肉蓯蓉，被列入了吉尼斯世界紀錄。這是第一個，也是目前唯一被列入吉尼斯世界紀錄的中藥。

肉蓯蓉開花前是在地下默默生長的。等到春暖雪融，頂端美麗的花序露出地面，這時才能見到它的真面目，給寂靜荒涼的沙漠增添一縷繽紛的色彩。

肉蓯蓉一般4—5月開花，花冠白色，頂端裂片為紫紅色，非常漂亮，5—6月結果。結的果是蒴果，成熟開裂后，細如塵埃的種子在沙漠中隨風飄揚，散落到浩瀚的沙漠之中，等待著與寄主的相遇。

肉蓯蓉種子具有頑強的生命力，可以和千年的古蓮子相媲美。沙漠夜晚最低溫度可降到零下30℃，白天最高溫度能到50℃，在經歷過這樣80℃溫差的歷練后，肉蓯蓉的種子依然保持數十年生命力，難怪人們稱它為“地精”。

肉蓯蓉與專家的故事

說到肉蓯蓉，我還要介紹一位科學家——北京大學的屠鵬飛教授。

屠鵬飛教授是讓我非常佩服的人，不是因為他在國家藥典委員會中是藥材組的組長、是我的領導，而是因為他是一個腳踏實地的，把青春貢獻給了祖國醫藥事業的可敬之人。

一提到新疆，人們可能會想到抱著火爐吃西瓜的景象和烤全羊、羊肉串的美味，似乎全是和樂、怡然的印象。但是到肉蓯蓉生長的地方看一看，便能了解屠鵬飛教授在新疆開展的這項研究工作有多么不容易。

人類生存最基本的需求是陽光、空氣和水。荒漠中有空氣、陽光，就是缺水。在荒漠中尋找野生肉蓯蓉的工作，需要拿著鐵釬子當探針，真有點像考古。我在那里也只是嘗試性地尋找了一下肉蓯蓉。白天在酷暑高溫下，就連汽車的車門都燙得不能碰，能把手燙起皰。

屠鵬飛教授形容肉蓯蓉與寄主之間，就像情人談戀愛一樣。肉蓯蓉的種子與寄主的根能相互吸引。寄主的毛狀根長到肉蓯蓉種子附近時，種子也能夠感受到這種氣息。于是種子便開始萌發，主動與寄主結合在一起，然后從寄主根中獲取水和養分，形成幼苗，逐漸長大，直到長出地面，開花、結果。

人何嘗不是如此，屠鵬飛教授與大漠，與肉蓯蓉，30年間也是發生了這樣一場“苦戀”。30年前我認識屠鵬飛教授的時候，他的頭發還是茂密烏黑的，如今他的頭發稀少。他的付出換來的是荒漠上的片片綠洲。

經過30年的努力，屠教授的團隊研究發現管花肉蓯蓉與肉蓯蓉具有類似的化學成分和藥理作用。如今，管花肉蓯蓉已被收入了《中國藥典》。

藥源解決了，農民致富了，環境改善了，昔日漫漫黃沙變成了“金礦”。屠鵬飛教授也被當地群眾譽為“肉蓯蓉之父”。大漠風情，陶冶出屠鵬飛教授開朗的性格、平和的心態，他的網名就叫“從容一生”。