笑姑娘

【德】君特·艾希（Günter Eich）作 黃文君譯

【旁白】

王服：余名王服。今日所講故事，發生在家鄉羅店。那時我年方十七，身患不明疾病。渾身無力，不食不語，終日坐于室中，出神地盯著角落。家母很是擔憂，祭祀求神，卻只得看著我日漸消瘦。大夫開了些清熱解毒的藥，而我服下后卻神情恍惚，如失了魂一般，整日臥榻，不愿走動。母親見我這般消沉模樣，愈發絕望，全然不知背后原因。一日，表兄吳生路過，母親喊住了他。

【內屋】

母親：吳生，我求求你，去看看他吧。你們彼此熟悉，他可能會對你說些什么——

吳生：當然，當然，我去試試，但要是他已經嚴重到連話都說不出的地步——

母親：他還能說話。有時我隔著門聽到他自言自語。

吳生：能聽清說的是什么嗎？

母親：只言片語，我聽到“賊眼”“灼灼賊眼”這些字眼。或許是我聽錯了罷。

吳生：灼灼賊眼！這人目光灼灼如賊眼！

【門口】

吳生：王生！聽得見我的聲音嗎？是我，你的吳兄。

王服：吳兄？啊，是你——

吳生：怎么了？

王服：這都是你的錯！

吳生：我？我何錯之有？

王服：還記得上元節時，你邀我一道出門散心嗎？多美好的一次散心！

吳生：我不明白你在說些什么。我們剛出村口，我就被家父的仆人叫回去了。

王服：就是那時候，你走開了。

吳生：那我又是做了什么事，竟使得你現在茶飯不思，不言不語？

王服：你撇下我獨自一人。有位閑游的姑娘，好似云端漫步的仙女。見了她，我心兒跳動，便隨著那胭脂柔香而去。

吳生：哦——原來是為了這事？

王服：還能是為了什么？那年輕姑娘攜著婢女行于我前，手中把玩著一支扁桃花。我從未見過如此美麗的人兒。我癡癡地望著她，全然不顧身旁看熱鬧的目光，巴不得將那笑顏抓在手中。姑娘對著婢女說道，個兒郎目光灼灼似賊眼，隨后便笑著跑開了。我戀戀不舍地拾起從她手中落下的扁桃花，按在我躁動不安的胸口，不覺間已回到家中。那花被我藏在枕頭下，就在這。

吳生：這花有些蔫了。你繼續講！

王服：繼續？還能講什么？

吳生：自那以來，你就一直悶在屋內郁郁不樂？你再也沒見過她嗎？

王服：再沒見過。

吳生：你沒試著打聽一下她是何方人士？

王服：這我如何打聽？

吳生：王兄，你可真是又傻氣又膽小。你這愿望實現起來有什么難的，讓我來操心吧。

王服：你？

吳生：這姑娘在村外徒步閑游，想必出身并不顯貴。若她尚無婚配，一切自然迎刃而解，皆大歡喜。你勿要徒增疑慮，保重身體。這事交予我便是！

王服：這般再造之恩，我沒齒難忘。

【旁白】

王服：但我的好吳兄把事情想得太簡單了。他四處打聽那姑娘的消息，卻是竹籃打水一場空。而我對他深信不疑，身子日漸好轉，恢復了胃口。幾日后，吳兄無功而返，卻隱瞞了他一無所獲的事實。

【內屋】

王服：我可真是心急如焚。快講講，你找到她了嗎？

吳生：我找到了。

王服：找到了！她是誰？

吳生：她——她是——她是我姑媽的女兒，也就是你的表妹。她還未許人。

王服：還有呢？

吳生：還有的話，啊，對了——說到成親的話，你們雖有內戚之嫌會招來顧慮，不過——

王服：不過？

吳生：不過只要你們的雙親知曉了來龍去脈，他們定會同意。

王服：我真是欣喜若狂，那氣血直往腦門涌。

吳生：我看是喜上眉梢。

王服：謝謝你，我的好吳兄。

吳生：不必道謝。

王服：她住在哪兒？

吳生：她住哪？

王服：是啊，她住哪？這是個很奇怪的問題嗎？

吳生：當然不是。我知道她住哪，在西南山上，離這大約二英里地。

王服：吳兄，我能將這事繼續托付于你嗎？你愿意代我上門說媒嗎？

吳生：當然了，我很樂意。

王服：謝謝！我的好吳兄，感激不盡！

【旁白】

王服：隨著時間流逝，我也恢復了元氣。拿出藏在枕下的扁桃花，如今看著竟覺得希望滿懷。花朵有些干了，但尚未枯萎。我思緒萬千，把玩著花朵，好似這花朵就是那朝思暮想的姑娘。可惜的是，吳兄離家長久未歸。我派人送去口信，吳兄卻回以托辭，搪塞不歸。我的心情沉重起來，躁動不安的思緒再次壓倒了我。一日，我猛然想到，二英里地本就不遠，何必仰仗一位外人。于是，我將花攏入衣袖，賭氣上了路。連我母親在內，無人見我離開，路途中我更是獨自一人。向著西南山的方向行了大約二英里后，層疊峰巒赫然映入眼簾。四周一片敞亮綠意，令人直覺神清氣爽。山林寂靜無聲，僅有鳥兒在其間穿行。我望向遠處，在山谷中得見一片小村莊，好似林中密園。村中立著寥寥數幢茅草屋，樣式雅致。在北面有一戶人家，門前垂柳依依，門內桃樹杏樹爭先露頭，其中夾有修竹，鳥兒在花林中放聲歌唱。我見門對面有塊光滑整潔的大石頭，便坐了上去，稍作休憩。這時，我忽然聽到墻后有位少女拖著長音、柔聲細語地喚著一個名字。我探頭望去，只見那位少女向西走來，手執杏花，正垂頭以花作簪盤發。她見著我，停下了動作，向我展露笑顏，玩著手中花枝回身進了屋子。我認出她便是上元節時那位姑娘，心頭大喜。但我該如何進去尋她呢？院內并無我可求助之人，所以我只得回到石頭邊，坐也不是，躺也不是，焦急地來回踱步，竟全然忘了饑飽，徑直等到黃昏。我望見窗內的少女幾度暗暗向我探視，似是好奇這人為何還不離開。終于，屋內走出一位拄著拐的老媼，瞧見了我。

【在室外】

老媼：你從哪來？我聽說你一早就等在這。你有何求？你難道一點不餓嗎？

王服：我前來探親。

老媼：探親？你那親戚姓甚名誰？

王服：姓名？這問題可把我難住了，因為我不知道那人姓名。

老媼：你不知道？（老媼笑出了聲）

不如進寒舍坐坐如何？既然你不知道那名字，這探親怕是得改日了。

王服：謝謝您。

【旁白】

王服：那老媼推開了院門，我緊隨其后。院中有條小徑，鋪著白石，周圍叢叢紅花環繞。待行至屋內，只見粉刷的墻壁似鏡子般光潔亮麗。窗外見著一棵海棠，樹上懸著簇簇花朵。枕頭、地毯、桌椅、床榻，都收拾得無比整潔。老媼命一位婢女準備餐食，我邊介紹自己，邊講述探親的事。突然，老媼愣住了。

【內屋】

老媼：你的外祖父姓吳嗎？

王服：是的。

老媼：那你正是我的侄子啊。你的母親是我妹妹。我們長年破衲疏羹，家中亦無男丁，和親戚早已斷了來往。侄兒你長這么大了，我都不認得了。

王服：姨母，我找的正是你，只是匆忙中竟忘了你的名字。

老媼：我姓秦，無兒無女，身邊僅有一女孩作伴。她母親是小妾，早已改嫁，便托我照顧這女孩。這孩子不笨，只是沒學過禮數，整日沒個正經。稍等片刻，我去把她喊來與你打聲招呼。

【旁白】

王服：這時，婢女進來布置菜肴。我正吃著，聽得老媼呼聲喚那女孩。過了許久，門外傳來陣陣輕聲笑語。

【房間內】

老媼：嬰寧，別笑了！你的表哥來了。（門開了，嬰寧難掩笑意，走了進來）

老媼：家中有客，你還笑個不停，成何體統？

嬰寧：對不起。

老媼：這是你的表哥。我們本是一家，竟不曾謀面，真是羞愧。

王服：表妹，你多大了？

（嬰寧大笑）

老媼：你瞧瞧，都十六歲了，還沒個教養，總是跟個小孩子似的。

王服：那她比我小了一歲。

老媼：你已經十七了？你的妻子呢？

王服：我的妻子原姓蕭，尚未與我成婚便離了人世。

老媼：你才和我講到，你十四歲便過了童試。這般斐然才氣與英俊相貌，怎得還未成家？正好，嬰寧亦無姑家。

王服：那？

（嬰寧笑出了聲）

老媼：你二人郎才女貌，自是般配。可惜卻有近親之嫌。

（嬰寧又笑）

老媼：嬰寧，你這樣可真嚇人。

嬰寧：對不起，我只是想起了我剛讀的一些東西。

王服：到底是什么呢，表妹？

嬰寧：是一首詩中的兩行：“上元佳節時，見灼眼如賊。”

老媼：我不明白這有什么值得笑的。

王服：噢，原來是一首詩。

嬰寧：是啊，王維寫的。你讀過這詩嗎，表哥？

王服：并未。

嬰寧：我需出這屋子一趟，瞧瞧碧桃花是否開了。

王服：這話也是詩里來的嗎？

（嬰寧笑著走了出去）

老媼：侄兒，在這多待些日子吧！倘若閑暇無事，不妨去后院散心，那兒還放著些書。

【旁白】

王服：這位剛相認的姨母，未等我答應，便命人為我準備床鋪。直到夜里，我都沒再見到嬰寧，除了在夢中。夢中的嬰寧以扇掩面而笑。第二天，我去了后院。那兒的草坪被修剪過，柔軟似地毯。院中樹木垂下簇簇穗狀花朵，似是夾道相迎。花木環抱之處，掩映著一座花房。我踱步其間，從頭頂的樹上傳來一聲低語。我抬頭望去，只見嬰寧正坐在樹枝上。她見到我，笑不能已，連樹也跟著晃動起來。

【在室外 】（嬰寧的笑聲傳來）

王服：快停下，嬰寧！你會摔下來的！

嬰寧：摔下來？我怎么會摔下來？（嬰寧靠近王服）你看，我這不就下來了，也沒摔著。

王服：你爬起樹來好似一只貓。

嬰寧：（笑）

王服：看，我在袖子里藏了什么！

嬰寧：一朵枯萎的花？這你留著作甚？（嬰寧笑了）

王服：這是你在上元節時丟下的那一朵。念及花從你手中落下，我把它保存至今。

嬰寧（笑著）：表哥，你的想法真是奇怪！

王服：那是因為我無法忘記你。如今你我終于再度相逢，可憐可憐我這幸運兒吧！

嬰寧：表哥，你確實有些可笑了。

王服：我怎么可笑了？我愛的不是這花，而是曾手執這花的姑娘。

嬰寧：那是當然，親戚之間本就相愛。

王服：嬰寧，我說的是，男女之間的愛。

嬰寧：這有什么不同嗎？

王服：當然不同，相愛的男女在夜里會同床共枕。

嬰寧：可我不喜歡夜里和陌生人同床共枕。

王服：理解我吧，嬰寧——

【旁白】

王服：這時來了一位婢女，我不知所措地走開了。天黑之后，我和嬰寧在姨母處再度相見。

【內屋】

老媼：侄兒，今天你都忙活了些什么？

王服：我在花園里見到了嬰寧，她在樹上爬上爬下，令我心懼。

老媼：她總喜歡這樣，就和她喜歡笑一樣。

嬰寧：表哥想和我夜里同床共枕。

（王服這時似乎嗆著了，猛地一陣咳嗽。）

老媼：天哪！

嬰寧：你怎么了，表哥？

王服（接著咳嗽）：我喝這湯嗆著了——

老媼：侄兒你沒事吧！

嬰寧（笑著）：要我去叫位大夫嗎？

老媼：你的表哥噎著了，這可不是什么值得笑的事情！

王服：我已好些了。

嬰寧：或許是湯太燙了。

老媼：有可能。嬰寧，你之前說了什么？我沒聽明白。

嬰寧：我剛剛說——

王服（急聲道）：嬰寧遇到什么事情都會笑，這可真怪。我之前就在想，有什么事能讓嬰寧嚴肅起來。

嬰寧：我剛正在說——

王服：我突然想到，我可以試試講個故事。從前——

老媼：剛喝完湯，魚還沒上呢，什么故事值得現在講？

嬰寧：我——

王服：如蒙允許，姨母！

從前有個姓馬的小伙子，他幼時并未入學讀書，而是在家中由父親教導。他房間的窗戶正對著鄰居賣菊叟的露臺，那老叟在上面建了個菊花園。一日，馬生早早起了床，他倚靠窗戶站著，看著黎明拂曉。這時，他瞧見王叟登上了露臺，正在澆灌菊花。王叟澆完花，正欲下來，卻來了位糞夫。那人挑著兩桶糞，像是要上臺幫王叟澆花。王叟不悅，拒之。糞夫卻非要上臺，二人在露臺邊開始推搡拉扯。那天陰雨綿綿，露臺上非常滑，那臺的邊緣處又高又窄。王叟推了糞夫一把，后者一個踉蹌便摔將下去。王叟匆忙趕去扶他起來，卻發現挑糞者平躺在地，兩腿蹬得筆直，而那兩桶糞正正砸在胸口。老叟嚇壞了，噤不發聲，將后院的門開了后，抓著腿將尸體一路拖至河畔。他又將糞桶取來安置在尸體一旁，接著關上門回了家。

馬生是個聰明人。他知道，此事萬不可聲張，關上窗便抽身而去。過了些時辰，窗外傳來一聲呼喊：“河邊死人了！”衙役張貼告示，午時知縣鳴鑼而至。仵作檢查尸體，卻沒發現傷口。他如是稟報：“這人應是失足跌落而亡。”知縣又在鄰里間盤問，鄉親們如實回答，但也一無所知。知縣命人將尸體入棺封釘，并下令找尋死者親屬，接著便離開了。

九年后，二十一歲的馬生已成為生員。其父去世后，馬家一貧如洗。馬生便收了幾位學生，在幼時念書的書房中傳授經學。

歲考將臨，馬生早起溫習。他推開窗，看見遠處的巷子里緩緩走來一位糞夫。他細細看去，竟與兒時那位糞夫無二致。馬生驚恐，認為是糞夫前來報仇。但那糞夫徑直路過了王叟的家門，走進了幾十步外的李家。李家頗富，鄰里彼此常相來往。馬生愈發覺得可疑，遂尾隨糞夫。在李家門前，他見到一位老仆，那仆人說道：“我家少夫人要生了。時間緊迫，我得叫一位接生婆來。”馬生問道：“你可曾見著一位肩挑兩桶的糞夫來這？”老仆人說：“并未。”二人談話間，一丫鬟跑了出來，她說：“不必找接生婆了。少夫人已經生下了個男娃。”馬生這時明白，糞夫原來是為投胎而來，只是心中奇怪，這糞夫何來的緣分竟投胎到這么一家富戶。他留了心眼，自此關注起了李家小兒的情況。七年荏苒，李家小兒逐漸長大。他無心學習，好養飛禽。那王叟已是八十高齡，身子仍硬朗，對菊的喜愛與日俱增。一天，馬生又一次早早起床，憑窗遠望。王叟在露臺上澆花，而李家小兒坐在樓上放鴿子。突然，幾只鴿子飛到了王叟花臺的欄桿上。小兒擔憂鴿子飛去別處，連聲招呼鴿子，鴿子不動。別無他法，他拾起石塊丟向鴿子，無意間砸中了王叟。一驚之下，王叟失足跌落。王叟良久沒能起身，只見兩腿也伸直了。小兒驚恐萬分，悄無聲息地關上窗走開了。待天色漸亮，王叟的子孫前來尋他，發現他失足跌落而亡，便將其收斂下葬。

嬰寧：（笑）

王服：嬰寧又笑了。

老媼：這是個涉及人命的嚴肅故事，可沒什么值得笑的。

嬰寧：我笑的不是這故事。

老媼：那在笑什么？

王服（急聲道）：得再講個別的故事。

老媼：你剛講故事飯也沒顧上吃，先吃飯吧。

嬰寧：（笑）

王服： 從前——

老媼：停，若非講個故事不可，也應交由我或嬰寧來。

王：嬰寧？

嬰寧：故事？（笑）我才不知道什么故事。我只想說，剛剛我們在花園里時——

王服：姨母你可有什么故事？或是由你來講？

老媼：故事我倒有，只是不知道是否能讓嬰寧正經起來。我已吃過了，侄兒你先安心吃飯。

王服：好。

老媼：聽好了！

從前有個人名喚杜春。他年輕時放浪形骸，揮霍無度，終日酗酒廝混。直到家財散盡，被逐出家門。一年寒冬，杜春衣衫襤褸，餓著肚子光著腳在街上游蕩。天色漸黑，他仍沒有討到飯吃，饑寒交迫，漫無目的地走到市集上。

忽然，一位拄著杖的老人站到他面前，問道：“你怎么了？”“我快餓死了。”杜春答。老人又問：“你需要多少銀錢？三千萬可夠？”說話間，老人從袖中取出一摞摞的銀元，足足拿了三千萬方停手。杜春驚訝不已，這小小衣袖怎能放得下如此多的錢！老人將錢交予杜春，后者鞠躬作揖，說道：“我潦倒失意時，那些個富親戚未曾來見我一面。你我素昧平生，卻賜我錢財。我已吃盡了揮霍無度帶來的貧窮之苦，誓用這筆錢行善。”老者說：“孺子可教。來年務必前去老君殿的兩棵檜樹下找我，到時我命你所做之事，不可不從。”杜春答應后，老者轉瞬間消失不見。杜春隨后去了揚州，買下百頃良田，又在城中蓋上百間房屋，為孤寡老人提供住所。他還為家中先祖立了牌位，向困頓的親戚施以援手。無數人對其善舉感激涕零。

第二年，杜春前往老君殿。那老者果然坐在檜樹蔭下，吹笛鳴樂。一見到杜春，老者便領他進山。二人復行四十里，見著一幢嚴整雅致的房舍，只見彩云繚繞，仙鶴飛舞。屋中立著一座九尺高的煉丹爐，爐中火焰在墻上投出紫色光影。九位仙女環繞爐子侍立，爐旁更有青龍、白虎看護。老者變換了先前的凡人模樣，此時身著道袍與黃道冠。他取來三顆白石丸，放入一碗酒中交予杜春喝下。隨后，他在內屋靠西墻處鋪開一張虎皮，命杜春面朝東坐下。他告誡道：“你在此處打坐，萬不可出聲！不論見著尊神、惡鬼、夜叉、猛獸或是地獄，甚至看見親屬受盡折磨，切記，所見皆虛相。你不必害怕，這些傷不了你分毫，只需牢記我的告誡，凝神安心！”說罷，老者不見了，杜春眼前只剩一個裝滿清水的石甕。忽然，天地間響聲大作。駭人巨物、野獸、毒蛇憑空出現，向杜春撲來，而杜春端坐如故。接著來了一牛頭馬面，在殿中立起一巨大燒鍋，鍋內滾油噼啪作響。他使著一把鐵叉，順著脖子一把叉起杜春投入鍋中。杜春任疼痛難耐仍不作聲，馬面只得將他拽出，拖至閻王面前。那閻王赤發青面，咆哮道：“這家伙不可在人間停留！給我把他頭砍下來！”鬼仆們如是照做。牛頭馬面領著他的魂魄到了地獄，在那兒受盡千百種酷刑。杜春謹遵老者教誨，不但不求饒，更是一聲未吭。鬼卒無奈，又將其帶回閻王跟前。閻王說：“這人冥頑不化，罰他轉世變成女人。”于是，杜春轉世成了一位少女。他自幼體弱多病，扎針吃藥不曾中斷，還摔入水火，吃盡苦頭，但仍一言不發。漸漸地，杜春長成了一位風華絕代的女子，又因他從不開口講話，被人稱作啞女。一位書生迷上了杜春的美貌，與他相愛成親。二人生活美滿和睦，生有一子，兩歲時便展露出過人才智。一日，書生懷中抱著孩子，嬉笑著說道：“我看你不像個啞巴，怎得不愿與我說上一兩句？你這樣的美人若是能開口講話該多好！”杜春沉默不答。無論書生如何逗他發笑，杜春都不吭聲。書生勃然大怒：“你不愿與我講話，想必是瞧不起我。我還要這兒子作甚！”說罷，他用一塊石頭將小孩生生敲死。

杜春愛子心切，心中悲痛萬分，竟忘了老者的告誡，失聲喊道：“噫！噫！噫！”

余音未散，杜春從這幻境中醒將過來，發現自己仍坐在那內屋靠西墻的老地方，老者亦坐在他身旁。這時大約是五更，煉丹爐中的紫色火焰熊熊燃起，竄上房梁，點著了整個道觀。老人抓起杜春的頭發，將其按入水甕，火焰瞬間又熄滅了。老者說道：“喜、怒、哀、懼、惡、欲，你都戰勝了，唯獨這愛卻克服不得。若是你在那書生敲死孩子時沒發出悲喊，我的靈丹就能煉成，你也便已位列仙班。現在已經太遲，你這輩子都得是個凡夫俗子。”煉丹爐爆裂開來，杜春看到里面立著塊鐵柱。忽然間，房子和老人全都消失不見，杜春發現自己正站在山間林地之中。他感到疲累不堪，便尋路回了揚州。

王服：嬰寧，你沒笑嗎？

嬰寧：怎么？這個故事值得笑嗎？

王服：我以為你就喜歡在我們不會笑的時候發笑。

老媼：侄子，你別瞎忙活了，嬰寧的笑可沒有什么規律，她想笑便笑。

嬰寧：比如現在。（嬰寧笑，聲音漸出）

【旁白】

王服：我剛吃完飯，便來人拜訪，原來是母親派人來找我。他們帶了三頭騾子。我借口身心勞累，不便立刻返鄉。好不容易見到了嬰寧，我怎舍得再次與她分別？這時，我靈機一動，想出一個兩全其美的辦法。

【房間內】

王服：姨母，我有一個建議。

老媼：說吧，我親愛的侄子。

王服：我想，我們應該都贊同，親戚間應彼此認識。

老媼：你說得對，我也這么覺得。

王服：那么對于互不相識的親戚，更是該想辦法打個照面。

老媼：說得好，這也符合家族觀念。從你第一天來起，我就覺得你是個有著良好家族觀念的孩子。

王服：那我們得做些什么。

老媼：真可惜。我這把老骨頭走不得遠路了，我想你的母親應該也沒法來這里。

王服：那就只剩一個辦法了——

老媼：這事我也想過不止一天兩天了，要是嬰寧沒那么幼稚就好了！不過，我還是樂意看到，若是你能帶她一同回去見見你母親。

王服：我也樂意。

老媼（喊道）：嬰寧！

嬰寧：我在這。

老媼：怎得這么快便來了？

嬰寧：我在門外都聽見了。（嬰寧笑）我缺點如此之多，怕是剛見面，王母便要趕我走。

王服：我不覺得。

嬰寧：要是表哥能為我說些好話——

老媼：他會幫你的。要是出了什么變故，不必急著回來。你表哥家家產豐裕，多養一個人很簡單。對嗎，侄兒？

王服：當然。

老媼：在那好好學學禮儀音律，將來好侍奉公婆。說不定你姨母能替你尋個好夫婿。

嬰寧：這太好了。

王：我還以為你這時會笑呢，表妹。

嬰寧：比起這時發笑，我更喜歡看你失望的樣子，表哥。

王服：不管怎么說，你本來就是想笑的。

嬰寧：你猜對了。

【旁白】

王服：秦姨母讓嬰寧將行李打點妥當，接著便與我們道了別。臨近傍晚，我們抵達羅店。我的母親見到這位漂亮姑娘，心生訝異，忙詢問她的身份，聽到答復后又連連稱奇。

【房間內】

王服：我跟你說過了，這是我的表妹，你姐姐的女兒——

母親：但是你吳兄先前說的話都是在騙你！

王服：騙？怎么會呢？你也看到了，這便是吳兄說到的那位表妹。

母親：姐姐早早離了世，我怎會有個侄女。

嬰寧：王姨母，抱歉沒有解釋清楚，我不是正妻所生的。我的父親姓秦，他去世時我仍在襁褓，別的就不知道了。

母親：我姐姐的確嫁給了一位姓秦的男子。

王服：那就對了嘛！

母親：但她去世已有段時間，怎可能還在世呢？

王服：那把吳兄喊來，我們問問他。

嬰寧：王姨母，我可以先回屋里嗎？

母親：當然了。這里就是你的房間。

（嬰寧與王母去了另一個房間）

母親：別誤解，嬰寧，我們非常歡迎你，不管你是不是我的侄女——

嬰寧：（笑）

母親：你在笑什么？

嬰寧：對不起，我也不知道在笑什么，我就是這樣的人——

母親：啊？

嬰寧：人們本就可以想笑什么便笑什么，不是嗎？

母親：不，我可不覺得。我得去趟吳生那了，你現在趕緊收拾東西吧！

嬰寧：是，姨母。

【另一房間門口】

吳生：這可真奇怪。

王服：吳兄，怎么了？

母親：他還覺得這番故事全無驚奇之處。

吳生：這姑娘是叫嬰寧嗎？

母親：正是。

吳生：這可不得了。

王服：“奇怪”，“不得了”，別老拿這些詞砸到我身上，快說是什么意思啊！

吳生：姑媽去世的時候，秦姑父還在世。他被一狐妖迷住，得了癆瘵癥死了。那狐妖倒是給他生了個孩子，取名嬰寧。

王服：那你是覺得——？

吳生：當時，那孩子尚在襁褓之中，受親戚們照顧。狐妖后來時不時會回來看看。有一天，狐妖將孩子帶走后，人們便再沒見過了。

〔人們聽到隔壁房間傳來嬰寧的笑聲

吳生：那是誰在笑？

母親：是嬰寧。

吳生：我能見見她嗎？

母親（呼喊道）：嬰寧！

嬰寧：王姨母，我來了。

母親：過來和你吳表哥打聲招呼！

【門口】

嬰寧：這么多表哥呀！（嬰寧又笑了）

【旁白】

王服：吳兄出了門，決定調查清楚。他嘗試尋找嬰寧住的村子或是秦姑媽的墓，但都沒找到。我母親擔心嬰寧是妖，便告訴了嬰寧吳兄沒能找到她家村子的事情。嬰寧聽了既不害怕，也不為自己無家可歸而難過，每日仍舊忘乎所以地大笑。

嬰寧每日清晨都會去母親房間問安，不僅如此，她做起針線活勤勞又靈巧。她依舊隨時都會笑出聲，不管人們有沒有禁止她笑，她都沒法控制。當然，她笑起來非常美，縱是胡鬧的笑也分毫不會消減她的美貌。人人都很喜歡她，鄰居的姑娘和媳婦，爭著邀她上門。在我終日勸說之下，母親終于同意，擇一個良辰吉日為我們舉辦婚禮。但她仍擔心嬰寧是個鬼物，常偷偷觀察日光下嬰寧的影子，發現她影子與常人無異，也漸漸放下了心。到了大喜之日，嬰寧身著華彩衣物，美如春日。行新人禮節時，她又忍俊不禁，人們只得作罷。對我來說，這場婚禮足矣，嬰寧的笑反令我感到幸福，她的好心情感染著身邊的每一個人。每當母親愁悶或是生氣，嬰寧便去見她，用笑聲驅走壞情緒。家中婢女若是犯了錯，便去請嬰寧在母親面前說情，最終都能免去責罰。嬰寧愛花成癖，不但在鄰里間物色花種，甚至不惜典當首飾來買一些尤為好看的品類。幾個月后，院子里已布滿鮮花，不論是小徑還是臺階，竟無一處沒有花的地方。屋后有一架木香，緊靠著鄰家院子生長。一日，嬰寧爬了上去，被鄰居家的兒子看見。那兒子直勾勾地盯著她看，嬰寧也不回避，回以笑意。鄰家兒子見嬰寧這般，更是賊心大起。嬰寧指了指墻下的一處位置便爬下木香離開了。那兒子以為是指示了幽會的地點，天色剛暗便來到墻腳下。他看見了嬰寧向她走去，突然發出一聲號叫又踉蹌著逃了回去：那原來不是嬰寧，而是枯木上的一道微光。枯木中有一窟窿，其中一只蝎子將他蟄傷了。那老鄰居和他的妻子聽著喊聲前來查看，了解了事情原委。第二天，他們將我狀告公堂，稱我和嬰寧在行妖術。縣官很清楚，我只是一介書生，判鄰居誹謗，命人杖打。我費盡口舌澄清事實，才免了杖刑。我的母親聽說了這事非常生氣，喊來嬰寧厲聲責罵。自那天起，嬰寧竟一反常態嚴肅起來，再也未展露笑容。母親于心不忍，勸她不必終日不笑，卻徒勞無功。嬰寧真的再也沒笑過，即使是旁人逗她發笑也無濟于事。但嬰寧也未曾露出戚容。

一天晚上，我撞見她在掉眼淚。

【房間內】

嬰寧：從前想到你我二人相處了這么短的時間，我就不敢開口跟你說——

王服：嬰寧，你是知道的，你可以對我說任何事。

嬰寧：說了會嚇到你，甚至你會把我趕出家門——

王服：嬰寧！你怎么能這么想！

（下轉第112頁）

（上接第102頁）

嬰寧：或許我是該對你坦誠一些。聽好了！我是狐妖之女。

王服：狐妖之女——

嬰寧：鄰居因我所做之事將你告上公堂時，我才意識到，瞞著你是多么不對。自那以來，我再沒笑過。

王服：啊，嬰寧，笑吧！

嬰寧：母親去世時將我托付給了鬼母，我能有今天，都得感謝她。

王服：我也感謝她。

嬰寧：你也感謝她？

王服：是的，嬰寧。

嬰寧：我的養母如今仍陳尸在山中無人收斂，無法安心地離開這人世。

王服：我們為何不去幫她收尸？

嬰寧：若是你不嫌勞累，那我們便去了卻她這樁心愿。

王服：這點勞累不值一提。

嬰寧：謝謝你，相公。

【旁白】

王服：次日，我們提著一口棺材去了西南山。吳兄的話屬實，我再遇嬰寧的那個村子早已消失。嬰寧給我指了大概位置，我撥開灌木，找到了養母的尸首，并將其與嬰寧父親合葬。自那天起，每逢寒食節，我們便回秦家墳掃墓上貢。第二年，嬰寧生了一個兒子。這孩子倒是繼承了他母親的特點，絲毫不怕生，常常以笑見人。嬰寧的笑便這么被保留了下來。