一場蓄謀已久的消費降級

最近一年，我的生活經(jīng)歷了嚴(yán)重的“消費降 級”。

這里面包括我放棄了租房的生活，房租支出降為零。育兒支出也大大減少了。

閨女從一家昂貴的幼兒園升入小學(xué)，教育支出每年減少將近六位數(shù)。再然后，我們把小孩的畫畫興趣輔導(dǎo)班從一家一年2萬元的換成了一年9000元的。另外，關(guān)于自己，我?guī)缀跬耆鋽嗔藷熅疲眢w狀況指標(biāo)明顯改善，但是消費也無情地減少了——為什么用“無情”這個負(fù)面詞匯，待會兒解釋。

我翻了下信用卡賬單，光以上幾項，就讓我年支出減少了20多萬元。看到有報道說，上海居民今年以來的消費支出大為降低，6月同比下降了接近10%，7月又降低了6.1%。看來在這項數(shù)據(jù)上我家絕對沒拖后腿。

在支出大幅度降低的情況下，我的生活質(zhì)量降低了么？

在討論這件事的時候，先得捋清楚一個統(tǒng)計上的詭計。我的房租變成了每月的按揭貸款，其實總體額度差不多。但是從分項上看，它從消費變成了投資支出。

關(guān)于原本那個昂貴的幼兒園，應(yīng)該說，我們當(dāng)初作出這個決定把孩子送到那里去，就特別體現(xiàn)了那個判斷——中產(chǎn)階級就是沒資產(chǎn)階級有錢又不如無產(chǎn)階級能忍的一幫事兒逼。

換幼兒園這事更確切的是發(fā)生在上小學(xué)之前。因為搬家，閨女就從那家貴幼兒園轉(zhuǎn)到了新小區(qū)自己的幼兒園。它們的價格每月差6000元。而通過考察我們發(fā)現(xiàn)，它們的差別就是，貴的那家幼兒園有個外國臉擔(dān)任類似于副園長的職務(wù)。至于那張外國臉具體到底管什么，很難界定。更通俗點講，當(dāng)孩子已經(jīng)快上小學(xué)了，我家才意識到已經(jīng)做了兩年半的冤大頭。

關(guān)于美術(shù)班，便宜一半的那個班，服務(wù)質(zhì)量明顯更好。兩家的差別主要在地址上，貴的那家開在shopping mall的3樓，便宜的租用的是小區(qū)自有物業(yè)。也就是貴的那家之所以貴，就是因為他們的租金成本更高。

改掉抽煙喝酒的習(xí)慣呢？這還用說嗎。這本身就是讓你生活質(zhì)量更高的一種途徑，而不買煙酒省下來的錢，就是這么做的獎金。

總體來講，通過消費額的減少，我的消費質(zhì)量或者說生活質(zhì)量有了比較明顯的提升。

消費額減少，生活質(zhì)量卻明顯提升，這在微觀上是可能的，從宏觀角度看卻不能被認(rèn)同。因為一個國家的經(jīng)濟規(guī)模，基本可以簡單地看作由消費、投資和外貿(mào)盈余組成，如果消費減少，那么可能讓整個經(jīng)濟陷入衰退。所以，當(dāng)消費額下降，社會管理者往往會拼命想辦法刺激消費。

這種個體和全體欲求上的擰巴，讓我想起了一個關(guān)于熊貓的笑話——有一對育齡未婚的雌雄熊貓，雄性熊貓早就喜歡雌性熊貓，雌性熊貓卻看不上這個同伴。

對很多消費者來講，這也許是個幸福的過程。

終于有一天雄性熊貓忍不住了，趁雌性熊貓吃竹子時想生米做成熟飯，但被機警的雌性熊貓一腳踢飛了。

雄性熊貓非常生氣地從地上爬起來，說你不能格局大一點嗎，我們是一級保護(hù)動物，快要滅絕了呀！

當(dāng)然了，在一般情況下，個人的這種消費降級不會對宏觀數(shù)據(jù)造成什么影響，因為人們的行為是不同頻的。比如在我戒煙戒酒的時候，可能有很多希望自己變得很酷的高中生開始了他們的慢性自殺之旅。在大多數(shù)時候，人們的行為互相抵消 了。

但在有些情況下會出現(xiàn)例外。百年前，人們會在經(jīng)濟危機階段極速降低消費。原因很簡單，就是沒錢，有時候甚至到了沒錢吃飯的地步，更別說什么其他的消費了。

在1980年代后，消費品開始趨于過剩，而且凱恩斯主義被管理者們廣泛接受，原先那種經(jīng)濟增長放緩造成的失業(yè)率大幅度上升的事在主流經(jīng)濟體已經(jīng)很少見了。但人們還是會在經(jīng)濟高增長后的減速階段出現(xiàn)對消費的審慎態(tài)度。這種態(tài)度不同于以前的沒錢吃飯，而是對消費旺盛期消費行為的一種整理，就像是消費行為上的“斷舍 離”。

經(jīng)濟高速增長時期基本都會出現(xiàn)的現(xiàn)象是，技術(shù)在消費領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。這種應(yīng)用潮流之所以如此強勁，一方面是由于寬松流動性的融資支持。另一方面也來自消費者對新奇產(chǎn)品和服務(wù)的高溢價的認(rèn)可。

但就像生物進(jìn)化是非常盲目的以至于絕大多數(shù)物種都會因為不適應(yīng)而滅絕一樣，技術(shù)進(jìn)步的應(yīng)用即使經(jīng)過了理性的篩選，也避免不了有相當(dāng)大比例的產(chǎn)品和服務(wù)ae38528ad401730522c91e84aded37949408e443aa62b2a1049138e5f14abe3a在未來被淘汰——這個領(lǐng)域的明星就是掃地機器人。它的工作曾經(jīng)給中國不少一線城市的寵物狗帶來了相當(dāng)大的困擾。

安德烈·科斯托拉尼把股票價格和價值之間的關(guān)系比喻成狗和遛狗人。其實，人們的消費額和消費帶來的真實需求的滿足也適用于遛狗理論——新技術(shù)應(yīng)用廣泛、新產(chǎn)品層出不窮之時，人們預(yù)期良好、花費膨脹，遠(yuǎn)超自己的真實需求；當(dāng)新技術(shù)應(yīng)用呈現(xiàn)飽和，消費者開始審視以前的消費行為是否足夠理性，生活花費就會下降，并逐漸向生活的真實需求靠近。

日本的三浦展把這種消費額和消費者需求的靠近稱為第四消費時代。這個階段人們對不必要花費實施“斷舍離”的過程和我最近一年的消費降級非常類似。

三浦展在描述中還特別指出人們會更加關(guān)注環(huán)保，主動避免不環(huán)保的消費也會讓消費降低。不過根據(jù)我的觀察，大多數(shù)人也許并不一定有這根弦。比如我的一個朋友，他原本把不少錢花在更換座駕上，但現(xiàn)在，為了小孩上下學(xué)，他90%的出行是開電瓶車——不是因為他的環(huán)保意識增強了，只是因為兩種出行方式的性價比在人口稠密的北京西城區(qū)差距太懸殊了。也可能，市場給不環(huán)保的行為定了高價，它導(dǎo)致的結(jié)果就是更環(huán)保的消費趨勢——三浦展和我描述的是一樣的。

實際上，消費額下降，需求也能得到滿足的階段，對消費者個體來說是最幸福的。這是因為此時他們的花費的效用值最高。內(nèi)地地方政府采用多種手段刺激消費但并沒有產(chǎn)生明顯作用的原因也在于此：他們只是基于原先的消費場景進(jìn)行某種夸張，然而人不可能一天吃六頓飯。

新的消費增長，大概會基于兩個原因，一個是又有新技術(shù)應(yīng)用于消費領(lǐng)域，要不然就是人們更細(xì)分的有效需求被挖掘并得到商業(yè)滿足。

舉個例子，我的一個朋友就購買了一項服務(wù)，內(nèi)容主要教授新手爸爸如何以不尷尬的身段參與育兒過程。比如如何和丈母娘相處、如何跟月嫂溝通、如何與別的小朋友的家長溝通，這里很多事兒，對于初為人父的人來說，還是挺有了解的價值的。

相信再過不久，我們?nèi)匀粫氐椒睒s的消費額快速增長（消費升級）的道路上，但現(xiàn)在，大家也可以享受這個“蓄謀已久”的消費降級過程。