夫人外交與薩拉·康格對中國女性的印象

郭明君

(湖南科技大學(xué) 人文學(xué)院,湘潭 411201)

十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初,中國在列強的欺辱下被迫打開國門。 這一時期,中國形象在西方人的著作中經(jīng)常是負(fù)面消極的,西方人在看待中國時往往帶有歧視或貶低的意味。 來自美國的外交官夫人薩拉·康格隨丈夫駐京之后,在一系列交往活動中,卻能以友善的態(tài)度來觀察中國社會,其著作中對中國的印象是較為積極的,尤其是她書信中勾勒的女性形象。 本文從薩拉·康格獨特的女性視角和社會地位的角度出發(fā),總結(jié)在當(dāng)時的外交圖景之下她所形成的對中國女性的印象,并分析造成這種不同印象的原因。

一、動蕩中的開放——來華之路

鴉片戰(zhàn)爭之前,清政府對外主要實行閉關(guān)鎖國的政策。 如清乾隆時期將對外貿(mào)易限定在廣州,關(guān)閉閩海關(guān)、浙海關(guān)和江海關(guān)的西洋貿(mào)易,變“四口通商”為廣州“一口通商”,而且外商具體的來華貿(mào)易只能通過洋行、行商等政府特許的機構(gòu)和人員經(jīng)辦。 此外,清政府明確發(fā)布了“禁止番婦入省”的禁令,命令“各國夷人航海來粵貿(mào)易,每年春夏皆寓居澳門,至秋冬間因出進(jìn)貨物均在省城洋行交兌,即移駐省中夷館。 其隨帶番婦向只準(zhǔn)居住夷船”[1]。 這在一定程度上限制了外商的活動,對外國人正常的家庭生活造成一定影響,從而迫使外商不能長期滯留中國。 這種受中國傳統(tǒng)的“夷夏大防”和“男女大防”觀念影響而形成的政策,逐漸引起外國人的不滿,中外雙方多次因此發(fā)生沖突和摩擦[2],如1830 年著名的“盼師案”,就將中外之間有關(guān)“番婦入省”的沖突推到了最高峰。

隨著鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā),清政府簽訂了一系列不平等條約,對于上述條例的執(zhí)行也逐漸松動。 如《南京條約》第二款規(guī)定:“自今以后,大皇帝恩準(zhǔn)英國人民帶同所屬家眷,寄居大清沿海之廣州、廈門、福州、寧波、上海等五處港口,貿(mào)易通商無礙”[3]31,此后的《望廈條約》《黃埔條約》亦有類似的規(guī)定。 隨著這些不平等條約的簽訂,在此之前頒布的相關(guān)禁令逐漸難以維持。 第二次鴉片戰(zhàn)爭后,清政府被迫簽訂的《天津條約》第二款規(guī)定“大清皇帝、大英君主意存睦好不絕,約定照各大邦和好常規(guī),亦可任意交派秉權(quán)大員,分詣大清、大英京師”[3]9,明確指出外國使節(jié)可攜帶家眷常駐京師或隨時往來。 至此,外交官夫人才正式隨其丈夫來華常駐。

隨著甲午戰(zhàn)爭中清政府的慘敗,歐美列強趁機對中國進(jìn)行瓜分。 美國在利用美西戰(zhàn)爭奪取西班牙的殖民地菲律賓后,也將注意力轉(zhuǎn)移到中國這片土地上,但此時西方其他列強瓜分中國的斗爭已經(jīng)進(jìn)入高潮,美國政府意識到自己將落后于他們,并認(rèn)為這會影響美國的在華利益。 為了保障和擴大其在華政治和經(jīng)濟(jì)利益,更好地開拓海外市場來消化美國國內(nèi)過剩的勞動產(chǎn)品,美國試圖盡快參與到瓜分中國的行動中。 如1898 年,美國總統(tǒng)麥金萊在《國情咨文》中表示:“采取與我國政府一貫政策相適應(yīng)的一切手段,維護(hù)我們在那一地區(qū)(指中國)的巨大利益”[4]。

在上述大背景下,1898 年,薩拉·康格(Sarah Pike Conger)來華。 她于1843 年生于美國的俄亥俄州,與其丈夫愛德溫·赫德·康格(Edwin Hurd Conger)從小相識,于1867 年結(jié)為夫妻。 1898 年,繼田貝(Charles Denby)之后,愛德溫·赫德·康格奉命自巴西調(diào)任至中國,接替美國駐北京公使的職務(wù),薩拉·康格隨之常駐北京。 1900 年,他們在被迫經(jīng)受了“庚子之亂”的圍困后奉召回國,隨著《辛丑條約》的簽訂,康格再次來華赴任,直至1905 年辭職回美,夫妻二人一同在北京生活了7 年[5]1。 薩拉·康格作為當(dāng)時各國外交公使家眷中最具代表性的夫人,積極地在京展開夫人外交,并把自己的所見所聞記述為信分別寄予親朋好友。 1909年,她將這些書信結(jié)集出版,名為《Letters from Peking:with Particular Reference to the Empress Dowager and the Women of China》,中文譯作《北京信札——特別是關(guān)于慈禧太后和中國婦女》[6]。

二、突破西方中心主義——中國女性形象的描繪

夫人外交是歐洲國家的駐使慣例[7]。 歐洲各國使節(jié)每到所駐在國,都須以女主人的名義舉辦茶會、游園、觀劇等文化活動,或宴請其他政要官員及各國駐該國使節(jié)夫婦,以示友好聯(lián)絡(luò),以便開展外交[8]。其中最突出的一點是,“西洋茶會皆由夫人主政也。”[9]1898 年薩拉·康格隨其丈夫來華駐京之后,就通過茶會、游園等活動積極參與并開展夫人外交,并將這些交往記錄在書信之中,向世人展現(xiàn)不同的中國女性形象。

(一)關(guān)于慈禧太后

在薩拉·康格的書信中,曾有多次覲見慈禧太后的記載。 她筆下的慈禧太后作為中國的最高當(dāng)權(quán)者并不是完全固執(zhí)保守的,薩拉·康格曾不止一次夸贊她非一般人的觀察與接受事物的能力,認(rèn)為她做了很多“從來未有事”。 例如《北京信札》中記載在開展夫人外交時,慈禧太后開始接見外國女性、開始照相、接受康格夫人的建議邀請美國畫家卡爾為其畫像,并同意次年把畫像送至美國圣路易斯博覽會展出等。

雖然薩拉·康格對慈禧太后這位“特殊女性”的評價與現(xiàn)如今流行觀點大為不同,也值得繼續(xù)商榷,但這在一定程度上為世人提供了另類的敘事空間。 如薩拉·康格認(rèn)為這些在一定程度上“向外界展示了這位被故意錯誤報道的婦人的真實感情和個性”[5]204,赫德蘭夫人也在回憶錄中表示這些“有利于糾正外人對她的錯誤印象”[10]。 薩拉·康格書信記載的背后其實蘊含著更為深刻的寓意,即體現(xiàn)出當(dāng)時清政府愿意改變國際形象,并積極融入世界潮流的態(tài)度。

(二)關(guān)于滿漢貴族女眷

薩拉·康格對其他中國上層女性形象的描述也較為正面。 她通過夫人外交活動逐漸擴大了交際圈,禮尚往來的相互宴請使她與許多滿漢貴族女眷變得熟絡(luò),這個無形的中美婦女俱樂部辦得有聲有色。 越來越多的中國太太邀請康格夫人去自己家里聚會,她們之間談話的內(nèi)容從剛開始的中美雙方的文化風(fēng)俗,逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷εd辦西學(xué)和禁止纏足等相關(guān)政治問題的討論。 例如《北京信札》中多處提及諸如各地女子學(xué)堂的創(chuàng)辦、女性報刊的創(chuàng)辦、徐氏三姐妹的學(xué)習(xí)、蒙古貴族婦女的辦學(xué)發(fā)行等事例,無不展示出一幅清末女性解放運動的場景:

現(xiàn)在的中國和五年前的中國大不相同了。處處都能感覺到變化,尤其是家庭中的女性,變化特別明顯。 北京城內(nèi)現(xiàn)在有17 所女子學(xué)校,均由中國女性資助和管理,她們之中有一些是宮眷。 這些女士比以前更渴望在更多的方面受到教育……這些人的幫助更加激發(fā)她們想要了解高墻外的世界的熾熱愿望[5]306。

總的來說,上述書信中記載的那些不論是政治性的,還是社交性的聯(lián)誼,都在一定程度上表明這些上層的福晉和格格們試圖打破高門大院的種種束縛、不再拘泥于自己閨閣的努力,她們想要了解外面世界的愿望逐漸日益強烈,這使薩拉·康格看到了中國婦女正在逐步與舊習(xí)俗告別。

(三)關(guān)于下層普通婦女

除了通過上述夫人外交結(jié)識的中國上層女性形象,康格夫人在日常生活的交往過程中接觸過一些中國下層的婦女,在書信中對她們的印象也是較為正面積極的——吃苦耐勞、樂于助人、整潔干凈。 如在義和團(tuán)運動外國駐華大使館被圍困時期,薩拉·康格多次稱贊這些普通的中國婦女,“她們照料著傷病員,通過不懈的努力表現(xiàn)出無畏、勇氣和柔情……”[5]129;在福州游玩時,她看到了與之前記載全然不同的中國婦女們的日常生活,“她們不魯莽,性情嫻靜……她們把舢板打掃得和自己一樣整潔,頭發(fā)也梳得一絲不亂,戴著花兒和銀飾……”[5]131

總之,薩拉·康格的書信從女性的角度出發(fā),流露出一種努力“掙脫”同時代人所秉持的西方中心主義視角,以一種相對公平的立場和較為友善的態(tài)度,稱贊中國女性不僅在穿著和行為上整潔干凈、優(yōu)雅得體,而且在思想上也開放進(jìn)取、關(guān)心時政、有獨特的見解和學(xué)識。 雖多局限于上層女性的形象刻畫,對下層女性的著墨較少,但整體上還是對當(dāng)時中國的女性予以了不同程度的正面評價,是其對當(dāng)時中國上層女性進(jìn)步的肯定,對下層女性質(zhì)樸的寫實。

三、印象背后的暗流涌動——原因窺探

1750 年前后是西方形成兩個極端中國印象的關(guān)鍵節(jié)點時期,西方美化中國的中國潮開始退卻[11]。 隨著禮儀之爭、馬嘎爾尼和阿美士德使團(tuán)出使失敗等事件的催化,中國在西方人心中的印象逐漸進(jìn)入下降的趨勢,并產(chǎn)生許多負(fù)面印象。 十九世紀(jì),隨著一系列戰(zhàn)爭的爆發(fā)和不平等條約的簽訂,最終完成了西方人心目中腐朽墮落、停滯落后、復(fù)雜多變的“劣等他者”中國印象的塑造過程[12]。

典型的負(fù)面印象有中國女性是“劣等中國人”的典型代表群體,例如1858 年出版的《寶樓氏畫報》就在評論中指出中國女性的社會地位低下,多被視為男性的附屬品、奴隸和玩偶[13]。 總之,她們要么被批評得一無是處,要么就是備受摧殘和壓迫的可憐形象。而在同一時期,薩拉·康格作為一位有女性主義傾向的西方國家外交官夫人,卻在其留下的洋洋灑灑十幾萬字的《北京信札》中流露出與上述提到的與眾不同的中國女性印象。 薩拉·康格之所以可以“突破西方中心主義”對中國女性進(jìn)行評判,不僅受當(dāng)時慈禧太后及上層貴族女性對她態(tài)度的影響,也與她的個人品行及背后的國家利益有關(guān)。

首先,受慈禧太后及滿漢貴族女眷態(tài)度的影響。除了正式的覲見,上述書信中多次記載了慈禧太后與薩拉·康格的私下交往,慈禧太后甚至像朋友一樣熱情招待薩拉·康格,坐在她的炕上聊天。 薩拉·康格與中國上層的貴族宮眷經(jīng)常相互宴請或者贈送禮物,她們彼此之間的禮尚往來、交往中日益形成的友誼,以及在談話過程中中國女性明顯流露出的思想行動的轉(zhuǎn)變,都使得薩拉·康格對中國及她的人民留下了良好的印象[5]302。

其次,這是薩拉·康格對西方文明中固有的對異域文明的傲慢與偏見的反思的結(jié)果。 薩拉·康格作為公使夫人常年跟著丈夫旅居海外,《北京信札》中提到之前在南美的經(jīng)歷讓她得以反思:“南美的經(jīng)歷對我在中國大有裨益……經(jīng)過認(rèn)真的反思,我認(rèn)為一定是我根深蒂固的民族優(yōu)越感造成了這一切。”[5]3之前的經(jīng)歷讓薩拉·康格意識到民族優(yōu)越感可能會影響她的判斷,故要改掉這種高高在上的態(tài)度,以平視的眼光觀察中國。

最后,除去薩拉·康格自身良好的品質(zhì)和個人修養(yǎng),美國對中國的政策也在一定程度上起到了重要的作用。 當(dāng)時正是處于美國對華政策轉(zhuǎn)變的時期,為了擴大在華政治和經(jīng)濟(jì)利益,美國逐漸用干涉主義取代奉行多時的孤立主義,積極落實“門戶開放”政策,故其“親華”要求較為強烈。 1900 年9 月,國務(wù)卿海約翰在和談開始后,就曾指示康格對清朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)親外的改革派官員予以保護(hù),將打擊清廷內(nèi)排外保守勢力,拉攏扶植親外的改革派勢力作為影響清廷朝政走向的重要手段[14]。 故而,除了朝堂上康格代表美國推進(jìn)親華的“硬性外交”外,薩拉·康格在朝堂之外響應(yīng)美國的對華政策,利用自己的性別優(yōu)勢展開“軟性外交”,對慈禧太后乃至清廷其他王公貴族的家眷多持親善態(tài)度加以拉攏,進(jìn)而推動美國門戶開放政策的實行。 所以,在她的書信中對于慈禧這個女性掌權(quán)者,以及上層貴族親眷都出于一種贊美、欣賞的態(tài)度,其背后的國家利益起著主要的推動作用,對異域國家的他者形象的塑造是不同歷史時期國家之間利益發(fā)展變化的真實體現(xiàn)和反映。

總而言之,因受到各種因素的影響,薩拉·康格書信中對中國婦女的評價可能會囿于她個人情感方面,一定程度上是有失公允的。 但總體來說還是比較客觀的,她能夠以平視甚至多帶一絲友善的態(tài)度看待并記述這些的人與事,讓讀者看到當(dāng)時中國女性的另一面。

四、結(jié)語

薩拉·康格在華的外交活動,與1900 年前后方興未艾的時代大潮流相比,只是其背后的以女性交友活動為主要內(nèi)容的一幅近乎湮沒無聞的畫卷,但她書信中記載的中外婦女交流的情況卻從側(cè)面反映了一個正在步入劇變的時代,以及一些中國人在這劇變的時代中不斷努力調(diào)整步伐的實踐。 即便這一定程度上的進(jìn)步與解放仍不能改變清政府的腐敗與命運,慈禧太后對外交官夫人的友善與熱情也不能改變她自身的弄權(quán)與專制。 但薩拉·康格書信中所記載的內(nèi)容,還是提出了不同的見解,一定程度上糾正了西方人對中國固有的刻板印象,對于塑造和培養(yǎng)西方人心目中的中國人形象產(chǎn)生了一些積極影響。

此外,在這里仍需指出,盡管薩拉·康格的態(tài)度親善且客觀,但其本質(zhì)還是一名西方列強駐華公使的夫人,她思想無意識的層面中還是流淌著隱形的西方主義的暗流,其最終的目的還是為了美國的利益而服務(wù)。